Рэйард подобной наглости не стерпел – долго сдерживаемое раздражение вырвалось из-под контроля и он буквально бросился на родственника с кулаками. Схватил Дотта за грудки и встряхнул как следует:

– Ты чуть не угробил целый поток! И считаешь, что мне стоило подумать о тебе в первую очередь.

Архимаг с трудом сдерживал рвущующуюся наружу ярость остатками самоконтроля. Какая-то часть его наслаждалась тем, что Дотту сейчас больно и каждое резкое движение только усугубляет это.

– В первую очередь тебе следовало подумать о прекрасной демонице, – зло прошипел в ответ Май. – Но уже поздно об этом, Рэй. Я сам уже почти все сделал.

– Что ты сделал?! Если конечный итог моих размышлений по-твоему – ее убийство, то извини! Не могу – она же моя адептка! – прорычал ректор и осекся.

Рэй отпустил брата и чуть отступил от стола. Гнев как рукой сняло – не по-драконьи такое. Неправильные у них родственные отношения.

– Да-да-да, – верно понял его эмоции Май. – Знаю, на меня твои принципы не распространяются. Но я вовсе не пытался ее убить. Зачем бы мне это?

– Именно! Очень хочу узнать, зачем ты затеял все это!

– По-моему все очевидно, но если тебе нужны подсказки… Ты часто встречал кого-то способного убивать поцелуем? А то что драконья разведка на большую часть состоит из женщин? Неужели не в курсе?

Дотт откровенно насмехался над родственником и получал от этого удовольствие. Пусть Рэйард обласкан семьей и императором, зато у него есть скрытые таланты.

– Ты же не пытаешься сказать, что думаешь о вербовке Кары?

– О, а она уже просто Кара? – хохотнул лич. – Да, именно это я и пытаюсь сказать. Но о работе речь пока не идет, я просто пытаюсь разобраться, что она такое.

– Что она такое? – Рэй слегка опешил от такого подхода. – Она девушка, прежде всего, Май.

– Это потому что ты не о том думаешь. И не тем, ректор, – Дотт издевательски ухмыльнулся. – Она оружие. Быстрое, смертоносное, незаметное. Учитывая ее красоту, драконы смогут решить множество политических задач.

– От чьего имени ты действуешь?

– А ты как думаешь, братец?

– Уверен, что твои слова подтвердят?

– Абсолютно. И на твоем месте я бы подумал чем мне помочь. Например, скажи кто она? Догадки у меня есть, но не хочется тратить время попусту.

– Уж потрать, я не имею права разглашать такую информацию.

– Все равно узнаю.

– Но не от меня, – огрызнулся Рэйард.

Архимаг никак не мог справиться с раздражением и брезгливостью, наблюдая за постепенным изменением внешности Мая. Не очень приятное зрелище, но ерунда для закаленного воина и практикующего некроманта. Но сама ситуация просто выводить ректора из себя – ведь Дотт и его родные предали все принципы драконьей магии, заигрались с темными силами и даже получили наказание за все это. Почему же император не только не осудил подобное, но и приблизил Майерса к себе? Неужели брат не врет и действует по согласованию с главой драконов?

– Я сегодня же свяжусь с императором и попробую получить разрешение на твое отчисление. Сделаю все для положительного ответа. А ты пока побудешь здесь.

– Что?! – опешил Май. – Решил оставить меня в подземелье?!

– А ты думал, здесь курорт? – зло прищурился Рэй. – Что я стану покрывать твои дела? Извини, но другого способа обеспечить безопасность адептки Кары Росс, я не вижу.

– Император будет крайне недоволен тобой.

– И прекрасно. Может, это станет поводом для откровенного разговора, потому что вся эта возня за моей спиной начинает утомлять.

Ректор развернулся и пошел к выходу. Разговор вышел непростым, и последствия наверняка будут.

– Рэй, – окликнул брата Дотт. – Не приближай ее к себе, пожалеешь. Кара опасна, скрытна и очень сильна. С такими нужно работать, а не простыни мять.

Архимаг предпочел не отвечать на слова Мая. Не его дело, с кем и что он хочет делать. А пока он ректор этой академии, будет защищать всех адептов. И даже Майерса, от него самого.

Из камеры Рэйард вышел еще более злым, чем раньше. Не удалось узнать что-то полезное, никакого раскаяния. Одни только намеки на приказы и волю императора. Должен ли Рэй верить в это? Да с какого гракха?! Даже смешно! Если это и правда, то пусть главный дракон сам подтвердит. Поднявшись в кабинет, ректор хотел немного побыть в одиночестве и отдохнуть, но не вышло. Спустя пару минут перед столом материализовался Гэяр.

– Майерс прав, – без предисловий начал джин. – Я не за то, чтобы оставить адептку без защиты, но в остальном он прав.

– Гэяр не начинай, – вяло отмахнулся Рэйард.

– Не могу, – грустно улыбнулся помощник и развел полупрозрачными руками. – Накличете на свою голову гнев императора, и вас отзовут. А что со мной будет? Вдруг новым ректором поставят даму! Фею какую-нибудь…

– Прекрати, Гэяр, – не смог не рассмеяться Рэй. – Что ужасного в феях?

– Фээээ, – джин аж поморщился. – Строптивы, своевольны и лишены чувства юмора. А как же наши попойки, веселые дома, прогулки под луной с песнями?

– Тссс, – шикнул на него начальник. – Не кричи так! У диад отличный слух, ты же знаешь. И слухи они разносят лучше всех. Я тоже буду по тебе скучать, Гэяр, но…

– Ну что «но»? Подумаешь, Дот не сам по себе такой вредоносный, а по высокому распоряжению.

– Они и меня во все это втянут, – резонно возразил Рэй.

– Ты сам давно втянул себя в это, – перешел на дружеский тон джин. – А я говорил, не надо было к ней одному ходить. Околдовала она тебя что ли…

– Брось, у нее и магии-то нет.

– Очень сомнительное утверждение, – хмыкнул джин, вольготно развалившись на диване. – А Май все же прав. Она опасна, загадочна, красива, юна. Сумасшедший коктейль, который способен погубить любого мужчину.

– Скорее меня погубит твоя болтовня, – отмахнулся ректор. – Давай работать, дел очень много.

– Не волнуйся ни о чем. Я пригляжу и за Доттом, и за Карой.

Едва Гэяр скрылся из виду, как обычно сначала театрально нагнав тумана, дверь чуть слышно скрипнула. В кабинет, робко улыбаясь, заглянула секретарь Рэйарда.

– Алер Мортон, травяной настойки? Или, может, туэр сварить? С кремом и солью?

Ректор сразу понял по лицу дриады, что она вовсе не для обсуждения напитков пришла. И так и вышло – не встретив отпора, прелестница проскользнула внутрь и тут же щелкнула еле заметным, но очень надежным замком. Леверэйя строила начальнику глазки с того самого момента, как он занял кресло ректора. Она всегда готова была услужить, подбодрить и приласкать. Но сам архимаг не торопился сближаться с подчиненной. Как опытный мужчина он