прекрасно понимал, чем грозят личные отношения на рабочем месте. Дриада была хорошо, молода и очень услужлива, но Рэй не считал, что все это стоит нагоняя от собственного руководства. И это не говоря о возможных сценах ревности, скандалах и прочих «удовольствиях» от процесса близкого общения с женщинами. Поэтому ректор не пресекал попытки Леверэйи очаровать его, но и никак не поддерживал их.

Вот и сейчас он улыбнулся дриаде в ответ и откинулся на спинку кресла. Девушка подошла, обдав ректора насыщенным растительным ароматом очередных остромодных духов, и положила руки ему на плечи.

– Легкий массаж никогда не повредит, – проворковала она, чуть наклонившись вперед и активно работая умелыми пальчиками при этом.

– Угу, – выдал Рэйард что-то неразборчивое, прикрыл глаза и попытался расслабиться.

Ничего Леверэйя от него не добьется, но массаж она и правда делает отлично. Так почему бы не воспользоваться моментом, если предлагают? Тем более он сегодня порядком вымотался, гоняя умертвий.

Дриада старалась, массируя все ниже и увлеченнее. С широких плеч она перешла на массивную шею, откинув темные густые волосы мужчины на одну сторону. Но когда девушка распустила завязки нательной рубахи, Рэй ее остановил, сжав обе ладони одной своей.

– Не надо, это плохая идея, – проговорил недрогнувшим голосом. – Спасибо, свари туэр, пожалуйста. Чистый.

Леверэйя, не скрывая разочарования, оставила свои попытки и вернулась в приемную. Раздраженно забряцала там посудой, чем вызвала лишь недовольство начальника. У них еще ничего не было, а дама уже ведет себя не лучшим образом. Чего и стоило ожидать… А между тем, Рэю совсем не до обид дриады – нужно хорошенько обдумать, как убедить императора встать на свою сторону. Сколько раз ректор обращался к нему с просьбой перевести адепта Дотта в другое учебное заведение. И если Май не соврал, понятно, почему архимаг все время получал отказ. Но теперь-то ситуация осложнилась. Нашествие скелетов это не раздражающее поведение родственника. Если слухи выйдут за стены академии это бросит тень и на драконов и их авторитет. Император должен это предвидеть. Рэю оставалось только надеяться, что он сможет быть достаточно убедительным.

Когда секретарь принесла туэр, Рэйард сразу же уткнулся в документы, чтобы дриада и не подумала продолжать. Она все поняла, еще сильнее поджала губы и, громко цокая каблуками, ушла. Оставшись в одиночестве, ректор автоматически принялся перебирать корреспонденцию и неожиданно наткнулся на письмо из земель демонов. От самого повелителя. Судя по дате – доставлено утром. Помечено важным и конфиденциальным, но восстание мертвецов все же оказалось важнее. Сейчас же архимаг нерешительно крутил в пальцах темно-серый конверт – что еще ему предстоит узнать? Вряд ли что-то приятное. А вдруг отец Кариссы прознал что-то о происходящем в академии и хочет вернуть дочь домой? Но это точно не лучшее решение – смогут ли демоны защитить ее от Дотта, действующего по приказу главы драконов? Сомнительно. От дракона способен спасти только другой дракон. И, похоже, эта честь выпала именно ему – Рэйарду Мортону.

13

Погипнотизировав конверт какое-то время, Рэй логично рассудил, что плохие новости от него никуда не денутся. Тем более сегодня их было предостаточно, а день еще даже не кончился. Архимаг решил для начала привести себя в порядок и разобраться с последствиями самоуправства Майерса. А вести от демонов и общение с императором можно и на завтра отложить. В конце концов, ему не очень-то хочется заниматься что тем, что другим.

Приняв душ, ректор вернулся к своим обязанностям и к ужину успел убедиться, что происшествием на полевой практике не выйдет за стены академии. Серьезно пострадавших, кроме адепта Дотта, не обнаружилось. Те же, кто допустил его к первокурсникам, были дисциплинарно наказаны. Да, он Май очень талантливый юный маг, но когда все вышло из-под контроля, он не справился и не смог защитить даже себя самого. Именно поэтому только старшекурсники могут ассистировать преподавателям. Удивительно, но алер Крост не знал о присутствии Дотта на занятии. Или сделал вид, что сильно удивлен этим. Причин подозревать боевика и некроманта в сговоре с Майерсом у Рэйарда не было, но еще вчера ему бы вся эта ситуация и в голову не пришла. А значит, нужно приглядеться и к коллегам. И зачем он согласился на уговоры и занял этот пост? Ведь знал, что без проблем не обойдется.

Поужинать архимаг предпочел у себя – не хотел в очередной раз наблюдать кислое лицо Кариссы Валерии. Опять в голову ему мысли разные полезут, что слишком жестко с ней обошелся. Или того хуже – полезут мысли неприличные. Хватит с него на сегодня! Закончить трапезу Рэю не удалось – едва съел закуску, как посреди комнаты материализовался Гэяр.

– Лорд ректор, – проблеял он слабым голосом. – У нас ситуация…

По лицу джина и по тому, что продолжать он не торопился, Рэй сразу понял, что все плохо.

– У нас уже несколько дней ситуации. Что на этот раз?

– Адепты сбежали в город. И алира Росс с ними.

– Что?! – ректор моментально подскочил с кресла, разлив при этом содержимое своего бокала. – Ты же обещал, что присмотришь за ней!

– Я и присматривал, – затараторил Гэяр. – Но как я мог ожидать, что она захочет перелезть через забор, чтобы побывать с однокашниками в кабаке? Немного странная выходка для высокородной алиры.

– Куда она пошла?! – взревел Рэйард, сжав кулаки.

– Так и есть. В местный кабак пошли. Кто-то особо талантливый нашел лазейку в защите стен. Ушли незаметно примерно час назад. Ко мне только что комендант общежития прибегал. С ней еще несколько человек.

– Но как можно было не заметить ее исчезновения? Она же в столовой должна дежурить, – ректор категорически не понимал, как такое могло произойти.

– Вы заработались, лорд Мортон. Ужин давно закончился, Кара отдежурила и ушла к себе. И я решил, что можно отдыхать на сегодня, – жалостливо закончил Гэяр.

– Ошибся, – зло процедил ректор.

Рэйард схватил со спинки китель, отодвинул тарелку от края стола и направился к двери.

– Где они?

– В «Мечте тролля», – еще тише проговорил джин.

Ответом ему стал яростный испепеляющий взгляд. Да уж… Более неподходящее место для времяпрепровождения принцессы сложно представить. Заведение славилось постоянными драками, легкодоступными дамами всех рас и склонной к обсчетам обслугой. Гостиничные номера на втором этаже также не делали репутацию забегаловки лучше. Поэтому бледное от гнева лицо ректора было вполне объяснимо – мало ли что может случиться с адептами там.

– Пойдешь со мной, но незаметно. В сложной ситуации вызывай охрану.

– Все сделаю в