И все-таки надо сказать ему поскорее. Кейн наверняка поразится, что после двух таких откровенных разговоров она, имея массу возможностей, не открыла ему самый важный свой секрет.

В выходные дни двух следующих недель Лиз в основном работала с Амандой. Крыша была готова, рабочие ушли, Аманде и Билли больше не надо было прятаться от чужих, и они оба бросились помогать. Кейн и Билли делали, по словам Билли, «мужскую работу». Лиз красила и готовила ланч вместе с Амандой, ни на минуту не оставаясь с Кейном наедине.

В последнее воскресенье Аманда хотела устроить большой пир в отремонтированном доме, но Кейн должен был присутствовать на конференции, у Лиз тоже были какие-то дела. Она расцеловала Аманду, Джой и Билли, Кейн пожал всем руки, и оба отправились к своим машинам.

— Это было здорово, — сказал Кейн, когда они отошли достаточно далеко и Аманда уже не могла их слышать.

Лиз шумно выдохнула:

— Да. Завершить такую работу — это здорово! Кейн покачал головой:

— Нет. Я говорю, что здорово сделать что-то для кого-то. — Он остановился у дверцы грузовичка. — Ты знаешь, я не жмот, я каждый год отдаю на благотворительность тысячи долларов. Но это совсем не то. Сделать что-то своими руками, чтобы помочь кому-то, — это совершенно другое.

— Другое?

— По-моему, ты меня не слышишь. Я, правда, чувствую себя великолепно. Как будто нашел свое новое призвание.

Прикрыв глаза от солнца ладонью, Лиз внимательно всмотрелась в Кейна. Она поняла, наконец, что он хочет сказать.

— В самом деле?

— Да.

— Знаешь, у «Истинного друга» есть еще дома. Позвони Эйлин. Я уверена, у нее найдется для тебя работа.

Он перехватил ее взгляд:

— А ты будешь помогать?

У нее замерло сердце. Провести с Кейном еще несколько недель?

— Я не знаю…

Когда он смотрит на нее такими серьезными глазами, она не может сказать ему «нет». И ведь он был так счастлив последнее время! И она должна кое-что ему рассказать…

Но она не хотела связывать их жизни, а работать вместе — значит стать в каком-то смысле командой.

— Ну ладно, пока ты решаешь, скажи мне вот что. Я подумываю взять Билли в качестве помощника на эти работы. Знаю, что должен поговорить об этом с Эйлин, но прежде хочу кое о чем спросить. Просто, чтобы не нажать не на ту кнопку.

— Я думаю, пока ты не обижаешь его мать, все в порядке.

— А что, у него все так ужасно?

Лиз вздохнула:

— Мне кажется, тебе будет трудно заставить его принять это предложение.

— Правда? Почему?

— Билли может решить, что ты поступаешь так из жалости.

— Это мне в голову не приходило, — признался Кейн.

— Он очень гордый.

Кейн фыркнул:

— Это я понял. Но мы уже работали вместе. И знаешь, мне показалось, он хорошо ко мне относится.

Лиз закатила глаза:

— Показалось? Он от тебя в восторге!

— Этим я и воспользуюсь. Скажу ему, что у него есть уникальная возможность поучиться у настоящего мастера. Узнать секреты моего успеха.

Лиз засмеялась, и вдруг странная теплота наполнила ее. Сейчас говорить с ним — это как говорить с Элли. Легко. Спокойно. Может быть, они действительно стали друзьями?

— Не знаешь ведь, где найдешь, где потеряешь. Может, сработает.

— Совершенно в этом уверена, — улыбнулась Лиз.

Она дошла до своей машины. Она ничего не имеет против дружбы с ним, но рисковать тоже не хочет.

Когда Лиз уже открывала дверцу, Кейн крикнул:

— Так ты будешь мне помогать?!

Это дилемма. Если она согласится, они действительно станут друзьями. И у нее будет время для того, чтобы не только рассказать ему свой секрет, но и помочь пережить эту новость. И она ответила:

— Я подумаю.

Лиз села в свою машину и уехала. Кейн открыл дверцу грузовичка. Он думал, она обрадуется гораздо сильнее, узнав, что он хочет ремонтировать и другие дома. Но, как ему показалось, он понял, в чем дело. Загвоздка в том, что он хочет, чтобы Лиз работала с ним, чтобы они продолжали узнавать друг друга и смогли решить, не стоит ли начать все сначала. Их брак был удивительно неудачен…

А Лиз не хочет вспоминать, не хочет возвращаться назад.

Но ведь и он не больше, чем она, хочет наладить тот их брак. Кейн хочет начать сначала.

К сожалению, он теперь не был полностью уверен и в этом…

Во вторник Кейн поговорил с Эйлин. Она не просто одобрила его идею взять Билли на работу. Она осыпала его похвалами за его благородство, за то, что он хочет взять мальчика под свое крыло. А потом дала ему адрес следующего нуждавшегося в ремонте дома и предложила начать в ближайшую же субботу.

Кейн поехал к Аманде и предложил Билли работу. Билли пришел в восторг, особенно когда узнал, какая у него будет зарплата.

Вдохновленный успехом, Кейн позвонил Лиз. Она ответила сразу:

— «Веселые служанки».

— Ей-богу, Лиз, тебе нужен личный телефон.

— Это дорого. В чем дело, Кейн?

— Так-то ты разговариваешь с человеком, который предлагает подвезти тебя туда, где мы будем работать в субботу? Правда, нам придется заехать за Билли. Еще один пассажир в грузовичке поместится.

— Ты уговорил Билли поступить к тебе на работу?

— Я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться.

— Здорово! Аманда, наверное, в восторге.

— Я рад, что у меня получилось. Так что? Подвезти тебя?

— Я же еще не согласилась работать с тобой.

Он мог пригрозить, что поговорит с Эйлин и та заставит ее согласиться. Он мог сказать: «Пожалуйста». И может быть, Лиз растаяла бы так же, как заставляла таять его. Но Кейн промолчал. Пусть она сама примет решение. Иначе он отступит от своего собственного плана построить с ней отношения совершенно по-новому.

— Хорошо. Но я встречу вас уже там.

Она сказала это холодно, по-деловому. Не важно. Он обижал ее, он оторвал ее от всего, что было воплощением ее мечтаний. Теперь она смотрит на него с опаской. Значит, он должен доказать Лиз, что ей опасаться нечего. Они начинают снова, по-новому.

* * *

Пегги Моррис решила, что ей не стоит находиться дома, пока Кейн и компания будут заниматься ремонтом. Лиз сказала, что возьмет ключи у хозяйки и встретит Кейна и Билли. Когда Кейн вошел в кухню, она стояла у раковины. Увидев корзинку с ланчем в руках Билли, она улыбнулась:

— Твоя мама — святая.