Клыкастые гости зарычали, а я… я окончательно запуталась. Что происходит?!

– Мы подумаем, – процедил Ревуш и стремительно поднялся.

Осток тоже вскочил, окинул герцога убийственным взглядом. Второй взгляд, куда более жуткий, полетел в меня. Попрощаться оборотни забыли…

О, Богиня! Я опять влипла, да?

– Эти двое – представители дипломатического корпуса седьмого мира, – снизошел до пояснений герцог. Столь стремительный уход гостей его заметно развеселил. – И они сами напросились на встречу.

– Почему?

Седовласый пожал плечами, хлебнул вина.

– Видишь ли, дорогая… твое пребывание в моем доме больше не является тайной. И оборотням, разумеется, захотелось взглянуть на ту самую Соули. А заодно проверить, как с тобой обращаются.

– Что?

Рэйс расплылся в очередной улыбке. Но издеваться и сыпать намеками не стал.

– Не удивляйся. Оборотни действительно беспокоятся. Они признали в тебе родственницу и теперь, согласно законам седьмого мира, обязаны защищать. Как и всякую другую самку.

У меня, кажется, глаза округлились. А Рэйс усмехнулся и пояснил:

– Если бы рядом с тобой был Отчаянный, – в устах герцога это имя прозвучало несколько… издевательски, – они бы не сунулись, а так… решили, что ты в опасности.

– Почему?

– Видишь ли, оборотни навели справки. Выяснили, кем является Райлен, кем являешься ты. Им известно значение слова «мезальянс». Как люди моего положения реагируют на такие браки – тоже. Вот и всполошились.

Я утопила взгляд в чашке, но справиться с румянцем это не помогло. О Богиня… не надо о браке. Только не сейчас…

– Зачем оборотням защищать ту, которую они ненавидят? – стараясь вернуть разговор в прежнее русло, пробормотала я.

В ответ услышала:

– Соули, ты в своем уме?

Пришлось оторваться от созерцания бледно-зеленой жидкости и вновь взглянуть на мага. Нет, он в самом деле возмущен.

– При чем здесь ненависть? Выходка Остока – обычная глупость. Ты же слышала, у них кровь в активной фазе. В таком состоянии очень трудно сохранять контроль. Мыслить трезво – еще сложнее.

Герцог говорил убедительно, но я не поверила. Просто… кое-что не клеилось.

– Если все хорошо, тогда зачем вы потребовали гарантий, что стая Кровавых меня не тронет?

Рэйс одарил самым хитрым из своих взглядов, а я невольно напряглась. И не зря…

– Это единственный шанс добиться встречи с их вожаком.

Я не сразу сообразила, о чем речь, а когда поняла – чуть из кресла не выпала. Ну Рэйс! Ну прохвост! И я еще удивлялась, почему Райлен такой верткий?

А седовласый интриган продолжал:

– Видишь ли, Кровавые крайне скрытны. После того как их стая утратила власть, они даже с оборотнями не особо контактируют. А нам с тобой очень нужна эта встреча. Вернее – жизненно необходима!

– «Нам»?

– Именно, – с улыбкой подтвердил герцог. – Нам!

Нет, это ни в какие ворота не лезет. Что он о себе возомнил?!

– С красноглазыми встречаться не буду, – уверенно сказала я. – И не просите!

– А я все-таки попрошу… – все так же хитро протянул маг. – Это ведь лучше, чем приказывать?

Я просто захлебнулась возмущением. Встала. Чашку злополучную на журнальный столик отставила. И лишь потом сказала:

– Ну знаете!

– Знаю, – перебил седовласый. – А ты, кажется, еще не поняла, что статус воспитанницы подразумевает не только привилегии, но и обязанности. Я действительно могу приказать.

Слова Рэйса, его самодовольный вид пробудили поугасшие было чувства – сердце охватила жажда убийства.

Нет, Райлену точно придется взять меня в сообщницы! Обязательно! Всенепременнейше!

Под одеяло забиралась с четким осознанием того, что скажу, о чем спрошу и чего делать ни в коем случае не буду…

– О Всевышний… – прошептал Райлен. – Опять?!

Его руки тут же обвились вокруг талии, губы потянулись к моим. Я же проворно выставила ладонь, предупреждая неуместный поцелуй.

– Нет!

Черноглазый замер, но объятий не разжал. Впрочем, какая разница? Мы же в одной постели лежим…

– Райлен, у меня проблема.

В тусклом свете звезд лицо штатного мага города Вайлеса было почти неразличимо, но я все-таки заметила изумление.

– Какая? – пробормотал брюнет. Перевернулся.

Я оказалась сверху. Кажется, так куда безопасней, но… руки Райлена скользнули вниз, крепко обхватили бедра. По телу прошла волна жара, из горла вырвался нежданный стон.

– Рай!

– Госпожа Соули? – игриво позвал маг.

Воздух ожег легкие. Душа затрепетала. Румянец… О Богиня! А вот румянца-то и не было!

– Рай, нам нужно поговорить!

– Уверена? – прошептал черноглазый.

Я уперлась ладонями в обнаженную грудь, отодвинулась. Думала, это спасет. И от невероятного жара, который источало его тело, и от привычного горького запаха его парфюма, и от…

Райлен резко сел. Одна рука по-прежнему сжимала то, что сжимать не положено. Вторая запуталась в волосах, лишая малейшего шанса на побег.

– Я схожу с ума… – выдохнул тот, для кого бьется мое сердце. – Девочка моя. Любимая моя…

Поцелуй напоминал горячий шоколад. Нежный, вкусный, обжигающий. Я ответила не задумываясь. Опьянела вмиг.

– Рай…

– Соули…

– Рай… Рай, нам нужно поговорить!

Я исхитрилась оттолкнуть брюнетистого наглеца, но… но когда он отпустил и откинулся на гостиничные подушки, поняла – это не он проиграл, а я. Просто… безучастно смотреть на мужчину, который выражает такую покорность, невозможно.

– Рай…

Я нашла губами его губы, впилась пальцами в широкие, мускулистые плечи. А спустя несколько мучительно-прекрасных минут услышала:

– О Всевышний! Еще один такой поцелуй, и я за себя не отвечаю…

Волна стыда накрыла с головой, и лишь это помогло отстраниться.

– Райлен, ты иллюзию на ауре создать можешь? – спросила и вздрогнула. Голос почти не слушался, дыхание сбилось.

Маг глухо застонал и попытался притянуть обратно. Словно не он только что о потере контроля сокрушался.

– Можешь или нет? – требовательно вопросила я.

– Какую?

– Мне нужна иллюзия беременности. Срок – две недели.

– Опять? Ты же вчера про это спрашивала.

Новая попытка припасть к моим губам была остановлена решительным: