– Ясно, самому все придется делать.

– Что ж ты один пришел-то?

Игра какая-то или реально хочет помочь?

– Много чести за инвалидом толпой таскаться. Тем более одному сподручнее.

– Зачем он тебе? – недовольно ворчит Анисья. – Отстань уже от парня.

– Хозяин велел забрать и привезти…

– Как собака, – хмыкает она. – И хозяин-то у тебя есть…

– Заткнись, не то хуже будет, – рычит на нее незнакомец.

– Куда уж хуже?

– Не найдешь – Настьку твою заберу, – угрожает он. – Давно пора объездить эту кобылицу.

– Не смей, – шипит Анисья угрожающе. – Со свету сживу.

– Да ладно-ладно, – идет мужчина на попятную. – Иди позови его.

– Да где ж его звать-то?

– Если хромой, далеко же не ушел.

Тишина на несколько секунд повисает вокруг. Дышу через раз, пытаясь понять, что происходит в доме и как мне действовать дальше. Никак не ожидал, что попаду в такую засаду.

– А вон он, – вскрикивает Анисья, а я вздрагиваю от неожиданности. Что она делает?

– Где? – Незнакомец подходит к окну, а я вжимаюсь в стену.

– Да тень мелькнула возле дерева…

– Ну бабка, если обманула… – предупреждает он и идет к выходу. Вот же блин попадос.

Быстро осматриваюсь в поисках чего-нибудь подходящего. Взгляд падает на внушительных размеров камень. То, что надо.

Дверь открывается, я замахиваюсь и жду. Мужчина делает шаг во двор, а я решительно приземляю на его голову свое орудие. Не успев даже вскрикнуть, падает, как подкошенный. Выбрасываю камень в сторону и проверяю пульс на сонной артерии. Живой вроде, а то так хорошо приложил…

– Справился? – следом выходит Анисья. Как все мастерски рассчитала, хитрая бабка.

– Он один? – спрашиваю ее.

– А черт его знает, – пожимает плечами и хмурится, осматривая неподвижное тело. – Куда теперь его?

– В баню давай, – хватаю за грудки и везу по земле к небольшой постройке. – Принеси чем руки можно связать.

Вычищаю все карманы незнакомца, складывая немногочисленные пожитки на небольшой стол. Крепко связываю тело и усаживаю на лавку. Внимательно рассматриваю лицо и не могу вспомнить. В первый раз вижу этого человека. Но именно ему придется ответить на все мои вопросы.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – обращаюсь к Анисье, которая мрачно наблюдает за моими манипуляциями.

– Вспомнил, значит? Ну слава богу.

– Анисья, – тяну многозначительно, ожидая ответа.

– Да нечего, – равнодушно пожимает плечами. – Привезли и оставили. Пригрозили, что внучку заберут, если ослушаюсь. Куда мне было деваться?

Вздыхаю и качаю головой. Чертовщина какая-то. Но сути по-прежнему нет. Кто привез? Зачем оставил? Почему не убили?

– Что ж не сдала?

– Жалко тебя стало. Ты вроде неплохой парень…

– А внучка не настоящая? – кидаю на нее хмурый взгляд.

– Подкидыш. – Анисья недовольно поджимает губы.

– Значит, дед не врал, – бормочу себе под нос. Ну и что мне делать со всей этой Санта-Барбарой?

– Какой еще дед? – настороженно прищуривается она.

– Потом расскажу. Сейчас надо с этим разобраться, – киваю на связанного.

– И что ты хочешь с ним сделать?

Хороший вопрос. Но выбор в принципе невелик.

– Для начала узнать, кто меня так жестко заказал.

– Думаешь, скажет? – с сомнением тянет Анисья.

– Куда он денется. Мне-то терять нечего, а вот ему…

Набираю воды в ковш и плещу ему на лицо. Мужчина кряхтит, морщится и приходит в себя.

– Что за херня? – рычит злобно и осматривается.

– Говорят, ты меня искал, – криво усмехаюсь, наблюдая за его бесперспективными попытками вырваться.

– Сука, обманула, – кидает разъяренный взгляд на Анисью. – Пощады не жди. Сдохнешь, а девку твою в бордель увезу.

Затылком чувствую, как напрягается Анисья. Как бы не выкинула чего со страху.

– На меня смотри, – грубо поворачиваю его голову на себя. – Кто твой хозяин?

– Ага, так я тебе и сказал, – хмыкает он и скалится.

– Можешь не говорить. – Моя ухмылка становится шире. – Я все равно узнаю, а вот ты сдохнешь здесь.

– За мной скоро приедут, – уверенно отвечает, и я даже склонен ему верить, вот только все это в мои планы не входит. Мне нужна информация.

– Правда? – приподнимаю выразительно бровь. – А я думаю, тебя просто не найдут.

– Посмотрим.

Черт. Придется импровизировать. Фантазия, как специально, разгулялась не на шутку.

– Анисья, принеси сыворотку правды, – оборачиваюсь к ней и незаметно подмигиваю. – Пока ждем гостей, заодно и пообщаемся.

– Ту, что со слабительным эффектом? – неожиданно быстро схватывает она и включается в игру.

– Ее самую, – согласно киваю и едва сдерживаю ехидную улыбку.

– Сейчас.

Анисья выходит из бани, оставляя нас наедине. Даже не представляю, что она принесет, но в сущности без разницы. Главное, чтобы пленник поверил в нашу легенду.

– Ну что? Не решил раскаяться? – расплываюсь в довольной улыбке.

– Пошел ты, – цедит он сквозь зубы, но в глазах уже нет прежней уверенности.

– Смотри, у этой бабки много занятных настоек, – предупреждаю его, внимательно наблюдая за реакцией. – Можем долго развлекаться.

Пленник нервно сглатывает. Первый признак внутренней нестабильности и шага к панике. Дожму его по-любому!

– Мне вообще кажется, что она ведьма, – заговорщически шепчу. – С ума сведет любого по щелчку пальцев. Меня видишь как на ноги лихо поставила? Колдовство, не иначе.

Смотрит на меня с недоверием, но все же мечется.

– Вот она, настойка-то. – Анисья возвращается с каким-то пузырьком и протягивает мне вместе с чайной ложкой. – Одной будет достаточно.

– Давай лучше две, чтобы уж наверняка, – подхватываю ее настрой.

– Да, здоровый какой, можно и две, – с готовностью соглашается Анисья, а глаза улыбаются. Лишь бы не яд принесла.

– Попробуешь?

Наливаю отвратительного цвета и запаха жидкость в ложку и подхожу к нашему пленнику. Пытается отвернуться, но ничего у него не получается. Фиксирую голову и подношу ложку к его рту. Вдыхает жуткий запах и морщится.

– Не надо, я понял, – дергается всем телом. – Все скажу.

– Слушаю, – выпускаю его голову и отхожу на пару шагов.