– Спасибо, – смущенно лепетала Лила, – спасибо! Вы спасли Анне жизнь!

По ее щекам текли слезы.

Фон Литценберг грустно взглянул на девушку.

– Будьте счастливы, Лила! – произнес он тихо.

И растворился в воздухе: сначала его образ разложился на множество мерцающих световых точек, мелькающих и прыгающих перед ее глазами, а потом эти точки стали блекнуть, пока совсем не погасли…

Лила почувствовала острую боль в сердце, и из ее глаз покатились слезы…

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она услышала голос Анны:

– Лила, я здесь, у Желтой виллы!

Лила бросилась к больной девушке:

– Все хорошо, моя милая! Успокойся!

Начался жуткий ливень. Лила покатила коляску к Желтой вилле:

– Переждем грозу в доме!

Ветер врывался через пустые оконные проемы, потоки дождя заливали комнаты. Лила вспомнила, что в будуаре окно маленькое, и там, наверное, будет посуше. Войдя в будуар, Лила бросила опасливый взгляд на зеркало на стене – оно потускнело, будто бы умерло!

Анна дрожала, как осиновый лист, и боязливо цеплялась за Лилу.

Когда ливень немного утих, Лила вышла из дома посмотреть, скоро ли они смогут вернуться, и оцепенела от ужаса: повсюду была болотная жижа, клокочущие и бурлящие водяные пузыри поднимались над землей. «Мы не сможем вернуться в замок без посторонней помощи, – подумала она. – Коляска по трясине не проедет, Анна не может идти сама, а мне ее не донести!»

Лила вернулась в будуар, стараясь держать себя в руках. Анна сразу все поняла:

– Болото пришло? Когда сильно бушует ветер, болото оживает! Оно поглотит нас!

Лила заставила себя говорить бодрым тоном:

– Болото поглотит песок, камни и гальку, а потом отступит, и мы поедем домой.

Лила и сама не верила в то, что говорила. Анна тихо всхлипывала.

Время текло медленно. Гроза утихла, но дождь не прекратился. Больная уснула от изнеможения, а Лила тихо сидела около нее. Она знала, что призрак больше не появится и не спасет их. Ее охватило отчаяние. Неужели их ждет такой страшный конец?

Когда совсем стемнело, Лила потеряла последнюю надежду. «Хорошо, что Анна спит и не видит моего отчаяния!» – думала она.

И вдруг…

– Лила! Лила!

Она узнала голос лорда Ричмонда.

Лила ринулась к двери, распахнула ее и закричала:

– Мы здесь! На Желтой вилле!

Лорд Ричмонд спускался с холма с несколькими крепкими деревенскими парнями. У них в руках горели фонари.

– Я думала… вы в Абердине, – еле слышно пробормотала Лила.

– На стене в переговорной висело зеркало, я взглянул в него…

– Фон Литценберг?

– Он делал мне такие выразительные знаки, что я прервал переговоры и вернулся. Это было вчера около полудня.

– Он заранее знал, что произойдет, – прошептала девушка.

Артур заключил ее в объятия и поцеловал с невыразимой нежностью.

– Он знал и то, что я полюблю тебя и ты станешь моей обожаемой женой!

– И то, что я буду сходить с ума от любви к тебе…

* * *

Непогода не нанесла вреда поместью. Но вот что странно: болото так и не отступило от Желтой виллы, а полностью поглотило землю вокруг нее…

Свадебные колокола звонили громче обычного.

Лорд Артур и леди Лила Ричмонд стали самой счастливой парой в Шотландии. И скоро по залам старого замка весело забегали детские ножки.

Анна чувствовала себя прекрасно в новой дружной семье.

Иногда Лила приходила в комнату старика Тобиаса, они вспоминали ее отца, Уоррен-Хаус и благодарили бога за счастье обретения дома в Ричмонде.

Лорд Артур и леди Лила наслаждались своей любовью в возрожденном к новой жизни поместье, которое наконец навсегда покинул обретший вечный покой его превосходительство фон Литценберг.

Читайте в следующем номере

Анна Уотсон Могила номер пять

Девушка почти побежала, но незнакомец не отставал, следуя за Памелой по пятам. Его близость вызывала у нее неописуемые чувства – она была близка к панике.

Теперь она поняла, что творится в душе у женщин, на которых нападали преступники. Впервые она ощутила подобный страх и почувствовала себя как зверь, за которым гонится свора охотничьих собак – беззащитной перед лицом ужасной опасности.

Девушка побежала, покинула парк и через минуту была уже перед дверью своего дома. Дрожащими руками она открыла сумочку и стала лихорадочно искать ключи. В ужасе она оглянулась. К счастью, незнакомца поблизости не было, но Памела чувствовала, что он где-то рядом.