— Послушай, — сказал он, очевидно решив, что она передумала, — нам не обязательно это делать.

— Мне нужно это сделать, — ответила она.

— Нужно? — повторил он. — Тебе не нужно ничего делать. Позволь мне доставить тебе удовольствие.

Райан так нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, что на ее глаза навернулись слезы.

— Я хочу это сделать, — произнесла Зоуи, выделив второе слово. Она действительно хотела заняться с ним любовью. В ее объятиях она чувствовала себя птицей Феникс, возродившейся из пепла. — Поцелуй меня, Райан.

— С удовольствием, — ответил он и тут же выполнил ее просьбу. — Ты такая красивая, — пробормотал он затем. — Я не могу тобой насытиться.

Зоуи вцепилась в его волосы и вскрикнула, когда он ущипнул ее за сосок. Она увидела улыбку на его лице, прежде чем он опустился и прижался губами к ее груди. Кровь застучала у нее в висках, соски затвердели под одеждой.

Зоуи тихо выругалась.

— Не надо, — сказала она, потянув его за волосы.

Райан поднял голову и озорно улыбнулся:

— А я думал, что тебе нравится.

— На нас обоих слишком много одежды.

— Я знаю, — ответил Райан, но вместо того, чтобы начать ее раздевать, переключился на другую грудь. Только после этого он снял с нее платье и бюстгальтер.

— О да, — простонала Зоуи, когда он легонько прикусил зубами ее сосок.

Напряжение внутри ее стремительно нарастало, а он даже не приблизился к тому, чего она больше всего хотела.

— Ты такая красивая, — пробормотал Райан, прикоснувшись губами к низу ее живота. — Мне нравится твой запах, и я не могу дождаться, когда узнаю, какая ты на вкус.

С этими словами он подцепил пальцами ее трусики и ловко стянул их с нее. Теперь, когда она была полностью обнажена, то внезапно начала дрожать.

Раздвинув ей бедра, он принялся ласкать влажные складки между ними, заставляя ее стонать от возбуждения. Он с ней играет? Он хочет, чтобы она его умоляла? Она уже готова начать это делать, чтобы избавиться от боли в глубине ее женского естества.

— Пожалуйста, — взмолилась она. — Я хочу большего.

— Ты хочешь, чтобы я продолжил тебя ласкать губами и языком?

— Да, — прошептала она. — Поцелуй меня.

Спустившись ниже, он приник губами к тому местечку, где до этого была его рука.

— Так? — спросил он, проведя языком по складкам у входа в ее заветную пустоту.

— О да! — вскрикнула Зоуи, чувствуя, как ее накрывает волна невероятного наслаждения.

В ответ Райан рассмеялся, и она поняла, что он доволен ее реакцией. Это ее обрадовало. Она поняла, что он заботливый и внимательный партнер, которому можно полностью довериться. Большую часть своего замужества она не знала, чего ожидать от Тристана, поэтому не могла полностью расслабиться. С Райаном все было по‑другому. С ним ей не нужно было бояться, что она может не оправдать ожиданий своего партнера.

Но все мысли вылетели из ее головы, когда язык Райана проник внутрь ее. Выгнувшись под ним дугой, она громко простонала:

— Райан… О, Райан…

Вдруг перед ее глазами словно разорвался фейерверк из разноцветных искр, и она задрожала всем телом, когда на нее начали одна за другой накатывать волны наслаждения. Это было просто потрясающе. На ее глазах выступили слезы, и она накрыла их рукой, чтобы Райан не заметил. Вряд ли мужчина, который довел женщину до экстаза, захочет после этого увидеть, как она плачет.

— Это было невероятно, — сказала Зоуи. Ее голос сломался, выдав ее эмоции.

— Согласен. — Поднявшись, Райан принялся покрывать поцелуями ее шею. — А сейчас я сделаю тебя своей.

Убрав руку с лица, Зоуи посмотрела на Райана. Его серые глаза лихорадочно блестели, и ее сердце пропустило удар.

— Тебе нравится мой план? — спросил он.

— Очень нравится.

Избавив себя от остатков одежды, он раздвинул ей ноги, и ее тело с готовностью приняло его. Она вцепилась ногтями в его спину, когда он задвигался внутри ее и унес ее в царство чувственных наслаждений.

Зоуи не сомневалась, что эта близость станет началом чего‑то нового в ее жизни. Это был не просто секс. В тот момент, когда их тела соединились, ей показалось, что все вокруг перестало существовать. В эти минуты блаженства перестало быть важно, что, когда ее обман раскроется, Райан может ее возненавидеть. Для нее имело значение только то, что происходило здесь и сейчас.

Заполняя бухгалтерскую таблицу в подсобном помещении «Уголка сокровищ», Зоуи напевала себе под нос. Впервые с того дня, когда она подписала договор об аренде, она была уверена в том, что все будет хорошо.

Несомненно, одной из причин ее оптимизма были ее отношения с Райаном. И речь шла не только о фантастическом сексе. Ей нравилось с ним общаться, делиться своими мыслями и переживаниями. Он внимательно ее слушал, и это доставляло ей такое же удовольствие, как его ласки и поцелуи.

Ее размышления прервала Джессика.

— Вот почта, — сказала она, положив на стол стопку конвертов. — Можно я через десять минут пойду перекушу?

— Да, конечно. — Посмотрев в уголок экрана, Зоуи обнаружила, что уже почти полдень. Сохранив изменения в таблице, которую она заполняла, она выключила ноутбук. — Я быстро просмотрю почту, а затем встану за прилавок.

— Не торопись. Утренний наплыв посетителей почти спал. Ева ловко управляется за кассой.

Когда финансовое положение Зоуи немного улучшилось, она наняла Еву, чтобы заменить Магнолию. У Евы, так же как и у Магнолии, был ребенок школьного возраста. Это была очаровательная девочка со светлыми волосами и карими глазами, как у ее матери. Ева могла несколько часов работать в субботу, оставляя дочку у своей подруги, живущей по соседству.

Зоуи долго думала об инциденте с кражей денег и в конце концов решила не сообщать о нем в полицию. Магнолия совсем не походила на воровку. Раз ей так срочно понадобились деньги, значит, ситуация была безвыходной.

За прошедшие две недели покупателей стало больше. Разумеется, Зоуи понимала, что за это ей следует благодарить Сюзанну, которая рассказала об «Уголке сокровищ» своим друзьям и знакомым, занимающимся благотворительностью. Качество изделий было таким высоким, что многие из них сделали покупки на крупную сумму и рассказали о магазине другим людям. Если так пойдет и дальше, Зоуи сможет нанять еще одну помощницу.

Она пришла в избирательный штаб Сюзанны, чтобы собрать на нее компромат и отомстить Райану, но по иронии судьбы с тех пор, как она познакомилась с братом и сестрой Дейли, ее финансовое положение и душевное состояние заметно улучшились. И чем она платит за их доброту? Ложью и предательством.