Василий выжил.

С этого дня он ещё сильнее старался показать миру собственную храбрость и крутость. Жёстче остальных бойцов Горелого обращался с несговорчивыми коммерсантами, чей бизнес потребовался шефу. Люто кошмарил сук, пойманных Гюрзой — ведь им надо было чётко показать, кто здесь главный. Не спускал подколов от товарищей, прирезав по тихому одного зарвавшегося ушлёпка.

Участь слабых страдать, а он слабым не был.

И никогда не станет».

Я встряхнул головой, прогоняя видения, и впечатал кулак в гортань ублюдка, вбивая кадык в позвоночник. Василий засучил ногами, царапая горло. Беззвучно раскрыл пасть, пытаясь вдохнуть. Я же прокручивал в голове полученную информацию.

Почти четыре десятка бойцов. Тридцать восемь, если быть точным.

Два станковых крупнокалиберных пулемёта. Один ручной противотанковый гранатомёт.

Ахмед почувствовал угрозу своему детищу и подтянул солидную часть боеспособных ребят, чтобы обеспечить безопасность текущего груза. За него щедро заплатили — убитый услышал краем уха разговор своего босса с Ахмедом. Задаток уже перевели, поэтому клиента нельзя было подвести. Оплаченное поголовье надо было доставить по назначению.

В моей голове опухолью пульсировало свежее воспоминаний убитого.

— На кой ему эти грязные замарашки? — спросил Василий, презрительно осматривая сбившихся в кучу женщин.

Впервые за 36 часов им позволили выйти из контейнера, чтобы облегчиться и поесть.

Обычно за охрану и перевозку рабынь отвечали люди Гюрзы, но их всех выбили за последние два дня. Поэтому Ахмеду пришлось привлекать людей Креста и Горелого.

Тот хмыкнул и негромко произнёс:

— А он их не для траха берёт, сечёшь?

— В смысле? А для чего тогда?

— Любит слушать, как они визжат, — расплылся в улыбке Горелый, и длинный нож затанцевал в его руке.

— Хозяин — барин, — пожал плечами Василий. — Лишь бы платил.

Встряхнув головой, я отбросил лишние мысли и задвинул мертвеца глубже в кусты. Сзади вновь грохнула открываемая дверь КПП.

— Вась, ты чё там фонарём светишь? Хер в штанах потерял?! — говоривший зашёлся гоготом.

Увидели вспышку Покаяния?

Обернувшись, я припал к земле, наблюдая, как из постройки выходит второй охранник. Со свету его глаза никак не могли адаптироваться к темноте, поэтому мне удалось подползти ещё на пару метров поближе.

— Лопоух?! — крикнул мужик и перетащил со спины автомат, наставив его на темноту.

— Чё там, Лёх? Потерялся наш Чебуратор? — хохотнули изнутри КПП.

Стрелять? Промажу. Атаковать? Затаиться?

Дуло автомата внезапно разгорелось ярким белым светом. Вспышка ударила по глазам, на секунду дезориентируя.

— Какого?.. — говоривший явно увидел меня, прижавшегося к земле.

Не давая ему больше шанса, я с силой метнул щит, принявший форму выпуклого диска. Кидал на свет и не промахнулся. Влажно хрустнуло, и охранника буквально снесло. Его тело сложилось пополам, а выпавший фонарь покатился по земле, суматошно освещая произвольные клочки пространства.

Я распластался в рывке, стремительно сокращая расстояние до дёргающегося на земле ублюдка. Похоже, щит раздробил ему грудную клетку и засел глубоко в теле. Руки подранка слепо шарили в грязи, а изо рта рвался хрипящий крик.

Мои глаза уже отслеживали открытый зев КПП. Пришлось отвлечься. Подрагивающая изумрудная фигура в магическом зрении Взятого следа шустро двигалась. На шум выскочил третий, судорожно водя перед собой калашом. Нашёл меня и…

Я почти видел, как наливается усилием его палец на спусковом крючке, но Лазарь был быстрее. Гораздо быстрее. Совершив один оборот, длинный меч вошёл ему чуть выше пупка и пригвоздил к стене. Боец захрипел, и густая струя крови выплеснулась изо рта, стекая по губам, шее, груди. Разгрузка быстро потемнела, становясь алой.

Он сучил ногами, пытаясь вытащить из себя лезвие, но напрасно. Лишь разрезал до сухожилий пальцы. Всё же меч — это не метательное оружие. Хоть Лазарь и великолепно сбалансирован, а я знаю его, как продолжение своей руки. В следующий раз может не повезти. Надо бы подготовить несколько ножей как раз на такой случай.

Приблизившись к ещё живому мертвецу, я дёрнул на себя меч и сразу же перечеркнул его лицо, оставляя глубочайший разрез в металлической стене. Лезвие рассекло череп, не встретив преграды.

Внутри имелась скудная обстановка. Стулья, стол, чайник и быстрорастворимый кофе в банке. Столешницу покрывали игральные карты. Очень неудобно получилось, отвлёк их. Не дал завершить партию.

Снаружи ещё шипел подранок, поэтому, выскочив, я добил его. И вовремя. Он как раз тянулся к рации на поясе. Подхватив аппарат, за ногу швырнул тело внутрь КПП.

Очень хотелось облачиться в доспехи, почувствовав себя защищённым. Неуязвимым. Однако адамант при всех его чудесных качествах нельзя назвать самым скрытным материалом. Серебристая поверхность охотно отражает свет и белым пятном выдаст меня в темноте. До последнего придётся обходиться без брони.

Теперь надо попасть в ангар. Тем более, что заправка шла полным ходом и могла закончиться в любой момент.

Стелясь к земле, я быстро сокращал расстояние до цели, когда где-то на периферии услышал приглушённый стрёкот. И сразу же замер. Нелепый летательный аппарат с четвёркой винтов

Это что за хрень ещё?

Он шустро промчал в высоте. Кажется, не заметил.

Я уже начал движение вперёд, когда в стороне раздался шум двигателя и скрип колёс. Вновь упав в траву, постарался слиться с ней, искоса наблюдая за приближением внедорожника. Напрямую смотреть нельзя — так учил Аларик, могут почувствовать мой взгляд.

На расстоянии шести-восьми метров промчался чёрный пикап. Кажется, Тойота. След чётко показывал водителя, бойца-пассажира, а главное третьего — стрелка в кузове. Он не сидел, странно, а стоял. Из-за края борта торчал длинный ствол, практически сливающийся с темнотой ночи.

Благодаря эликсирам я видел чуть лучше при недостатке света, но даже так едва не пропустил его.

С небольшой задержкой сработала мысль. Станковый пулемёт, о котором меня любезно предупредил Василий. Вот только из его мыслей, я решил, что оружие закреплено где-то в здании или на крыше. А тут, получается, мобильная огневая точка. Точнее, две. На противоположном краю взлётной полосы разъезжал второй пикап.

С ними нужно быть аккуратнее. Особенно пока я без доспехов.

Машина укатила, а я вновь