— Это, — я сделал широкий жест, — что, вертолет химразведки?

— Так точно. Нашлась парочка. Но «восьмерка» слишком старая, ее пока в порядок приводят. Скорее всего — на Ржев отправят. Как раз по дальности для старичка.

Я выглянул в окно. Мы летели метрах в трехстах над шоссе и как раз пролетали Марьино, которое я узнал по приметной церкви с голубым куполом. Машины с трассы тут убрали на обочины и боковые дороги, но дальше, в нескольких километрах впереди, уже был виден хвост гигантской пробки. В сторону наших позиций двигалось множество людей, а вот машин я что-то не заметил. Причина этого стала понятна, когда мы долетели до того места, где федеральная дорога делала петлю в объезд Медного. В этом месте несколько машин пошли на разворот, намереваясь, видимо, поехать назад, и случилась авария. С высоты я хорошо видел две сцепившиеся фуры и несколько разбитых легковушек вокруг.

Люди внизу, заслышав рокот вертолетов, махали руками и, очевидно, что-то кричали, но мы этого, естественно, услышать не могли.

— Иван! — окликнул я старшего лейтенанта. — Попроси пилотов немного снизиться! Я вымпел сброшу! — Достав из свертка заранее приготовленный плакатик с инструкциями, я продемонстрировал его летчику.

Колмогоров показал мне большой палец и скомандовал в переговорник:

— Андрей, зависни метрах в ста, гражданским привет передать надо!

После того как пилот выполнил приказание, в приоткрытую дверь я выбросил наше послание, в котором предлагалось застрявшим на шоссе людям взять самое необходимое и двигаться в сторону Торжка. К свернутому в трубку и стянутому резинками плакату была присобачена длинная лента из ярко-оранжевой полиэтиленовой пленки, так что была надежда, что вымпел заметят. Так, собственно говоря, и произошло — к месту падения бросились сразу несколько десятков людей.

Стоило нам пролететь еще пару километров, и внизу мы увидели еще множество разбитых машин. Как я и предполагал, проблемой стал ремонтируемый мост через Тверцу. Некоторые машины даже загорелись после аварии, а один фургон, ехавший со стороны областного центра, пробил ограждение и завис над рекой, грозя каждую минуту рухнуть вниз. Задерживаться здесь мы не стали, тем более что людей внизу заметно не было — то ли в машинах сидели, то ли ушли.

— Над Тверью дым! — спустя пару минут доложил искаженный динамиком голос пилота.

— И радиация поползла! — почти синхронно заявил Колмогоров. — Уже семьдесят микрорентген.

— А должна быть сколько? — спросил сидевший до этого момента молча Порошников.

— Десятка где-то… — ответил старлей, щелкая тумблерами.

— Резину надевать не пора? — забеспокоился бывший десантник.

— Нет. Это же с внешних датчиков. А у нас тут подбой есть. Андрей, поднимайся до пятиста! — это было сказано уже пилоту.

Сквозь слегка мутное стекло я заметил, что два других вертолета отвернули немного вправо.

«Ну да, у нас-то спецмашина, и противорадиационный подбой есть. Наверное, и другие фишки имеются?»

— Включаю наддув! — словно в подтверждение моих мыслей объявил Колмогоров и повернул какой-то выключатель.

— Фон — сто двадцать. Капитан, — обратился он ко мне, — смотри и ты тоже. Эпицентры, пожары. Зоны разрушения…

— Понял.

* * *

Над Тверью висело облако дыма и пыли. Из-за пробивающихся сквозь густую пелену то тут, то там языков пламени казалось, что весь старинный русский город превратился в сплошное огненное кладбище. Но, когда мы подлетели ближе, стало ясно, что это не совсем так. В основном огнем был охвачен центр города. Горел камвольный комбинат и находящийся рядом с ним торгово-развлекательный центр. Верхние этажи девятиэтажного кирпичного здания областной клинической больницы, стоявшего на другом берегу Волги, тоже горели. Большинство из многоэтажек, стоявших рядом, также были повреждены взрывной волной. Наш вертолет висел над берегом Волги примерно посередине между железнодорожным и автомобильным мостами, и с километровой высоты мы могли в подробностях оценить всю ужасную картину катастрофы.

— Твою мать! — внезапно заорал Колмогоров. — Фон два рентгена и растет! Андрей, отворачивай, ветер на нас! Уходим! — продолжал голосить старлей, не забывая при этом лихорадочно писать в своем блокноте. — Эпицентр, похоже, в Затьмачье, — бросил он через плечо.

Я вспомнил, что так называется исторический центр Твери. Я прикинул на местности.

— Судя по картине разрушений — взрыв маловысотный. Средней мощности. Кил на сто. «Семьдесят шестая»[35]или «восьмидесятая»[36]«башка».

Слушая эту заполошную скороговорку, мой сержант перепугался не на шутку и полез доставать из тюков, на которых сидел, защитные костюмы. Получалось это у него плохо, и, поглядев на мучения своего подчиненного, я наконец сказал:

— Серег, брось ты это! Угроза уже миновала.

Не обращая на меня ни малейшего внимания, сержант продолжал самозабвенно копаться в связке резиновых плащей, подбирая подходящий по размеру.

— Сержант, прекрати фигней страдать! — присоединился к моим увещеваниям прапорщик. — Поверь, нам тут ни хера не грозит! Подбой все на себя возьмет, а пылищу внутрь наддув не пустит!

Отлипнув от окна, я добрался до старшего лейтенанта и примостился на откидном сиденье рядом:

— Какие прогнозы, Иван? Сколько бэр[37]получили? — Кое-что из курса защиты от оружия массового поражения я еще помнил.