— Привет, Толик, я тоже рада тебя видеть, — ласково улыбнулась Галина. — Ты тоже отлично выглядишь… для своего возраста.

— Ах, душа моя, мои года — мое богатство, — вздохнул он. — Жаль, что ты, мое солнце, оставила меня и не родила мне наследника. Уж скоро закат, а оставить все, что нажил непосильным трудом, мне некому. Может, вернешься? — хитро посмотрел он на девушку.

— Я подумаю, Толик, обязательно подумаю… на досуге, — засмеялась Галина. — А сейчас у меня совершенно нет времени. Я ведь к тебе по делу пришла… очень важному.

— Я весь внимание, солнце мое.

— Мне нужны ключи от твоего загородного дома.

— Зачем? — посерьезнел Анатолий.

— Я не могу тебе все объяснить, скажу в двух словах. Нам с Люсьеной нужно уехать из города на некоторое время. Мы постараемся уладить все дела до Нового года.

— Но до Нового года осталось всего три дня, роза моя, — напомнил Анатолий.

— Правда, что ли? — изумилась Галина. — Черт, у меня уже все в голове перепуталось… Ну, значит, я возьму у тебя ключи на три дня. Если вдруг что-то изменится, я тебе сразу же сообщу. Надеюсь, я не очень тебя обременяю своей просьбой?

— Что у тебя случилось? От кого ты прячешься? — строго спросил Анатолий, сдвинув брови к переносице. — Если тебя кто-то преследует, скажи мне, ребята быстро разберутся с наглецом.

— Нет-нет, Толик, никакой наглец меня не преследует, дело совсем не в этом.

— А в чем же?

— Позволь мне пока что ничего не объяснять, на это нет времени. Просто поверь мне, и все, — попросила Галина. — Ты даешь мне ключи?

— Вы там будете жить вдвоем с Люсьеной? — спросил Анатолий, с недоверием глядя на девушку.

— Да, вдвоем.

— Ой ли?

— Толя, ты ж меня знаешь! Я бы не стала тебя обманывать, если бы…

— Верю, верю, радость моя, — замахал тот руками. — Ты всегда была откровенна до безобразия, за что я и люблю тебя до сих пор. Поезжай ко мне на квартиру, ключи от дачи возьми у Клавы, я ей позвоню.

— Она до сих пор у тебя работает? — усмехнулась Галя. — Хорошая тетка, она мне очень нравилась.

— Ты ей тоже… временами, — захохотал Анатолий. — Особенно когда с утра щеголяла по квартире голышом.

— А почему бы и нет? — фыркнула Галина. — Такой фигурой, как у меня, и похвастаться не грех, уж не тебе в этом сомневаться. И потом, она сама виновата, что я так себя повела. Не смотрела бы она на мои короткие юбки с таким презрением, я бы никогда ничего такого себе не позволила. Я ведь с ней даже подружиться пыталась, ты знаешь, а она… Она в тебя влюблена, поэтому и относилась ко мне так натянуто и даже враждебно.

— Счастье мое, ну что ты выдумываешь? — всплеснул Анатолий руками. — Клавдия работает у меня вот уже пять лет, и я всегда к ней относился, как… Ну, я даже не знаю, как к члену семьи, наверное, — пожал плечами он. — И потом, она уже в возрасте.

— Толя, ты когда в свой паспорт в последний раз заглядывал? — хмыкнула Галина. — Она моложе тебя, между прочим, на целых семь лет.

— Да? А я никогда и не интересовался, сколько ей, — удивленно вскинул брови тот. — По виду и не скажешь.

— Это потому, что она — твоя домработница, и ты смотришь на нее как на мебель. Будь я на ее месте, быстренько бы тебя к рукам прибрала, а она… ходит по дому, как чучундра! Кроме пенсионного пучка на голове, она сроду никакую другую прическу не носила. Руки от химии все отекшие, потому что с утра до вечера только и знает что глянец в твоей квартире наводить, вместо того чтобы на себя лишний раз в зеркало глянуть.

— Ты в своем репертуаре, радость моя, — засмеялся Анатолий. — Ты никогда не смогла бы оказаться на ее месте, потому что ты — это ты, а Клавдия… всего лишь Клавдия, я не могу ее воспринимать как женщину, это нонсенс.

— Это потому, дорогой мой папуля, что твои глазки никогда не замечают женщин, которым стукнуло чуть больше тридцати.

— Ты преувеличиваешь, сердце мое, — вновь засмеялся тот. — Согласен, я люблю смотреть на молоденьких, но, если женщина красива, совсем неважно, сколько ей лет, я все равно буду любоваться ее красотой.

— Толь, мы в другой раз на эту тему поговорим, — прервала его Галина. — Как только я разберусь со своими делами, сразу же извещу тебя, и ты пригласишь меня в ресторан. Я с большим удовольствием проведу с тобой вечер. Вот тогда и поболтаем от души, хорошо? — улыбнулась она и чмокнула бывшего супруга в макушку. — Ой, Толик, все-таки, как ни крути, а тебя я больше всех своих мужей люблю!

— Вот лиса, ой лиса! — захохотал он. — Ну почему я не могу на тебя обижаться и ни в чем тебе отказать?

— Как это — почему? Ты только что сам сказал, что до сих пор меня любишь. Или мне это послышалось? — лукаво прищурилась Галина.

— Нет, не послышалось, действительно люблю, — не стал отрицать Анатолий.

— Ну, вот и ответ на все вопросы, — засмеялась Галя. — Что тут думать-то? Короче, Толенька, любимый мой папулечка, я побежала, звони своей мадам Клауди, пусть найдет ключи. А еще предупреди: пусть будет со мной мила и приветлива, иначе я за себя не ручаюсь, ты меня знаешь.

— Знаю, знаю, обязательно предупрежу, — кивнул Толя. — И не зови ты ее Клауди, она — Клавдия, носит хорошее русское имя.

— А мне по барабану, мне так больше нравится, — отмахнулась Галина. — Все, пока, я тебя обожаю.

— Я тебя тоже, цветущая роза моя. Целуй скорее своего папочку и лети, стрекоза неугомонная, — распахнул объятья Анатолий.

Галина искренне, от души, поцеловала бывшего мужа и выпорхнула за дверь, провожаемая его восхищенным взглядом.

— Ну вот, все прошло гладко, без сучка без задоринки, едем за ключами от загородного дома Толика, — широко улыбнулась подруге Галина, садясь в машину.

— Он ни о чем не спросил? — поинтересовалась Люся.

— Еще как спросил!

— И что? Ты ему все рассказала? Представляю, как он смеялся!

— О том, что мы занялись частным сыском, я, конечно, ничего не сказала, и правда засмеял бы, а о том, что нам с тобой нужно на время слинять из города, пришлось ему сообщить. Правда, подробностей удалось избежать, обещала, что обо всем поведаю потом, когда все уладится. Заберем ключи, и пусть наши преследователи лопнут от злости и бессилия, — засмеялась Галина.

— Меня больше волнуют не они, а нечто совсем другое.

— Что именно?

— Почему за нами вообще следят? Ты не находишь это странным?

— Как-то не задумывалась, — Галина беспечно пожала плечами.

— Напрасно, мне, например, этот факт не дает покоя. Ты сама посуди, Галя: ведь мы же еще и расследование не начинали, ничего не сделали, и вдруг — эта странная слежка. Почему? По какой причине?