— Что ж, — наконец задумчиво произнес он. — В теории звучит неплохо. Поглядим, как получится на практике. Сделаем несколько пилотных выпусков, а потом будем решать. Он кинул на меня испытующий взгляд и с ухмылкой поинтересовался: — Если честно, беретесь обеспечить присутствие хотя бы трети тех громких имен, которые тут, — он потряс в воздухе моей заявкой, — упомянуты?

Мне стало обидно.

— Я перечислила здесь только тех, в ком абсолютно уверена!

— Неужели заранее их опрашивали? — Он удивленно поднял брови.

— Естественно, нет, — с прежней запальчивостью отвечала я, — просто они всегда готовы мне дать интервью.

— В таком случае вас могут ожидать неприятные сюрпризы, — предупредил он. — Некоторые люди очень боятся камеры.

— Но на других-то каналах они выступают, — возразила я.

— Будем надеяться, — с сомнением произнес он. — Просто учтите: их не всегда легко уговорить.

— Марк Олегович, наверное, если я решилась за это взяться, то уговорить их и привести на передачу — мои проблемы, — нахально заявила я и даже немножко испугалась.

Ему, однако, моя реакция явно пришлась по душе.

— Вот тут совершенно с вами согласен. Ваши проблемы должны оставаться вашими и не превращаться в мои. Если у вас это выйдет, сработаемся.

Я скромно потупила взор и сказала:

— Постараюсь.

— Тогда, считайте, на данном этапе мы договорились. А дальнейшее, уж извините, зависит только от вас. И еще позвольте один маленький совет. Чтобы вы сразу не наделали ошибок. Вот. Исходя из вашего списка. Ни под каким видом не вздумайте пригласить в пилотные выпуски людей, пусть и с мировой славой, которые заикаются или страдают, например, нервным тиком, мямлят, не выговаривают половины букв алфавита, ну и так далее. Потом, если передача сложится, зовите их сколько угодно. Но «пилоты» — ваше лицо. Как в них покажетесь, такая и репутация будет. Туда зовите самых-самых. Наиболее интересных, остроумных, находчивых и бойких собеседников. Тогда полдела будет сделано. Потому что, если в пилотном выпуске вам придется тратить все силы, чтобы расшевелить вялого собеседника, вы пропали. Понятно?

Я кивнула:

— Спасибо за совет.

— Пусть ваш собеседник лучше будет не очень известный, но эксцентричный, яркий, даже раздражающий, — продолжал Марк. — Все лучше, чем мямля. То есть мямля тоже вызывает раздражение, но оно не рейтинговое.

— А рейтинг превыше всего! — ляпнула я.

— Ну, это, положим, уже перебор. Есть ценности и повыше рейтингов.

«Интересно, какие?» — озадачилась я, но спрашивать не стала.

— Есть ценности и повыше, — повторил он и добавил: — Но рейтинг для нас очень важен. Тем более, что мы молодой начинающий канал и нам только предстоит завоевать аудиторию. Ну, Юлия Александровна, желаю успеха.

Он протянул мне руку, я пожала ее. Ладонь была сухая и теплая. Потрясающий мужик! Жаль, он такое высокое начальство. К тому же у него наверняка красавица-жена и куча детей. И еще если не секретарша, то официальная любовница, подсказывал мой житейский опыт. И кроме нее, вполне вероятно, неофициальная. Юная, с модельной внешностью. Так что мне тут, увы, делать нечего. А потому сосредоточимся на «пилоте». Пойду к режиссеру, пообсуждать.

Путь мой оказался довольно длинным, ведь сперва я должна была обрадовать Милку. Та, изнывая от неизвестности, моталась по коридору. Она тут же потащила меня в буфет, и как только мы с чашечками кофе устроились за столиком, принялась расспрашивать.

— Хорош, — ответила я первое, что пришло в голову (точнее, крутилось в голове).

Подруга посмотрела на меня с ужасом.

— Не сговорились?

— Как раз наоборот. «Пилоты» буду делать.

— Так почему ж он тебе не понравился?

— Да именно что понравился, хорош потрясающе.

— Кто о чем, а вшивый о бане, — всплеснула руками Милка. — Я ей работу устраиваю, а она на мужика заглядывается.

— Не могла же я от него отворачиваться, он просто счел бы это хамством с моей стороны. А когда посмотрела… Милка, что же ты скрывала, что у вас начальство такое эффектное.

— А то ты его на фотографиях не видела.

— Но живьем он гораздо лучше.

— Меня он с этой точки зрения совершенно не интересует. И ты губы зазря не раскатывай.

— Глубоко женат?

— Как ни странно, насколько я знаю, нет.

В моей душе шевельнулось что-то похожее на радость.

— Разведен?

— Вот этого не знаю. — Милка пожала плечами. — Детей, правда, точно нет.

— А дама сердца?

— Не знаю, ничего не знаю. Если и есть, то не из наших. Тут у него точно никаких пассий не наблюдается.

— Неужто голубой?

— Ну и вопросы ты задаешь! Нет, не похоже. У него повадки вполне нормального мужика.

— Это еще ничего не значит, — сказала я. — Милка, попробуй выяснить.

— У кого это, интересно, я буду такое выяснять? — уставилась она на меня. — Тебе самой это больше с руки. Поспрашай своих гламурных коллег, которые пишут про светскую жизнь. Уж они наверняка всю его подноготную знают.

— Это идея, — оживилась я.

— Только не понимаю, какая тебе разница? Надеешься, что начнешь тут работать и он перед тобой не устоит?

— По-твоему, я настолько уже вышла в тираж, что и надеяться не могу?

— При чем тут твой тираж? Выглядишь ты как раз отлично. Просто даже если у тебя с передачей все гладко выйдет, ты будешь его видеть крайне редко. Марк — не твоя Анастасия, с которой вы каждый день что-нибудь обсуждаете. На нем весь канал. И девок тут красивых полно. Знаешь, какая конкуренция! Да и вообще у меня впечатление, что он не из тех, кто гуляет там, где работает.

— А вот ты и не права, — заспорила я. — Сейчас служебные романы и браки очень распространены. Людям ведь знакомиться больше негде.

— В таком случае должна тебя огорчить. У Марка полно возможностей знакомиться. Он ведет активную светскую жизнь. Почти уверена: у него есть какая-нибудь постоянная баба. В общем, выкинь его из головы и лучше расскажи, о чем вы договорились.

Я рассказала. Милка воодушевилась.

— По-моему, замечательное начало. Теперь действительно многое зависит от тебя. Подбери гостей поточнее.

— Он мне то же самое советовал.

— Знаешь, наверное, лучше всего сделать так. Одного гостя очень известного…

— Ara, a еще — эксцентричного и одну женщину.

— Как ты догадалась? — моя подруга была искренне изумлена.

— Логическое мышление хорошо развито, — засмеялась я. — К тому же внимательно слушаю ценные советы начальства.