К одиннадцати часам вечера в гостинице не остается свободных номеров и душа приходится дожидаться долго. Но сегодня, в половине седьмого, Антон первый. Только на огороженной передней площадке уже стоят две фуры. Но дальнобойщики предпочитают ночевать в кабинах своих машин. И денег лишних не потратишь, и товар будет целее.

Хозяин уже ждет гостей на ночлег. Глава семейного бизнеса невысок ростом, кряжист, плечист. Лицо загорелое, до черноты, так что с трудом можно определить возраст мужика. Всю жизнь на трассе, и без выходных. Днем в его гостинице пусто, обслуживающий персонал отсыпается. Зато часов в семь начинается великая суета.

— Пожалуйста, пожалуйста! Проезжайте!

— Я один, — сразу предупреждает Антон. — Но я знаю, что у вас есть маленький двухместный номер Сколько на этот раз?

— Триста пятьдесят.

— Плачу.

— Хорошо, хорошо! — радушно улыбается хозяин.

Антон проезжает в ворота и попадает в уютный маленький дворик, где много зелени.

— Пожалуйста, паркуйтесь у крайнего столба. Скоро здесь будет много народу.

— Я знаю.

— Кафе работает круглосуточно. Ключ в номере на столе. Душ и туалет жена сейчас покажет.

Номер маленький: комнатка три на три метра, где помещаются только две кровати, журнальный столик и два стула. Он с удовлетворением замечает на кровати чистое постельное белье и полотенце. Первым делом — в душ, потом не прорвешься.

Когда Антон уже причесывает перед зеркалом в холле влажные волосы, во двор въезжают сразу три машины. Ну, вот и началось!

— Мама, я есть хочу!

— Папа, папа, смотри, какая киска!

— Я тараканов бою-у-у-усь!

— Это, Коленька, просто жук.

— Нет, это таракан!

— Разве ты не видишь: у него крылышки? Он же летает!

— Летающий таракан! А-а-а-а!

Громкий детский рев, увещевания измотанной дорогой мамаши, отрывистые команды папы, капитана этого дальнего путешествия:

— Колька первым идет в душ. Оля, заправляй постели, я спать хочу.

— Может быть, мы сначала поужинаем?

Хорошая идея! Антон направляется в круглосуточное кафе, занимает выжидательную позицию за одним из столиков. Обслуживающего персонала здесь хватает: хозяин гостиницы, его жена, сын, повариха, охранники… С кем бы из них переговорить в первую очередь?

— Что будете заказывать?

Он не голоден, но сидеть здесь просто так неудобно. Скоро все столики будут заняты, и хозяева станут коситься. На стол перед Антоном кладут меню.

— Бутылку водки. И две рюмки, — говорит он на всякий случай.

— А закусить что?

— Все равно. Давайте салат, хлеб. Что там у вас?

— Шашлык пожарить?

Свинина уже в горле у него стоит. Но кивает:

— Давайте.

Мало ли, с кем придется пить? Вдруг попадется любитель шашлычка? Посиделки за щедро накрытым столом располагают к откровенности. Ну, давай, фортуна, не подведи! Нет, хозяйку звать за стол нельзя. Здесь все строго, а она — замужняя женщина. Антон терпеливо ждет, когда хозяин принесет шашлык. Пока смотрит телевизор. Все хорошо, только звук включен. Он уже отвык от озвученных передач.

— Готово! — Перед Антоном тарелка с дымящимся мясом. Куски щедро политы кетчупом, посыпаны нарезанным репчатым луком, зеленью. — Сейчас будете рассчитываться?

— Да.

А цены ка спиртное здесь, как в московском ресторане! Однако!

— Извините, — поднимает он глаза на хозяина.

— Что, какие-нибудь проблемы?

— Вы не могли бы уделить мне пару минут?

— А что такое?

Мужик насторожился, мнется, морщится:

— Может, главного позвать?

— А что, есть еще и главный?

— А как же! Если какие-то претензии к обслуживанию или к ценам, это к начальству.

— Крыша, что ли?

— Вроде того.

— Нет у меня никаких претензий. Я только спросить хотел. Меня интересует женщина на голубом «Пежо», номера московские, проезжала здесь неделю назад, возможно, останавливалась на ночь. Очень красивая молодая женщина, брюнетка в черных очках. Одета в красную куртку. Что с вами? Эй?

Мужик просто рот разинул. Будто привидение увидел. Антон удивляется:

— Я что-то странное спросил?

— Вот это да! Бывает же!

— Что бывает?

— Вот это да!

— Она что, была здесь?

— Нет. Но неделю назад здесь ночевал молодой парнишка, так тот сначала тоже спросил, не приехала ли брюнетка на голубом «Пежо» с московскими номерами, а потом ждал ее всю ночь. И еще полдня ждал.

— Какой парень? — пересохшим голосом спросил Антон. И тут не смог с собой справиться, привстал, схватил мужика за грудки, тряхнул изо всей силы: — Какой парень?! Какой?!

— Да ты что-о-о?!

Выглянувшая из кухни повариха ойкает, зажимает рот, женщина за стойкой бара принимается громко кричать:

— Ахмет, Ахмет!

Антон тут же выпускает мужика, поднимает руки:

— Извините. Все в порядке. Извините.

В кафе влетает запыхавшийся смуглый брюнет:

— Что? Где?

— Все в порядке, — говорит Антон. — Я погорячился.

— Пьяный что ли? Э?

Антон тут же сует хозяину сотенную в карман:

— Это вам. Присядьте, пожалуйста.

Тот кивает Ахмету:

— Иди, иди. Разобрались.

Когда Ахмет исчезает, Антон говорит слегка помятому мужику:

— Присядьте. Водки хотите?

— Если только за компанию, — мнется мужик. Потом садится. Наливают. Антон с трудом опрокидывает в себя рюмку водки, невольно морщится. Сморит, как пьет мужик, тут же наливает ему еще одну:

— Мне завтра рано вставать и долго ехать, а ты пей, пей.

Тот пьет. Потом тянется к мясу. Закусив, спрашивает:

— А кто она такая, эта брюнетка? Чего вы ее все здесь ждете?

«Вы»! Антон снова чувствует прилив бешенства. Может, это была какая-нибудь другая женщина? Cnoкойнее. Только спокойнее.

— Расскажи мне все подробно. Что за парень? Когда приехал?

— Вечером, в субботу. Раньше всех приехал, вот как ты. И тут же: «Где брюнетка на голубом «Пежо»?» Я говорю: «Не было никого, ты первый». А он: «Я подожду».

— Какой он?

— Молодой, жена сказала, что смазливый. По мне, так все равно, а она все «красавчик» да «красавчик».