так оно и есть. Но пусть этот представитель благородного семейства думает, будто его отказ от пояснений её изрядно расстроил...

- Кстати, как ваша подготовка к поездке в Эльфару? - перевела она тему на, как ей казалось, нейтральную. То, что и второй вопрос потянет на миллион золотых, Гианара поняла сразу же по тому, как резко собеседник снова отвёл взгляд и долго подбирал слова для ответа:

- Вероятно, вместо поездки со студентами в Леконнель я отправлюсь в замок Мердгрес. Мой отец категорически против того, чтобы я сейчас покидал пределы Гренудии.

- Но... я так надеялась на то твоё обещание... если бы ты смог починить башню... - "едва сдерживая подступившие рыдания", опустив глаза проговорила эльфийка, "от волнения перейдя на ты", чем как бы намекнула на обстоятельства, при которых "обещание" было получено.

Аллин покраснел: ему было до жути неудобно во второй раз подряд расстраивать принцессу, которая явно сейчас остро нуждалась в поддержке. Он-то успел узнать, что под внешней холодностью и бесстрастностью скрывается пылкая и ранимая натура. В это время "пылкая и ранимая" девушка мысленно поставила жирную "галочку" в графе "получено два отказа подряд", а значит пришло время переходить к теме, ради которой встреча и затевалась.

- Что ж, нет - значит нет. Я всё понимаю, Вы не можете в такой момент снова идти на обострение с отцом. И это правильно. - с "затаённой болью и горечью" произнесла она. - Стало быть мои надежды на отмену свадьбы с Винсентом - тщетны...

Гианара снова точно дозировала паузу, давая "разрушителю надежд" время, чтобы "подумать над своим поведением". И когда стало ясно, что тот изо всех сил ищет способ реабилитироваться в своих и её глазах, начала выстилать ему ковровую дорожку туда, куда юноша должен устремиться с первозданным энтузиазмом.

- Вам, наверное, сложно представить, но здесь, что в королевском дворце, что в Академии, я всё время окружена безразличием и неприязнью. Кроме влюблённого принца, от чьего назойливого внимания хочется сбежать в самую глухую чащу Великого Леса, все остальные меня глухо ненавидят. И даже мои сородичи ни чуть не лучше. Никого из них я не могу назвать даже условно-верным себе. Все они непрерывно шпионят за мной, стремятся подметить любую мою оплошность или любой компрометирующий факт. И обо всём, что удалось разнюхать, доносят. Кто моему отцу, а кто - брату...

Одинокая слезинка, мастерски выдавленная к окончанию фразы, скользнула по безупречно гладкой щеке, включая у сидящего напротив юноши режим "Спасать и защищать. Не раздумывая".

- Я хочу спросить... - принцесса опять умолкла, грустно опустив взор и ссутулив плечи, всем своим видом демонстрируя вселенскую скорбь и сомнения, стоит ли говорить о своих бедах юноше, который вряд ли в силах ей помочь. - Хотя, если моя просьба покажется чрезмерной или невозможной, то просто забудьте о ней...

Печально вздохнув, давая возможность даже самому нечувствительному и деревянному собеседнику проникнутся своей слабостью и беззащитностью, она продолжила:

- ...может быть вы смогли бы придумать какой-то способ сделать так, чтоб хотя бы часть окружающих меня аристократов изменили отношение ко мне по крайней мере на доброжелательное? Если, конечно, невозможно сделать их верными и преданными сторонниками?

Мысль о том, что барышня в конец охренела с подобными запросами, после предыдущих отказов, была Аллином отметена сходу. И потому он сразу же начал думать о том, что наиболее оптимальным было бы создать нечто, что транслировало бы установку на безграничную симпатию, желание защищать и быть максимально честным, в привязке к одному конкретному разумному... Не взирая на защитные ментальные артефакты... Это могло бы быть какое-то поле... Перед внутренним взором нарисовался женский силуэт, вокруг которого стали возникать круги. Хм... Электро-магнитное - не подходит, три других типа физических взаимодействий то же... Но изобретатели трактуют понятие "поле" гораздо шире, чем физики... Например запах... К примеру это могли бы быть алхимические духи... Но у духов главный недостаток - слишком маленькая дозировка и быстрое выветривание...

Глядя на отлетевшего в иные миры Мердгреса-младшего наполненными болью и страданиями глазами Гианара мысленно аплодировала самой себе: "Сработало! Ни единого сомнения не возникло! Если это вообще возможно, теперь он что-нибудь обязательно придумает!". С одной стороны Гианару мучило любопытство, какие пути избрала мысль собеседника. С другой - тот напряжённо искал решения её проблем. Потому решила не отвлекать его и посмотреть, чем закончится столь неожиданно представший перед её взором акт творения.

К каким бы результатам не пришёл сейчас юноша, то осталось для девушки тайной. Однако когда взгляд Аллина приобрёл осмысленность, он поднял глаза на принцессу и попросил дать ему прядь своих волос. Они, скорее всего, потребуются для создания подходящего средства. Не ожидавшая такой просьбы Гианара впилась в Аллина взглядом своих прекрасных синих глаз, ожидая продолжения или пояснения, но не получая их.

- Я никогда не слышала о магии, использующей волосы, - наконец тихим голосом проговорила эльфийка, продолжая буравить собеседника взглядом. Однако тот снова погрузился в творческий процесс, беззвучно генеря и отбрасывая различные идеи для решения. Потому стал чуток и внимателен к переживаниям собеседницы, что глухарь на току. В итоге вновь возникла пауза, которую принцессе очень хотелось прервать звонкой, наполненной радостью жизнью, пощёчиной. И когда она уже почти дозрела до воплощения своих несексуальных фантазий в жизнь, Аллин отмер:

- Я не могу пока быть уверенным, что получится, - медленно проговорил он, на ходу соображая, что если удастся вычленить перворуны ДНК принцессы, то дальше можно будет замутить весьма нетривиальный эликсирчик на основе просмотренных сегодня мельком подходов. - Но есть вероятность, что мне удастся что-нибудь придумать. Выйдет ли что-то из всей этой затеи - покажет лишь эксперимент....

- Завтра я пришлю тебе то, что ты просишь, - с демонстрируемым сомнением в правильности своего решения проговорила принцесса.

--------------------

[1] кик-офф - установочное собрание перед стартом проекта (современный корпоративный новояз)

Глава 7. Невидимые хлопоты

Год 5098 от явления Творца, на следующий день, после зимнего бала в Академии магии

Место действия: Гренудия, Ограс

Утро второго дня операции началось намного раньше, чем хотелось бы даже самому отпетому жаворонку. Крас Рислент, которого к этому отряду пернатых отнести было никак нельзя, окончательно проснулся лишь тогда, когда наполовину опустошил бутылку бодрящего