– Вы показывали ей кольцо?

– Еще чего! У меня к ней был не тот уровень доверия. Лидка сама могла пошарить в моей спальне в мое отсутствие.

– Агния Глебовна, и тем не менее у вас нет улик против невестки. А здесь нужны неопровержимые доказательства.

– Так же мне ответили и в детективном агентстве. Я пришла к ним с надеждой, что они выведут Лидку на чистую воду и вернут мне кольцо, а они посоветовали обратиться в милицию.

– В создавшейся ситуации это, пожалуй, единственный выход.

– Вы правы, но только нельзя мне в милицию идти.

– То есть?

Агния Глебовна затеребила рукав своей блузки:

– Понимаете, в милиции необходимо доказать, что кольцо принадлежало именно мне. Повторюсь, кольцо дорогое, следовательно, у меня должны быть на него какие-то документы, чек и так далее. А я ими не располагаю.

– А где ваш муж купил кольцо?

– В том-то и дело, что он его не покупал.

– Как?

Плетнева приложила ко лбу носовой платок:

– Муж был заядлым картежником, он играл почти каждую неделю. Однажды он выиграл у какого-то мужика кольцо. Сами понимаете, ни документов, ни чеков тот ему не предоставил. Муж выиграл кольцо честно, но для милиции это не доказательства.

– Агния Глебовна, не проще ли забыть о кольце? Оно вам не принадлежало, и вы…

– Оно было моим пятнадцать лет! С какой стати я должна спускать Лидке с рук кражу? Нет! Я верну кольцо! Она лично принесет мне его, в зубах.

– Лида мертва, – в очередной раз повторила Катка.

– При чем здесь Лида? – разозлилась Плетнева. – Мое кольцо у Карасевой! У этой мерзкой сводни, возомнившей себя пупом земли!

– Агния Глебовна…

– Да, да, да, знаю – вы не в курсе, кто такая Карасева. Отвечаю: Карасева Маринка, владелица агентства, в котором последнее время работала Лидка. Якобы секретаршей устроилась. Ха! Секретарша фигова! Знаем мы этот бизнес: проституция, сутенерство… Сволочь! У них своих денег куры не клюют, а они на чужое добро позарились. Уничтожать таких гадов надо!

Катарина навострила уши. Так, это уже становится интересным! Андрей оказался прав, похоже, его мамаше действительно известно о Лидии намного больше, чем ему.

– Агния Глебовна, – Ката откинулась на спинку кресла, закинув ногу на ногу, – я готова взяться за ваше дело.

– Правда?!

– Но мне необходимо знать все, от начала до конца. Вы слишком эмоциональны, и я не всегда вас понимаю. Успокойтесь и расскажите подробнее: что, кто, где и как. Договорились?

– Вы правы, – закивала Плетнева. – Я разошлась. Значит, так: Лидка работала секретарем в агентстве у Карасевой Марины. Маринка – сваха.

– Кто?

– Сваха. Открыла свое агентство и сводит одиноких дурачков друг с другом. Нормальный человек сам в состоянии найти себе пару, но ведь есть на свете и разные чудики, которые обращаются к таким вот Маринкам. А те – естественно, за определенную плату – подыскивают им партнеров. Сумасшедший дом! Это низко, вульгарно, грязно!

– Мне всегда казалось, что свахи помогают одиноким людям найти друг друга. Кто-то слишком застенчив, у кого-то мало времени, а сваха…

– Если ты застенчив – сиди дома! Не верю я, что людей можно вот так свести и они воспылают друг к другу неземной страстью. Свое счастье человек обязан искать сам, без посторонней помощи.

– Вернемся к Лидии.

– Вернемся. – Агния Глебовна вновь закурила. – Обнаружив пропажу кольца и узнав, что у нас была Лидка, я рванула к ней. Она, конечно, не призналась в воровстве, ну, еще бы, не такая Лидка дура! Я ей милицией пригрозила – без толку. Лидка и бровью не повела. Короче говоря, намучилась я жутко. И по-хорошему я ее просила, уговаривала, умоляла вернуть кольцо, и угрожала… С Лидки все как с гуся вода. А потом я на работу к ней заявилась и прямиком – к Маринке. Так, мол, и так, говорю, держите вы у себя в агентстве воровку, по которой тюрьма плачет. Думала, Карасева Лидку пинками вышибет, ан нет! Она на меня наорала, а потом и охрану вызвала. Уже позже я поняла, с чего вдруг Карасева так озверела – у нее колечко-то мое! Ей его Лидка отдала или продала, уж не знаю точно.

– Как вы это выяснили?

– В очередной раз приехала туда и, когда охранник не пустил меня на порог, я не выдержала, разрыдалась, прямо на ступеньках. Сижу, реву, Лидку проклинаю, а тут из здания какая-то женщина вышла. Оказалось, она уборщицей в агентстве работает. Она успокаивать меня стала, я ей про Лидку и кольцо рассказала. Услышав о кольце с сапфиром в форме сердца, она ахнула и, озираясь по сторонам, сообщила мне, что видела такое же кольцо на пальце у Маринки. Ну, вот вам и доказательства.

– Она могла ошибиться.

– Вздор! Мое кольцо находится у Маринки Карасевой! Вы детектив, вот и выясните всю правду. Наверняка вам лучше знать, как необходимо действовать в подобных ситуациях. Я вас отблагодарю, Катарина, вы не останетесь в обиде.

– Для начала скажите адрес агентства.

– Вы уж там заодно выясните, легально ли они свою шарашкину контору открыли. И держите меня постоянно в курсе, я вам номер своего мобильника запишу. Звоните в любое время.

– Агния Глебовна, а что по этому поводу говорит Андрей?

Плетнева отмахнулась:

– Андрей ничего не видит дальше собственного носа. Твердит, что Лидка не могла украсть кольцо. Тоже мне, защитник нашелся! Она ему жизнь сломала, а он на амбразуру лезет. Дурачок!

* * *

По дороге домой Катка заехала в зоомагазин. Требовалось в срочном порядке купить игрушку-пищалку для Дискетки, которая умудрялась прятать их настолько искусно, что отыскать всех этих резиновых зайчиков, рыбок и мышек не представлялось возможным. Картина: еще пять минут назад Ди носилась по квартире, зажав в зубах игрушку, а потом игрушка таинственным образом исчезала. Приходилось Катке примерно дважды в месяц наведываться в зоомагазин.

Заметив красную поилку для крупных попугаев, Ката решила сделать подарок Арчибальду. Правда, в основном ара пил из чашки, в которую Натка дважды в день наливала чистую дистиллированную воду, но поилка так понравилась Копейкиной, что уйти без нее она просто не могла себе позволить.

Напоследок не мешало бы прикупить что-нибудь и персам. Парамаунту Катарина приобрела пушистую черную мышь, а Лизке – два шарика в прозрачной оболочке, овальной формы. Продавщица заверила ее, что эта игрушка – хит сезона, мол, кошки от нее без ума. Катка полезла за кошельком.

Уже собравшись уходить, она вдруг увидела клетку и копошившегося в ней зверька. Зверек был серый, пушистый, он все время пытался вырваться на свободу. Он просовывал носик между прутьями клетки, отчаянно перебирал передними лапками по стенке и падал на опилки. Потом он снова вставал на задние лапки и предпринимал очередные, к сожалению, безрезультатные, попытки оказаться по ту сторону решетки.