Марина Эдуардовна распахнула дверь розовой комнаты, когда чашка Катарины наполовину опустела.

– Катарина Борисовна? – спросила Карасева, задержав взгляд на руках Копейкиной.

– Бориславовна.

– О, извините. Надеюсь, я не заставила вас долго ждать? – Марина села в кресло напротив дивана и изучающе посмотрела на Катку. – Оля сказала, что вы знакомая Лидии и к нам пришли по ее рекомендации?

– Да.

– Еще Оля говорит, что вы, похоже, не знаете о случившемся несчастье. Видите ли, Катарина… Вы позволите называть вас по имени, игнорируя отчество?

– Да, конечно.

– Тогда я для вас – просто Марина. Так вот, у нас большое горе: Лиду убили.

Роль, в которой ей предстояло правдоподобно изобразить шок от услышанного, Ката сыграла на пять с плюсом.

– А представьте себе наше состояние! – проговорила Карасева, глядя куда-то в пространство поверх головы Копейкиной.

Марина Эдуардовна Катке не понравилась. Было в ее облике нечто такое, что заставило Катарину насторожиться и держать ухо востро. Карасевой было чуть за сорок, но она, по всей видимости, уже не раз успела побывать на столе у пластического хирурга. Кожа на ее лице была натянута слишком туго, врачи явно перестарались. Разговаривая, Марина Эдуардовна едва заметно вытягивала вперед губы и слегка причмокивала. Моргала она тоже весьма оригинально – как бы не до конца смыкая веки, так что, моргая, сваха походила на куклу. Отдельным пунктом шли губы. Толстые, накачанные, как сидевший внизу секьюрити, они больше подошли бы персонажу мультфильма, чем даме, желающей выглядеть в глазах окружающих привлекательной. Нет, что ни говори, а пластика не сделала Карасеву писаной красавицей. Катка не знала, как выглядела сваха, когда она еще находилась в категории «До», но, оказавшись в категории «После», она променяла свое лицо на маску. Маску, которой была чужда живая человеческая мимика.

Да, морщин у нее на лице не было, даже мелкая сеточка вокруг глаз и та отсутствовала, но вот парадокс: перетянувшись и избавившись от последствий возрастных изменений, Карасева выглядела не посвежевшей, а скорее напротив – уставшей. На Катку смотрели глаза женщины, разменявшей пятый десяток. Правильно говорят – во всем нужно знать меру. Не всегда после десятка пластических операций человек будет выглядеть эдаким жизнерадостным счастливчиком, оставившим в операционной лишний жир, морщины, «мешки», «карманы» и прочие приметы возраста. Иногда красиво стареющий человек выглядит намного привлекательнее своих «перетянутых» ровесников.

Катарина не была противницей пластической хирургии, она никогда не осуждала тех, кто ложился под нож хирурга-пластика, но, глядя на персонажей, подобных Марине Эдуардовне, она понимала, что выражение «Чем больше, тем лучше» здесь явно не работало.

Вот, например, сейчас: Марина сидит молча, а губы ее все равно шевелятся. Рот закрыт, и Карасева кончиком языка пытается отлепить их от зубов. Зачем ей это нужно? Просто для того, чтобы вновь начать говорить.

Да, бесспорно, красота – это страшная сила, и она, разумеется, требует жертв. Но стоит ли игра свеч?..

Повздыхав-поохав, Марина Эдуардовна откашлялась и, сменив тон с сентиментального на деловой, сказала:

– Я так понимаю: вы – еще одна одинокая душа, жаждущая найти своего человека в жизни?

– Увы и ах! – театрально вздохнула Катка.

– Начав сотрудничество со мной, вы получаете стопроцентную гарантию, что в скором времени навсегда забудете об одиночестве. Поверьте, это не хвастовство, мои слова основываются исключительно на фактах. Семнадцать браков за последние три года! Скажете, мало? Отнюдь. Я горжусь этими цифрами и впредь надеюсь утроить показатели наших результатов.

– Я вам верю, – подражая китайскому болванчику, закивала Копейкина.

– Но прежде чем мы подпишем договор…

– Договор?

– А как вы думали, у нас с этим строго. Все будет задокументировано, на всякий, так сказать, случай. Для начала нам необходимо прийти к общему знаменателю. Лидия ознакомила вас с нашими расценками?

– Нет.

– Что ж, не беда. – Карасева достала блокнот, нацарапала на нем несколько цифр, вырвала листок и протянула его Катке. – Сумму необходимо внести сразу.

Катарина округлила глаза.

– А помимо этого, – продолжала сваха, – потребуется в обязательном порядке оплатить услуги, причем, прошу заметить, не дешевые: нашего стилиста, визажиста и профессионального фотографа. У вас будет фотосессия, и только после того, как отретушированные фотографии окажутся у меня и я дам им зеленый свет, мы начнем поиск подходящего мужчины.

– Странно, мне казалось, снимки должны быть естественными, без прикрас и волшебства фотошопа. Зачем делать из меня королеву красоты?

– Катарина, это необходимо.

– А при личной встрече с избранником он меня не узнает, да?

– Не волнуйтесь, доверьтесь мне, я знаю, что и как надо делать. Например, я уже заранее знаю, какой мужчина нужен именно вам.

– Да? Интересно послушать.

Карасева ухмыльнулась:

– Катарина, я могу быть с вами откровенной?

– Естественно.

– Вы меня, конечно, извините, но для меня вы – открытая книга. Хотите, я вкратце перескажу вашу судьбу? Без обид?

– Давайте.

– Вы были замужем, могу предположить, что не единожды. Скорее всего у вас было два мужа. Первого вы любили больше жизни, боготворили его, пылинки с него сдували, но он вас не ценил и в итоге бросил. Разочаровавшись в мужчинах, вы вышли замуж во второй раз, скорее по инерции, особых чувств к мужу у вас не было. Брак номер два тоже треснул. Вы остались одна. Надежда с каждым днем тает, годы бегут, а на горизонте – ни одной подходящей кандидатуры.

– Марина, вы ясновидящая?

– Я знаю жизнь, Катарина, через меня прошли сотни таких вот молодых женщин, отчаявшихся и поставивших на себе крест. Но я вселила в них надежду, я заставила их поверить в себя! Они преобразились, стряхнули с плеч всю тяжесть и взлетели. Да, да, вы бы видели их лица, когда они приезжают ко мне с благодарностями. И вы тоже приедете, вот увидите.

– От ваших слов мне делается легче.

– Так и должно быть.

– Но вы так и не сказали, какой мне нужен мужчина.

– Сильный, волевой, со средствами и с чувством юмора.

«Короче, идеал, – подумала Катка. – Н-да, сваха, как говорят, рулит! Перечислила именно те мужские качества, о которых мечтает любая женщина, и думает, что открыла Америку».

– Скажите, Катарина, вам когда-нибудь приносили кофе в постель? Только ответьте честно.

– Никогда.

– Вот! А вы ведь мечтаете об этом, я угадала?

«В самую последнюю очередь, – закричал Каткин внутренний голос. – Я отлично знаю – если мне принесут кофе в постель, я его обязательно разолью. А это уже будет далеко от романтики».