8. В какой степени истинный облик бессмертного сочетается с его внутренней сущностью, тоже остается неясным".

Я вспомнил, что Олега всегда видел таким, какой он есть. Виталий же в ином зрении казался мне чуть-чуть моложе, однако представал передо мной во вполне нормальном облике. Не как тот странный субъект в метро. Еще немного подумав, я написал девятый пункт.

9. Остается загадкой численность бессмертных. Интересует также численность бессмертных на территории моего нынешнего места наблюдения, то есть города Москвы".

Все мои заметки я сохранил в файле и отправил по адресу, с которого пришла фотография Олега. После этого лег спать, не заводя будильник. В институте мне надо было появиться во второй половине дня. Да и то только затем, чтобы проставить парочку зачетов.

Проснулся я в десятом часу. Родители уже ушли на работу. Я подогрел успевший остыть завтрак, поел и тут же сел за компьютер. Мне почему-то верилось, что ответ придет очень быстро.

Так и есть. Помимо обычной электронной почты было два сообщения от моих работодателей. Первое говорило о том, что мой отчет получен и направлен в аналитический центр. Это сообщение датировалось буквально десятью минутами спустя после отправки моего. Второе сообщение было отправлено, по данным моей почтовой программы, в три часа ночи. Я раскрыл его и прочитал. Вот примерное его содержание:

"Сообщение из аналитического центра. Благодарим вас за работу. Ваш первый отчет обработан. Постараемся ответить на ваши вопросы, возникшие в ходе работы.

1. Мы не можем вам предоставить полную информацию о всех задаваемых вами вопросах. Основная причина заключается в том, что для нас важны не только сами описания действий наблюдаемых объектов, но и ваши размышления по этому поводу. Отсутствие полной информации позволяет вам делать самостоятельные оригинальные выводы".

Ага, понятно. Они собирают информацию от всех наблюдателей и выводят среднее арифметическое.

«2. Информация о действиях, передвижениях субъектов также должна присутствовать в вашем отчете. Ждем информации».

Учтем. Тем более что мой отчет больше состоял из вопросов, чем из ответов.

"3. На вопрос о действии N35 мы не можем вам ответить однозначно, поскольку препарат действует по-разному на каждую личность. Относительно прибора сообщаем, что он имеет возможность психического воздействия на людей, а также на объекты наблюдения.

4. Относительно статуса вашего объекта наблюдения. По нашим данным, он действительно несоизмеримо выше статуса других объектов наблюдения.

5. На ваш вопрос об облике бессмертного отвечаем следующее: он идентичен вашему внутреннему восприятию его сущности (второе поколение), но полностью неадекватен, ошибочен, ложен при взаимодействии с Первыми.

6. Касательно терминов, распределения сил — это ваша работа. Мы ждем именно ваших выводов.

7. Теперь о численности бессмертных. О втором и третьем поколениях сообщаем, что их численность в городе Москве относительно численности людей составляет приблизительно 1 на 40-50 тысяч человек. О первом поколении данных практически нет. Нам известно лишь о двенадцати Первых на территории наблюдения Земля. В других городах можем наблюдать иные данные относительно численности Вторых и Третьих. Однако сообщаем вам, что наибольшее количество объектов наблюдения проживает в экономико-культурных центрах Земли".

Ничего себе, так это, значит, мне доверили суперважную работу — наблюдать за Первым. Или им по фигу, кому и за кем наблюдать. Да, дела, ничего не скажешь. Но все равно даже бессмертных младших поколений в Москве действительно очень много. Стоит всего лишь составить пропорцию — выводы получаются неутешительные.

После ответов стояла дежурная фраза: «Мы благодарны вам за сотрудничество с нашей организацией...» Там было еще что-то, типа продолжайте в том же духе.

Времени до института было вполне достаточно, и я решил составить отчет о самих наблюдениях, а заодно и поразмыслить, учитывая полученную от аналитического центра информацию.

Я писал отчет о событиях прошлого дня в сухих и сжатых фразах. Это уж потом я немного приукрасил его, когда взялся за эту книгу. Впрочем, для моих работодателей художественность моего отчета, как я думаю, не имела особой ценности.

Когда я отправлял отчет, то получил по почте сообщение о том, что в камере хранения меня ждут некоторые из заказанных книг. Очень хорошо. Времени забежать за ними перед институтом уже не оставалось, заберу после.

В институте я задержался гораздо дольше, чем предполагал. Бегал от кабинета к кабинету, смотрел расписание пар, опять бегал. В итоге мне удалось получить не два, а целых четыре зачета. Причем один из них я сдавал. Зачеты не то что экзамены. Попытка не пытка. Я попытался с другой группой и сдал, ответив на парочку вопросов. Теперь оставался еще один зачет — в четверг, то есть завтра. Ох, как же быстро летит время: пятница, когда я получил странное письмо, суббота и воскресенье в отключке, понедельник, вторник — первый день на новой работе, и сегодня уже среда.

Я посмотрел на часы. Было начало пятого. Олег, насколько я помнил из первого дня наблюдения, заканчивал где-то в шесть. Можно было бы съездить в издательство, получить гонорар за последнюю статью и заодно пообщаться с Виктором. Останется еще немного времени — как раз на то, чтобы посмотреть, с кем на этот раз встретится Олег.

Так я и сделал. Деньги я конечно же получил. Не чета моей нынешней зарплате, но деньги, как гласит известная пословица, к деньгам. Рюкзак мой был туго набит книгами из камеры хранения. Если кому-то интересно узнать, какие же такие умные книги мне посоветовал прочитать мой работодатель, то в основном это были книги по истории. Причем истории тех периодов и стран, где, как я понял, побывал Олег. Довольно весомый объем занимали труды по инквизиции и крестовым походам. Не знаю даже почему. Насчет инквизиции более-менее понятно: мол, каждый из бессмертных с ней рано или поздно общался. Я вспомнил поговорку друга Олега Шаграя и улыбнулся. Что ж, в свое распоряжение я получил действительно раритетные экземпляры исторических книг. Помимо этого были еще исторические романы, фантастика. Хорошо, что не космическая, я ее не очень люблю, за исключением разве что Брэдбери, Саймака да уже упомянутого Лукьяненко. Еще были книги по психологии, философии, истории искусств и даже поэзия. Позднее я понял, зачем мне вдруг понадобился такой объем сведений по различным тематикам. Я ведь слушал разговоры тех, кто прошел через века войн и становления культуры, искусства. Мне надо быть хотя бы чуть-чуть в курсе их разговоров и понимать некоторые намеки.

К офису, где работал Олег, я добрался без пятнадцати шесть. Нажал кнопку, на плеере загорелся красный огонек, в наушниках раздался треск. Олег разговаривал по телефону. Речь шла про какие-то договора и всякую другую, мало меня волнующую, дребедень. Затем, судя по звукам, Олег сел за компьютер и застучал по клавишам. Короче говоря, работал человек.

В моем распоряжении было еще какое-то время, чтобы просто перевести дух. Я закурил и в который раз пожалел, что взял книжки из камеры хранения. Еще неизвестно, сколько придется мотаться по городу в качестве «хвоста» Олега, а таскать их было очень тяжело.