Тем временем металлоискатели в руках охранников пищали раз за разом, реагируя то на ключи, то на корпуса телефонов, то на кошельки, а у кого-то под общий смех вытащили из подозрительно пищащего кармана упаковку презервативов в фольге. Поэтому, когда металлоискатель скользнул вдоль спины Хижняка и оживился, никто особо не удивился.

— Что там? — дежурным тоном поинтересовался белобрысый охранник и тут же попросил: — Покажите, пожалуйста. — Причем заранее поблагодарил, видимо получив на этот счет соответствующие инструкции. — Спасибо.

Когда Виктор вытащил из-под пиджака пистолет, Марина не сдержалась:

— Витя!

— А что? — Хижняк изобразил на лице святую простоту, повернул пистолет к охраннику тыльной стороной: — Все в порядке, мужики. Газовый.

Охранники переглянулись, и что-то в их резко изменившемся поведении насторожило Виктора.

— Больше у вас ничего нет? — спросил белобрысый.

— А что еще надо? Гранатомет?

— Витя! — опять воскликнула Марина. — Я ж тебя просила!

— Можно пройти? — Не реагируя на ее слова, Хижняк попытался сунуть пистолет во внутренний карман.

Но вдруг произошло то, чего он никак не ожидал.

Рука белобрысого охранника поймала его кисть, сжала, дав Хижняку почувствовать силу и крепость захвата, а сам охранник сделал полшага к нему.

— Дайте мне.

— Чего тебе дать?

Виктор прекрасно понял приказ, но как раз это ему не понравилось. Белобрысому было от силы лет двадцать пять, и так обращаться с собой Хижняк этому пацану позволить не мог. Один на один он бы еще попытался уладить недоразумение, возникшее к тому же, чего греха таить, по его вине. Но свидетелями этой сцены были с полсотни человек, и Хижняк не имел права давать задний ход, даже если недоразумение могло перейти в конфликт с непредсказуемыми последствиями.

Несколько долгих секунд неожиданные противники сверлили друг друга взглядами. За это время толпа гостей успела понять причину задержки движения внутрь, к накрытым столам, а стоявшие близко даже разглядели пистолет. И если церберы поняли, что оружие газовое, то для остальных сам факт, что у кого-то из приглашенных вдруг оказался при себе ствол, уже стал сенсацией. Не пугающей, но интересной — будет о чем потом вспомнить.

За это время на помощь белобрысому поспешил его напарник, высокий богатырь, который явно парился в мешковатом пиджаке, однако снять его не имел права — Виктор скорее угадал, чем увидел под пиджаком кобуру. Между тем белобрысый сделал полшага назад, чуть потянув за руку Хижняка, приглашая возмутителя спокойствия отойти. А богатырь уже коснулся его левой руки, взял за локоть, и теперь Виктора держали двое.

Понимая, что ситуацию еще можно стабилизировать, Хижняк вопреки здравому смыслу окончательно переместил ее в точку невозврата: легко выдернул локоть и освободившейся рукой разжал пальцы белобрысого на своей кисти. А потом отодвинул богатыря локтем, чуть сильнее, чем положено в таких случаях, саданув противника в область живота.

Голос Марины как-то особенно громко прозвучал в замершей тишине:

— ВИТЯ! ПРЕКРАТИ!

Адресовалась последняя фраза ему или кому-то из охранников, Хижняк так и не понял, потому что в следующую секунду это уже не имело значения. Решительно подойдя к спорщикам, Марина оттолкнула богатыря, и тот, скорее машинально, чем действительно собираясь усмирять разбушевавшуюся женщину, толкнул ее в ответ.

Не выпуская пистолета из рук и лишь цирковым движением перехватив его за ствол, Хижняк коротко замахнулся и врезал зажатой в пятерне рукояткой охраннику в челюсть. И хотя парни прошли кое-какую подготовку и богатырь успел отвести голову, удар почти достиг цели — атака пришлась на левую скулу. Мгновенной оказалась и реакция белобрысого: видно почувствовав преимущество противника в ближнем бою, он отошел, вернее, отпрыгнул назад, одновременно вытаскивая из-под полы светлого легкого пиджака оружие. Как раз у него оказался не газовый и не травматический, а самый настоящий ТТ. Поставив ноги на ширину плеч и чуть согнув их в коленях, он принял стойку для стрельбы в тире, сжав рукоятку двумя руками, наверное со стороны напоминая самому себе кого-то из киношных крутых — американского копа или техасского рейнджера.

— Бросай! — рявкнул он.

— Ты мне? — с трудом пытаясь сохранить спокойствие, спросил Виктор.

И тут снова вмешалась Марина, на этот раз на всю силу легких и с какой-то слишком уж истерической интонацией выкрикнув:

— ТАМАРА!

Видимо, о чрезвычайном происшествии уже доложили: из ресторана мчалась белой фурией мама невесты, а рядом с ней спешил невысокий молодой мужчина в традиционном для здешней охраны светлом костюме и до блеска выбритым черепом. Солнце сейчас било в глаза, но когда бритый приблизился, Виктор смог рассмотреть его лучше и увидеть белые брови и красные кроличьи глаза альбиноса.

— Что происходит? — спросил он, обращаясь к богатырю. Тот кивнул на Виктора, продолжавшего сжимать создавший проблему пистолет.

— Какого черта! — Тамара накинулась на белобрысого, и тот, увидев кивок альбиноса, опустил и не спеша спрятал оружие обратно в кобуру.

— Все в порядке, — скорее констатировал, чем спросил альбинос, снова переводя взгляд на Виктора. — Давайте отойдем.

— Может, лучше уйти?

— Зачем уходить со свадьбы? Отойдем.

Теперь это прозвучало не как приказ, а настоятельная просьба.

Инцидент, похоже, исчерпывался.

На улице не задержались — альбинос, жестом пригласив следовать за собой, провел Хижняка через неприметную металлическую дверь сбоку от центрального входа. Коридор оказался нешироким, хорошо освещенным, чуть запутанным и привел к деревянной двери с надписью «Директор». Открыв ее, альбинос пропустил Виктора внутрь достаточно просторного кондиционированного и почему-то пустого кабинета, запросто расположился на краю стола, пододвинул пепельницу в форме черепа с надписью «Шульц» на лбу, вытащил пачку «Мальборо» из кармана, вопросительно взглянул на гостя.

— Бросил, — коротко ответил Виктор, тут же добавив: — И пить тоже.

Пожав плечами, альбинос закурил.

— Вы Шульц? — Хижняк щелкнул по пепельнице.

— Нет. Я — Волох. Шульц здесь директор, он занят гостями. С Борисычем они старые дружбаны, так что не хочет подкачать.

— Он не закрывает кабинет?

— Кого ему бояться? — Волох затянулся, выпустил струю дыма в сторону. — Тут все свои. Тем более что нам нужен временный штаб.

— Кому — вам?

— Я сегодня отвечаю за безопасность мероприятия. Могу представиться официально.

Из бокового кармана пиджака Волох извлек запаянный в пластик широкий прямоугольник с печатью, на котором под надписью «Охранное предприятие «Сармат-2» была его фотография.