— Ты серьезно думаешь, что от кофе можно протрезветь?

— Люди думают. — Бармен следил за тем, как кофе течет в чашку. — По поводу кофе вообще навалом шняг. Например, что его надо пить с коньяком. Или что он сердце садит. Или что от него просыпаешься.

— А что, не просыпаешься?

— Не-а… — Бармен пододвинул к Виктору блюдце, поставил на него чашку готового напитка. — Я, допустим, его на ночь пью и сплю как убитый. Сахара сколько?

— Не надо.

— Это правильно, — заметил бармен. — Сахар с тем же успехом можно в кипяток насыпать. Он вкус отбивает.

Кофе, судя по запаху, сюда поставляли отменный. Взяв чашку и кивнув бармену в знак благодарности, Хижняк оперся о стойку, сделал глоток, еще раз осмотрел зал уже с этой позиции.

Народ, похоже, устал сидеть и слушать тамаду. Тот, видимо, слыл человеком опытным: замолк, давая возможность отдохнуть себе и заодно пообщаться с Поляком и другими сильными края сего, которые оккупировали себе отдельный участок стола. Ди-До, в яркой футболке и надетой задом наперед бейсболке, отмахивался от подогретых спиртным парней. Видимо, те пытались согласовать с ним танцевальный репертуар и навязать свои предпочтения, что явно шло вразрез со взглядами самого господина Ди-До на музыкальное оформление свадьбы. Марина, увлекшись оживленным разговором с давно не виденными приятельницами и подсевшей к ним счастливой раскрасневшейся Тамарой, уже плыла на своей волне. Молодые прошли мимо охраны покурить на воздух, сопровождаемые свидетелями и шлейфом еще какого-то молодого народца. Кстати, охранников действительно оказалось четверо: уже знакомые Виктору белобрысый с богатырем прогуливались по периметру зала, еще пара светлых костюмов то входила внутрь, то выходила обратно. Несколько раз в зале появлялся Сергей Волох, проводил по бритому черепу ладонью, осматривался, встретившись взглядом с Хижняком, салютовал как старому знакомому и снова куда-то удалялся.

Аркадий Поляк, что-то сказав своему брату, поднялся и, на ходу набирая номер, пошел через зал по направлению к двери, ведущей в служебные коридоры и кабинет Шульца.

Марина с приятельницами поднялись и, оживленно беседуя, под предводительством Тамары двинулись на улицу.

Виктор одним глотом допил кофе.

Ди-До наконец-то определился с музыкой, и мощные динамики извергли что-то из обширного репертуара модного нынче, как уже знал обитатель курортного города Хижняк, формата под общим названием «дискотека восьмидесятых». Под музыку вернулись молодожены, молодняк с радостным криком ринулся на специально оборудованный в «салуне» танцпол.

Виктор попросил еще кофе. Бармен послушно занялся его приготовлением.

Ни о чем не хотелось думать. Разве что сидеть вот так и пережидать все томительные часы до глубокой темноты, когда свадьбе самой надоест гулять. Хижняк готов был после случившегося ехать домой хоть среди ночи, но знал: Марина намерена гулять еще завтра, она уже сообщила ему об этом, однако, конечно же, послушается, если Виктор соберется уезжать. Только тогда испорченными окажутся не эти два дня — невыносимой станет ближайшая неделя. Сделав глоток кофе, Виктор решил для себя: завтра он останется в номере гостиницы. Там есть телевизор, который он будет смотреть, валяясь в кровати.

Да, так он и сделает.

К стойке мелкой рысью подбежал всклокоченный молодой парень в цветастой рубашке. Упав на нее грудью и скосив взгляд на Виктора, он что-то тихо и быстро сказал бармену. Тот, наклонившись, ответил и выпрямился. Парень настаивал, рука его шмыгнула в карман джинсов, а когда вылезла, Хижняк заметил в ней сложенную зеленую купюру. Теперь на него косился бармен, и Виктор всем своим видом показал: до происходящего между молодежью ему, ветерану движения, дела нет.

Купюра перекочевала к бармену. Он отдал что-то парню. Тот закивал в благодарность и дальше повел себя неожиданно: воровато оглядевшись и, как зафиксировал Хижняк, стараясь проскочить прежде всего мимо сарматов в светлых пиджаках, шмыгнул по ступенькам на второй этаж и скрылся там.

Тем обстоятельством, что посторонний, который непонятно зачем окопался у бара и торчит тут, стал свидетелем некоей сделки, бармен заметно тяготился. Потому сразу же подошел к Виктору и даже не объяснил — доложил:

— С девкой договорился.

— Ты?

— Он. — «Ковбой» кивнул в сторону лестницы на второй этаж. — Ключи от комнат тут, в баре. Ну, сами понимаете… Пока телка такая, какая нужно…

— Там же молодым приготовлено…

— Не там, — успокоил бармен. — Что я, леший — спальню молодых сдавать?

— Мне-то что, — пожал плечами Виктор, — дело молодое. — И зачем-то добавил: — Сам такой был. Чай сделаешь?

— Черный, зеленый? — Бармен обрадовался равнодушию клиента.

— Зеленый. С лимоном. Есть лимончик?

— Дык елы-палы!

«Ковбой» живо принялся готовить клиенту чай.

А Хижняк внимательно смотрел на стилизованный под рецепцию квадратный щит, на котором были развешаны ключи от комнат на пронумерованных брелоках.

Он давно заметил их. Даже обнаружил, что одного не хватает. Если они правильно развешаны, нет номера «3».

Но только он не видел, чтобы, отдавая ключ предвкушающему сексуальное приключение парню, бармен протянул руку и снял его с соответствующего крючка.

Этот ключ «ковбой» достал из-под стойки. Выходит, приготовил заранее. Знал, что будет происходить.

Допустим, ничего страшного в этом нет. Еще и не такое бывает. Но тогда зачем разыгрывать этот маленький спектакль с торгом и покупкой права взять ключ, если это действо оговорено заранее? Да, там молодые проведут свою первую ночь. Только ведь не в комнате под номером «3» — бармен просто не рискнул бы здоровьем и работой, пуская на брачное ложе кого попало.

Значит, спектакль родился по ходу. Для него, случайного зрителя. А «ковбой» тут же бросился оправдываться.

Итак, все-таки он чем-то рискует, передавая ключ от одной из комнат на втором этаже постороннему человеку.

Взяв принесенный барменом чай, Хижняк отошел подальше, к самому краю стойки, сделал большой глоток из чашки. Сейчас он отдавал себе отчет в том, что обращает внимание на какие-то незначительные странности и ломает над ними голову исключительно от скуки, пытаясь чем-то занять себя. Может быть, даже развлечь. Если бы не дурацкий конфликт со службой охраны, Виктор бы сейчас пытался веселиться, поддерживая в этом желании Марину, которая, разумеется, не дулась бы на него…

Ди-До ставил песню за песней. Гремела музыка. Свадьба гуляла.

Парень в цветастой рубашке спустился вниз и, не глядя в сторону бара, слился с толпой танцующих. Его не было всего минут пятнадцать, пока Хижняк допивал свой чай. За это время ни одна девушка за ним так и не проскользнула. Хотя ключ брался именно для возможности уединиться с дамой.