— Но я держу на себя зло. Позволь мне искупить мою вину? Я правда искренне счастлив, что встретил тебя. Я мечтал об этом все эти годы.

— Мечтал о встрече со мной? — Я снова искренне удивлена.

— Да. И об искуплении своей вины.

Снова хочется засмеяться. Нет, Ток, тебе никогда не искупить вину. Никогда. Ты даже не представляешь, что ты сотворил со мной.

Я ему слегка улыбаюсь.

— Илья, ты перегибаешь. Все в порядке, правда. Разблокируешь двери?

Но он не спешит открывать и выпускать меня из машины.

— Мы можем с тобой поужинать как-нибудь?

— Зачем? — Изображаю удивленное лицо.

Он пожимает плечами.

— Просто… Раз уж мы с тобой случайно встретились. Вдруг это судьба? — И слегка улыбается.

О, да, Илья. Ты даже не представляешь себе, какая это судьба.

— Не думала, что ты веришь в такое.

— Ну так что? Оставишь мне свой номер?

Я пожимаю плечами.

— Ну запиши.

И я диктую ему цифры. Он сбрасывает мне звонок, и я сохраняю его телефон.

Он выпускает меня из машины, и я захожу в подъезд. Поднимаюсь на свой этаж и просто тупо стою у стены. Я не взяла ключи от этой квартиры, так что придется подождать, когда он уедет и вызвать такси, чтобы поехать в свою нынешнюю квартиру.

Через пять минут я подхожу к окну в подъезде, чтобы убедиться, что Токарева уже нет. Но он все еще стоит. Фары горят, значит, машина заведена. Может, по телефону с кем-то говорит?

Проходят еще пять минут, потом еще десять, а потом и еще десять. Он уезжает только через час. Так и простоял с включенными фарами под моим подъездом.

Он у меня на крючке.

Илья пишет мне через день после нашей встречи — в понедельник. Спрашивает, когда мне было бы удобно с ним поужинать. Я отвечаю, что в любой будний день после 18:00. Я же типа работаю, как обычный человек.

«Тогда давай завтра во вторник?»

«Хорошо»

«Во сколько мне за тобой заехать и куда?»

«В 18:00 ко мне домой»

«Ок. Какую кухню ты любишь?»

«Любую»

«Но особые предпочтения есть? Или стоп-лист?»

Я уже закатываю глаза. Он всегда такой с девушками? Почему просто нельзя тупо забронировать столик, где угодно? Все мои предыдущие клиенты именно так и делали. А если это оказывались такие бизнесмены, как Илья, то они просто поручали это дело своим секретарям, которые и связывались со мной насчет моих предпочтений, а также на тему того, куда за мной прислать водителя. А Ток, по всей видимости, собрался за мной сам заезжать.

«Я стараюсь не есть бургеры, картошку фри и прочий фаст-фуд. Люблю морепродукты, но и мясо тоже спокойно ем»

«Понял! Тогда до встречи)»

«До встречи»

Я собираю чемодан со своими вещами. По всей видимости, на время этой операции мне придется жить в моей старой квартире. Ток не должен знать мое новое место жительства. Он вообще ничего не должен обо мне знать.

Одним чемоданом ограничиться не удалось, поэтому я пакую еще и второй. Нужно «оживить» старую квартиру. Разложить на столах и тумбочках мелочи, которые создадут видимость моего постоянного проживания там.

Я гружу вещи в машину и еду домой. Пытаюсь вспомнить, когда последний раз переступала порог той квартиры. Наверное, никогда после моего поступления в школу шпионок. Во время учебы я жила в школе, а после сразу купила новое жилье, в котором и обитала в перерывах между миссиями. Когда приходила в старую квартиру за почтой, домой я не заходила. Забирала из ящика письма и сразу уезжала. Мне всегда было морально тяжело заходить домой. Много воспоминаний — приятных и неприятных — связаны с этим местом.

И вот я стою на лестничной площадке с двумя большими чемоданами и ищу в сумке ключи. Вдруг открывается соседняя дверь и в подъезд выглядывает соседка Любовь Павловна. Она и тогда была в возрасте, а сейчас это уже совсем старушка.

— Ксюшка? Ты что ли? — В изумлении на меня смотрит.

— Здравствуйте, Любовь Павловна. Да, я.

Она разглядывает меня с головы до ног, будто все еще не верит, что это я.

— А куда ж ты подевалась на столько лет? Я уж думала ты никогда сюда не вернешься. А сейчас услышала возню в подъезде, посмотрела в глазок и даже не поверила, что это можешь быть ты.

Я ей слегка улыбаюсь.

— Я жила в другом месте. Сейчас вот решила вернуться сюда.

Она внимательно на меня смотрит.

— Поди с мужем развелась?

— Можно и так сказать.

— Ну поняяятно, — задумчиво тянет. — Тебя тут парнишка один ходил искал. С утра до вечера в дверь трезвонил, спать мне не давал. У нас же слышимость тут сильная. И у подъезда на лавочке все сидел ждал тебя. Но это уже давно было, даже не помню, сколько лет назад. Мне его так жалко стало, когда он под дождем у подъезда стоял, и я решила ему уже сказать, что ты тут больше не живешь. И он перестал приходить.

— Ясно, — снова слегка ей улыбаюсь. — Даже не представляю, кто это мог быть.

— Светловолосый такой. Симпатичный.

— Ясно…

Мне уже не терпится от нее отделаться. Но Любовь Павловна и не планирует возвращаться к себе в квартиру.

— Ох, Ксюшка, какая красавица ты стала! — Качает головой, все еще продолжая меня осматривать. — Настоящая взрослая девушка уже. Помню тебя совсем маленькой, как ты в школу каждое утро ходила.

— Рада была снова вас повидать, Любовь Павловна, — говорю ей вежливо, давая понять, что пора закругляться.

Она мне широко улыбается.

— Ксюш, ну ты хоть на чай заходи иногда. Я на пенсии уже давно. Василий мой умер четыре года назад, дети и внуки разъехались. Скучно целый день дома сидеть одной. Звони мне в дверь в любое время. Если не открываю, значит, в магазин пошла. А так в остальное время я в квартире. Летом только на дачу уезжаю, но сейчас до лета еще далеко, так что я тут.

Господи, только этого мне не хватало. Чтобы она целый день сидела тут, наблюдала за мной в глазок и прислушивалась, что у меня за стенкой.

— Хорошо, Любовь Павловна, — улыбаюсь ей. — Как-нибудь обязательно зайду.

— Ага, ну давай. — Она кивнула мне головой и закрыла дверь.

Я уверена, что она продолжает смотреть в глазок, поэтому поспешно достаю из сумки ключи, открываю дверь и затаскиваю чемоданы.

В нос сразу ударяет запах этой квартиры. За почти 12 лет он не изменился. Память сразу отбрасывает меня в тот период, но я стараюсь отогнать мысли. Включаю в прихожей свет и осматриваю ее. Тут все так, как я и оставила, уходя отсюда с небольшой сумкой вещей.