Во вторник, 29 июня, стали известны требования террористов. Угрожая расправой над заложниками, угонщики пассажирского самолета потребовали: 1) предоставления правительством Франции выкупа в 5 миллионов долларов; 2) освобождения 53 заключенных 40 из которых отбывали наказание в израильских тюрьмах и 13 — в тюрьмах Франции, Кении, Германии и Швейцарии, среди последних были лидеры западногерманской «Банды Баадер — Майнхоф» Уль-рика Майнхоф и Андреас Баадер; 3) освобождения 5 боевиков НФОП, арестованных кенийскими властями в январе 1976 года после неудачной попытки сбить израильский пассажирский самолет ракетами «земля — воздух». Срок ультиматума, выдвинутого террористами, истекал в четверг, 1 июля, в 14.00.

Ранним утром того же дня в кабинете премьер-министра Израиля состоялось экстренное заседание кабинета министров, на которое были приглашены директор «Моссада» Ицхак Хофи и начальник Генерального штаба Армии Обороны Израиля Мота Гур. Решался единственный вопрос — смогут ли израильские спецназовцы высадиться в аэропорту Энтеббе, чтобы освободить заложников? Начальник Генштаба ответил, что десантники готовы вылететь в Уганду уже вечером. В этих словах было больше патриотизма солдата, чем здравого смысла. Присутствовавшие понимали, что степень возможного риска превышает разумные пределы и операция просто технически невыполнима. В другой ситуации это казалось бы очевидным. Но уступить террористам и начать с ними переговоры значило поставить под удар будущее всего государства, создать мотивацию для шантажа и любых масштабных преступлений. Собственно, этого и добивались террористы. Именно по этой причине Рабин отдал распоряжение командующему воздушно-десантными войсками генералу Дану Шомрону подготовить возможный вариант военной операции в центре Африканского материка.

Совершенно неожиданно к вечеру 29 июня 1976 года угонщики преподнесли израильской разведке неоценимый подарок. Израильтяне и евреи из других стран были отделены от остальных заложников, которых в тот же день отправили во Францию. Известие о селекции заложников переполнило негодованием все израильское общество. Израильские десантники были готовы лететь куда угодно, даже если шансы на положительный исход операции равнялись нулю.

К вечеру стало известно, что террористы удерживают в старом пассажирском терминале территории Энтеббе 106 заложников и 12 членов французского экипажа, которые в знак солидарности пожелали остаться с заложниками. Террористы готовы были отпустить их, оставив только двух пилотов.

Поздней ночью в канцелярии подполковника Эхуда Барака прошло совещание, на котором присутствовали генерал Дан Шомрон, офицеры разведки, армии и спецназа. Обсуждались возможные варианты военной операции. Выдвигались и рассматривались различные версии проведения операции:

• посадить на взлетно-посадочную полосу обычный гражданский самолет, в котором должны были находиться переодетые бойцы «Сайрет Маткаль»;

• попытаться достигнуть угандийского берега на кенийской яхте, через озеро Виктория;

• десантировать с воздуха в озеро Виктория боевых пловцов «Шайетет-13», которые под покровом ночи должны высадиться на угандийском берегу и тайно проникнуть на территорию аэропорта.

Достигнуть Уганды можно было только воздушным путем, рассчитывая при этом на аэропорт дружественной Кении. Но как подвести спецназ к старому пассажирскому терминалу, в котором содержались заложники? Казалось, единственный путь лежит через озеро Виктория — аэропорт Энтеббе был выстроен прямо на его берегу.

Идея высадки морских коммандос со стороны озера обладала некоторыми достоинствами, отряд «Шайетет-13» к середине 70-х годов обладал большим опытом в проведении подобного рода операций. Командир отряда Гади Шефи немедленно отправил в Кению секретную миссию во главе со своим заместителем. Она должна была выяснить обстановку на месте. Спустя восемь часов пришел неутешительный ответ: озеро Виктория буквально кишело аллигаторами-людоедами. «Озерный» вариант отпал.

Разумное предложение внес один из офицеров «Сайрет Маткаль». Впоследствии оно легло в основу операции «Энтеббе». План заключался в том, чтобы среди ночи посадить на гражданскую взлетно-посадочную полосу военно-транспортные самолеты с джипами на борту и черным «мерседесом». На таких «мерседесах» передвигались высшие угандийские чины, втом числе и сам Иди Амин. Часть десантников предлагалось переодеть в пятнистую угандийскую форму и загримировать лица черным цветом. Таким образом, появлялась возможность приблизиться к терминалу под видом эскорта угандийского диктатора. Бойцы должны были вступить в бой с угандийскими солдатами и задержать их до освобождения заложников.

И все равно шансов на успех было удручающе мало. Особенно недоставало достоверных разведданных, без которых невозможно планирование операции. Этот фактор определял не только техническую сторону дела, но и моральный настрой участников. Люди слабо верили не только в счастливый исход задуманного, но и саму возможность вернуться живыми. И тем не менее всех их объединял дух мужества, самопожертвования и ясное понимание поставленной цели. Было очевидно, что от исхода операции зависит не только их жизнь и судьба заложников в далекой Уганде, но безопасность их близких, их семей здесь, в Израиле, и, в конечном счете, будущее всей страны.

Пока спецназовцы готовились к высадке в Уганде, израильская разведка активизировала деятельность в соседней Кении. С этой страной, так же как с Нигерией и Заиром, израильские спецслужбы связывали союзнические отношения. Ключевой фигурой, связанной с «Моссадом», был британский фермер и бизнесмен Брюс Мак-Кензи. Именно ему пришлось сыграть одну из главных ролей в подготовке «Шаровой молнии» — такое кодовое название получила операция по спасению заложников в Энтеббе.

Брюс Мак-Кензи был одним из самых энергичных людей на кенийской политической сцене трех последних десятилетий. Белый фермер и бизнесмен, бывший британский офицер, он стал близким другом президента Кении Джомо Кениаты. Некоторое время Мак-Кензи даже занимал пост министра сельского хозяйства Кении, будучи единственным белым министром в кенийском правительстве. Все эти годы он продолжал оставаться влиятельнейшей фигурой кенийской политической жизни. С приходом к власти Джомо Кениаты Мак-Кензи создал структуру внутренней службы безопасности, на которую фактически опиралась власть президента. Ни одно важное решение 85-летний президент Джомо Кениата не принимал, не посоветовавшись с Брюсом Мак-Кензи. И вместе с тем Мак-Кензи долгие годы являлся высокопоставленным сотрудником британской разведки «Ми-6» и «по совместительству» большим другом израильтян. Содействие этого человека израильской разведке в Центральной Африке было незаменимым.

Брюс Мак-Кензи убедил своего друга президента Джомо Кениата помочь израильтянам в осуществлении их плана. Тяжелые транспортные самолеты, предназначенные для полета в Уганду, требовали дозаправки. Мак-Кензи обеспечил разрешение кенийских властей на использование местного аэропорта. Вся операция должна была выглядеть как обычная дозаправка самолетов, зафрахтованных авиакомпанией EL-AL. Таким образом, будут соблюдены все международные юридические нормы, и Кения формально останется непричастной к налету на Энтеббе.