Кенгуру покачал головой.

- У нас нет оборудования. Медицинская лошадь потеряла много припасов на территории нытиков.

- А как насчет человеческой больницы? - спросила Вельвет. - Где-то здесь она должна быть. Там может быть необходимое нам оборудование.

- Возможно" - сказал капитан. - Но те немногие человеческие больницы, которые еще сохранились, наверняка уже обчистили падальщики. Кроме того, я не знаю, как делать переливание крови, а вы?

Вельвет опустила глаза и покачала головой.

- Я могла бы, - сказала Джули.

Они посмотрели на нее.

- Я уже видела, как это делается, - сказала она. - Я могла бы сделать эту работу, если бы у меня было нужное оборудование и нужная кровь.

На самом деле Джули видела десятки переливаний крови. Она так много времени проводила в кабине врача во время операции, что была свидетелем всех видов медицинских процедур.

- Ты серьезно? - спросила Вельвет.

- Я не могу ничего обещать, но я могу попытаться, - сказала Джули. - Это если у меня есть подходящий донор крови.

- У меня такая же группа крови, - сказал кенгуру.

- Тогда доставьте меня в больницу, и я посмотрю, что можно сделать, - сказала Джули.

Вельвет посмотрела на капитана.

- Похоже, это наша лучшая надежда.

Кенгуру хрюкнул в знак согласия. Затем он шагнул к Джули.

- Я найду вам больницу, - сказал он. - Но ты не просто попытаешься. У тебя все получится, или ты будешь первой, кого я казню.

Затем капитан снова забрался на медицинского коня и повернул на восток. Он повел их вглубь плохих земель, к тому, что когда-то было центром безжизненного мегаполиса. И как только Райли узнал, куда они направляются, он сказал Джули, что они едут прямо в сердце территории Топтунов.

Не капитан нашел им больницу. Это был Пеппер. До войны вместо настоящих цветов больным детям в больнице часто дарили умные игрушки, такие как Пеппер. Это был способ поднять им настроение и составить компанию во время долгого пребывания в больнице. В этом госпитале Пеппер провел три недели, и за это время его подарили четырем разным пациентам.

- Было здорово веселить больных детей, - сказал Пеппер. - Но в конце концов они всегда умирали на мне. Это было не так весело.

Когда они приехали, здание больницы в основном еще сохранилось, но внутри оно выглядело пустым. Выпотрошенным.

- Ждите здесь, - сказал капитан всем у входа в приемное отделение. - Присматривайте за генералом, пока я убеждаюсь, что здание чистое.

Когда он направился к входу, Пеппер пнул старую трубу по потрескавшемуся асфальту. Это вызвало звонкий звук, который эхом разнесся по улице.

- И не шумите, - сказал капитан. - Это не дружественный район.

Затем он исчез в темноте больницы.

- Не дружелюбный район? спросила Вельвет, глядя на Джули. - Речь идет об абсолютно худшем из возможных районов. Центр города в плохих землях? Мы просто напрашиваемся на расправу.

- Пока все тихо, - сказала Джули.

- Это ненадолго, - сказала Вельвет. - Не теряйте бдительности ни на секунду. - Затем она посмотрела на Пеппер. - Особенно ты, цветочный мозг.

Затем она бросила в него камешек, и он отскочил от его круглого лица.

Капитан Коу слишком долго находился в больнице.

- Как ты думаешь, нам стоит войти и забрать его? - спросила Вельвет.

Джули пожала плечами.

- А что, если он мертв? - сказал Пеппер. - Что, если он там мертв, а мы следующие? Что мы будем делать?"

- Расслабься, - сказала Вельвет. - Если он мертв, значит, он не сможет убить нас.

- О да... - сказал Пеппер. - О да!

Джули прислонилась к своему пауку-слинки и стала наблюдать за движением на дороге. Ветер, дующий на ржавый металл, издавал глубокий визжащий звук. Единственным движением в округе было шебуршание тараканов.

- Ну и какой у нас план? - спросила Вельвет у Джули, вышагивая вдоль дороги со снайперской винтовкой на уровне пояса.

- План? - переспросила Джули.

- На генерала надежды нет. Как только он умрет, мы должны быть готовы к встрече с Коу. Нам лучше придумать план. И побыстрее.

- Капитан слышал наш разговор там, - сказала Джули. - Он знает, что мы придем за ним.

Вельвет посмотрела на Пеппер. На лице цветочка отразилась паника.

- Ну... - простонала Вельвет. - Черт...

- На нашей стороне нет сюрприза? - возопил Пеппер. - Черт. У нас ничего нет. Мы в полной заднице!

- Мы просто атакуем его жестко и быстро, - сказала Джули. - Без колебаний. Просто стреляй в него.

- Если я смогу взять его на прицел, я смогу его уничтожить, - сказала Вельвет. - Но мне нужна дистанция. Может, он и мастер ближних атак, но я мастер дальних. Думаю, я смогу его достать.

Джули кивнула.

- Тогда наш план таков. Когда я дам тебе сигнал, ты убегаешь. Я постараюсь занять его, пока ты найдешь хорошую позицию.

- Если сможешь, выведи его на открытое место, - сказала Вельвет.

- Мы действительно это делаем? - сказал Пеппер. - Мы действительно собираемся попытаться убить капитана Коу?

- Если генерал не справится, - сказал Вельвет. - У нас не будет выбора.

По дороге к ним приближался свет фар. Послышался звук мотора.

- Откуда это, черт возьми, взялось? - сказала Вельвет, идя к центру дороги.

Это была всего лишь одна пара фар какого-то транспортного средства, ехавшего в их сторону. Джули уже много лет не видела работающих автомобилей. Игрушки на них не ездили. Да и люди тоже.

- Это ведь только один из них, да? - спросила Джули.

Вельвет кивнула.

- Наверное, он все время был там, просто ждал на обочине, - сказала Велвет.

- Кто это? - спросил Пеппер. - Кто бы это мог быть?

Вельвет посмотрела в прицел своей снайперской винтовки, ее фиолетовое висячее ухо болталось над стволом.

- Кто бы это ни был, он не доживет до того, чтобы рассказать о нас своим друзьям, - сказала Велвет.

Взяв водителя в прицел, Вельвет выстрелила. Она опустила оружие и стала ждать.

- Ничего? - спросил Пеппер.

Вельвет зарядила еще один патрон и снова выстрелила. Потом еще три раза. Автомобиль не