Конечно, обхват талии имеет отношение к ожирению, но в то же время является самостоятельным фактором. У многих людей с ожирением обхват талии относительно небольшой, а у людей с нормальным весом он может быть приличным (представьте стройного парня с пивным брюшком). Исследователи внимательно изучили связь значения массы тела и обхвата талии с состоянием здоровья. Выяснилось: чем больше обхват талии, тем выше риск умереть вне зависимости от массы тела [62]. По результатам одного эксперимента самый высокий уровень смертности обнаружили у людей со «здоровым» весом, но большим обхватом талии. Вероятность летального исхода у полных людей с относительно небольшим обхватом талии оказалась самой маленькой [63].

Следовательно, принцип распределения жира в организме важнее количества лишних килограммов, и обладать фигурой типа «яблоко» опаснее, чем фигурой типа «груша». Припомните своих знакомых с очертаниями первого типа. Есть у них что-нибудь общее? Вероятно, все они — мужчины. А ваши знакомые с комплекцией в виде груши большей частью женщины. Не могу припомнить ни одного мужчину с подобным телосложением. И вспоминаю только одну знакомую с фигурой типа «яблоко». У женщины с ожирением меньше поводов для беспокойства, чем у мужчины с аналогичным диагнозом, — ведь она накапливает лишний жир на внутренней и внешней поверхности бедер, а он — на животе.

Многим из тех, кто имеет лишние килограммы, трудно справиться с сопутствующими стереотипами и дискриминацией. В нашей культурной среде большинство не станет (по крайней мере публично) ущемлять людей в правах по мотивам половой или этнической принадлежности, но дискриминация людей с ожирением происходит открыто. Чем сильнее она, тем хуже здоровье этих людей [64]. В сущности, из-за подобных стереотипов человек рискует заболеть [65].

Одна из причин заболеваний вследствие дискриминации заключается в ограничении доступа к качественному медицинскому обслуживанию. Если вы не пойдете к врачу, у вас не будет возможности распознать и вылечить болезнь на ранних стадиях или принять превентивные меры. Люди с лишним весом стараются не обращаться за медицинской помощью. Они считают, что врачи относятся к ним неуважительно [66]: отпускают неуместные комментарии по поводу их веса [67] и дают советы по похудению [68], в то время как причина обращения может быть не связана с полнотой (ушная инфекция или сломанный палец ноги).

Неправильно думать, что полные страдают паранойей или неверно интерпретируют поведение врачей. К сожалению, проблема гораздо глубже. Врачи свободно выражают негативное отношение. Среди более 600 опрошенных врачей минимум половина называет пациентов с ожирением неуклюжими, несговорчивыми и непривлекательными, треть считает их слабовольными, неряшливыми и ленивыми [69]. На научной конференции по изучению и лечению ожирения исследователи и врачи, занимающиеся этой проблемой и помогающие людям с лишним весом, признали их более ленивыми, глупыми и бесхарактерными по сравнению со стройными [70]. Если вы специализируетесь в вопросах ожирения, неужели нельзя проявить сочувствие?

Негативное отношение отражается и на качестве обслуживания. В ходе одного исследования врачей попросили разработать план лечения нескольких пациентов на основе их медицинских карт. Каждому доктору досталась одна карта. Медики не знали о том, что, за исключением данных о весе, сведения во всех документах одинаковые [71]. Они неохотно брались за помощь пациентам с ожирением, осмотр которых считали пустой тратой времени и не отводили на него много времени. Судя по аудиозаписям амбулаторных приемов, врачи общались с полными пациентами более равнодушно и менее вежливо, чем с пациентами с нормальным весом [72]. Будущим врачам — студентам медицинских факультетов — тоже не чужда предвзятость в отношении людей с лишними килограммами [73].

Если знать о подобных предубеждениях, то не удивит тот факт, что полные люди в два раза чаще, чем люди с нормальным весом, успевают сменить по пять и более врачей [74]. Переход от одного врача к другому нарушает непрерывность лечения и мешает установлению крепких связей между врачом и пациентом. Кроме того, образуются периоды времени, в которые больной остается без лечащего врача, из-за чего ему приходится обращаться в «скорую помощь». Еще более тревожно то, что людей с ожирением реже проверяют на рак шеи [75], молочной железы [76], прямой кишки [77] и прививают от гриппа (78).

Стереотипы относительно излишней массы тела вызывают стресс, который может подкосить ваше здоровье, так как влечет за собой многие заболевания. Большое количество экспериментов доказывает, что дискриминация по расовым, половым и прочим признакам связана с возникновением стресса [79]. Множество научных работ демонстрирует, что подобная дискриминация не просто влияет на появление стресса, но является его причиной. Обнаруженная связь является причинно-следственной, поскольку в данных исследованиях ученые в случайном порядке выбирали, кто из участников подвергнется дискриминации в лаборатории, а кто нет. Согласна — жестоко, но в этом случае ограничение в правах имело мягкую форму и длилось недолго, а в завершение ученые объяснили свои цели и действия. Например, испытуемых просили написать эссе, на которое затем давался отклик сексистского характера. Участникам другого эксперимента предложили вспомнить эпизоды из своей жизни, когда они сталкивались с дискриминацией.

В процессе еще одного интересного исследования женщины с нормальным и избыточным весом должны были подготовить, а затем произнести речь, в которой они приглашали на свидание [80]. Выступления одной половины женщин снимали на видеокамеру, а другой было предложено сделать только звукозапись. Стрессовую ситуацию создает и то и другое, однако участницы из первой группы переживали сильнее, думая о том, как зритель отреагирует на их размеры. Записывавшие аудиоприглашение о подобном не тревожились. У говоривших перед камерами участниц заметно поднялось давление, что не было отмечено у готовивших аудиообращение. Заметьте: во время эксперимента женщины не подвергались дискриминации, но те, кого снимали, опасались, что это произойдет позже.

Тот факт, что эпизоды относительно умеренного ущемления прав в лаборатории, воспоминания о случаях порицания и боязнь насмешек в будущем вызвали у участниц стресс, обращает на себя внимание и вызывает беспокойство. Обращает на себя внимание потому, что, казалось бы, незначительный психологический опыт имеет физиологические последствия (хотя специалистов по психологии здоровья подобное не удивляет). Вызывает беспокойство потому, что вне лабораторных стен полные люди страдают от более мощных и опасных форм дискриминации, безжалостной ко многим из них [81].

Нам часто говорят о последствиях наличия избыточной массы тела для организма. Выявлено большое количество различий в состоянии здоровья человека с нормальным весом и человека с ожирением. Но кроме подобных отличий существует и множество других. И это не секрет для ученых, исследующих вопросы ожирения. Однако они по-прежнему продолжают сравнивать показатели самочувствия полных и стройных людей, считают ожирение причиной заболеваний обладателей лишних килограммов и редко признают правомерность иных объяснений.