затратное заклинание. Да и насчет эффективности можно поспорить, ведь умрет только один. А нас тут тридцать.

— Я останусь! Бегите! — начал скидывать с себя баулы Герг. В глазах читается решимость, и все поняли, что сейчас кто-то точно умрет.

— Нет! Командир! Спасайся, я отведу удар на себя! — проорал другой, и тоже начал сбрасывать с себя мои трофеи.

— А я не останусь! Мне еще жить да жить! — прокричал старик и, казалось, даже ускорился.

— Тогда ты и понесешь трофеи, — ухмыльнулся командир, и начал скидывать свою ношу на бедного старика. Тот аж в землю начал уходить от перегрузки. — А ты, Магистр, сдержи свое слово, — обратился он ко мне. — Ладно, мужики. Для меня было честью сражаться с вами плечом к плечу!

— Сам сдержи свое слово, — пробурчал я и толкнул его в сторону, когда молния нашла свою цель.

Раздался грохот, вспышка, и всё вокруг заволокло дымом. Надеюсь, никого не поубивало. А то я что, зря ли одежду свою испортил?

Я принял весь удар на себя, но немного схитрил. Да, мясо припекло, кожа обуглилась, а одежда и вовсе загорелась. Но большая часть удара пришлась в землю. Тут главное — правильно провести через себя разряд электричества. И да, я не электрик, но такие азы работы с магией молний должен знать каждый.

Как только дым рассеялся, я увидел перед собой тридцать удивленных лиц. Бойцы стояли и ничего не могли понять, ведь попадание этого заклинания всегда заканчивается смертью.

— Вы еще тут? — я уже готов ругаться, и может быть даже матом. — Бегом, лентяи! — думал, они уже прибежали к Черномору и сдали ему добытое мною добро.

— Урур! — на мою дымящуюся голову сел голубь, и стал показывать грузчикам неприличные жесты.

А ведь они уже думали, что теперь их точно не признают мои люди. Примут за очередных захватчиков и просто расстреляют. В себя они пришли быстро, и мы продолжили забег. Вражеские маги больше пакостей устроить не смогли, силы у них закончились, и мы добрались до своих без приключений.

Встретили нас, правда, короткой очередью, но я вовремя успел показаться, так что обошлось без жертв. Правда, вопросов ко мне появилось сразу довольно много.

— Это еще кто такие? Откуда взял? И… — Черномор выбрался из окопов и осмотрел сначала мою шайку, а затем и меня. — Ты вообще-то живой? Или Виктория тебя подняла? Удаленно.

— Ой, не спрашивай, — махнул я рукой. А затем указал на тридцатку иномирцев, что смиренно уселись на снег и скинули с себя баулы. — А это грузчики…

Гвардейцы всё еще оставались в укрытиях и не сводили прицелов с гостей. Впрочем, осторожность лишней не будет, поэтому я приказал им сопроводить иномирцев под стражу. Но под мягкую стражу, чтобы они расположились с комфортом и чувствовали себя, как дома.

Они ни разу не были в этом мире, и потому могли лишь догадываться о том, как здесь живут люди. Впрочем, и те, кто приходил сюда с оружием, тоже вряд ли нормально знакомились с местной культурой, обычаями и бытом. Просто прибегали, хватали всё что плохо лежит, и убегали обратно. А ведь так совсем неинтересно.

— Да, и накормите, — бросил я вдогонку гвардейцам. Думаю, ели они в последний раз очень давно.

— Напоить тоже можно, если что, — добавил старик Альфред. — И чем крепче, тем лучше!

Грузчики аккуратно сложили всё добро, и отправились под конвоем размещаться в одном из зданий, а я остался на передовой.

А тут действительно жарко. Мои люди отправляют во врага массивные снаряды и град пуль, иномирцы в ответ запускают в нас зачарованные стрелы и магические снаряды. Проще говоря, мы постоянно обмениваемся любезностями.

Но противник немного удивился. Всё потому, что они уже поверили в лёгкую победу, и тут появился я и отдал приказ Черномору действовать во всю мощь. До этого он берег силы, медленно отводя войска. Гвардейцы расставляли мины, всячески пакостили врагу, но всё это чтобы замедлить продвижение, не более.

Я же тем временем подробно рассказал Черномору о произошедшем на той стороне портала. Поведал о том, что резервов у противника почти нет, так что можно не переживать. Как минимум, обращаться к имперским войскам мы не будем.

Это крайняя мера. Ведь если просить империю о помощи, можно очень быстро растерять всю свою репутацию. Император ратует за то, чтобы аристократы сами защищали свои земли, ведь какой тогда смысл от этих самых аристократов?

«Обмен любезностями» с врагом продлился примерно полчаса, а затем армия отступила на безопасное расстояние. Видимо, у магов кончилась мана на поддержание мобильных барьеров. Да и атаковать им стало нечем, ведь даже зачарованные стрелы долетали до наших позиций крайне редко.

— А что в мешках? — кивнул Черномор на сваленную в кучу груду барахла. — Уж не артефакты ли? — хохотнул он, мол, смешно пошутил. Вот только смех его быстро прекратился.

— А что еще я бы стал выносить из того мира? — удивился я. — Кстати, спасибо, что напомнил. Курлык! — призвал я своего разведчика. Правда, сейчас он будет почтовым голубем.

— Ур… — осторожно проурчал тот, показавшись из сугроба, в котором он всё это время прятался.

— Ты правильно меня понял, — на моем лице появилась улыбка. — Собирай все те мешочки и тащи в кабинет. Как закончишь, можешь поклевать бублик, разрешаю.

— Ур уруру! — возмутился пернатый, и сердито посмотрел на меня.

— Два бублика, уболтал, — махнул я рукой. Могу себе позволить выделить двойную порцию лакомств. Даже такие траты отобьются с продажи трофеев.

— Он не шутит… — послышался голос Черномора. Не думал, что этого старика так легко удивить. Сейчас он подошел к горе из сумок и заглянул в одну из них. Причем, не в самую богатую. Что ж, Черномор, тебя ждет много неожиданного и удивительного.

Замок феодала

Тоже самое время

— Господин, следы вели к порталу, и из похищенного больше ничего не нашли… — склонив голову, проговорил командир стражи. — Что прикажете делать?

— Что прикажу делать… — стиснув зубы, процедил барон.

Он стоял посреди оружейной и любовался опустевшими полками. Руки то и дело сжимались в кулаки от бессильной злобы и понимания, как жестоко обманул его враг. Причем, подлец взял лишь самое ценное, а значит, ходил здесь, как у себя дома и выбирал. И ладно бы только ограбил…

Барон посмотрел на тело убитого смотрителя оружейной. Одна ровная дырочка, причем, без следов крови. Очень странная рана, но, вообще-то, барону было плевать. Просто интересно, чем орудовал отряд противника.

— Господин! — в оружейную прибежал еще один боец. — Осмотрели темницы! Сбежали боевые голуби, в полном составе!