— Идем? — подбирая вещи, говорит он и смотрит в сторону дома.

— Нет, — качаю головой я. — Тебе надо возвращаться к своей невесте.

— Тамара…

— И, знаешь, я хочу это закончить. Больше никаких поцелуев, прогулок и прочей романтики. В этом нет смысла. Ты спрашивал меня про шанс… Так вот, я говорю тебе «нет». У нас ничего не получится.

— Ты уверена? — спрашивает Артем, и взгляд у него становится потерянным.

— Да, — твердо произношу я. — Обойдемся безо лжи.

— Но я не лгал тебе, — растеряно произносит Артем. Он явно не рад, что я все решила за него.

— Мне — нет, а Саше — да. Я не хочу быть причиной вранья и его соучастницей. Ты выбрал ее, у вас через неделю свадьба. Здесь не может быть никаких других вопросов.

— Но ты ведь не всегда такая принципиальная. — Голос Артема звенит от злости. — Почему именно со мной тебе так хочется быть правильной, а с ним — нет?

— Ты о чем?

— Я видел, как ты целовалась с Виктором, а он женат. Это серьезней, чем помолвка. Отчего же тебя это не остановило, и ты позволила ему целовать себя у всех на виду? — заводится Артем. В его глазах вспыхивают искры гнева. — У тебя чувства к нему?

От его слов у меня внутри все обрывается. У нашей встречи есть свидетель!

— Ты так внимательно смотрел, что не заметил главного — я не хотела с ним целоваться.

— Что между вами? Вам хватило одной встречи, чтобы снесло крышу? — с болью произносит Артем.

— Я не хочу с тобой это обсуждать.

— Ты выбрала его?

— Нет, но тебе же приятней думать иначе.

— Но тогда почему ты не хочешь быть со мной?

— Потому что я не хочу разрушать чужие отношения.

— А тебе не кажется, что если я выбрал тебя, то там уже нечего сохранять? Даже если ты не будешь со мной, я все равно уже не с Сашей.

— Уходи, она ждет тебя, — поднимая платье и натягивая его на себя, говорю я. Мне холодно, зубы стучат.

— Ты уверена?

— Да! — выдыхаю я и, развернувшись, спешу в дом. Вбежав в гостиную, подхожу к окну и, прячась за штору, выглядываю во двор. Артем быстро одевается, откидывает назад мокрые волосы и почти бежит к воротам. Вздыхаю. На душе у меня тяжело. Так бывает, когда принимаешь решение, которое тебя не устраивает, хотя кажется, что сделала все правильно.

Пробуждаюсь от того, что кто-то трясет меня за плечо. Испуганно открываю глаза и вижу брата. Он довольно улыбается и отходит от меня. Комнату заливает яркое солнце. Вспоминаю, что сплю голая, и что есть сил прижимаю к себе одеяло.

— Что случилось? — поднимая голову, бормочу я.

— Ну ты и соня! — садясь на край постели, говорит Женя. Складывает руки на животе и внимательно смотрит на меня. — Уже три часа дня, а ты все еще в постели! Чем ты таким ночью занималась?

— Исследовала бассейн. А где пропадал ты?

— Старался внести новые краски в личную жизнь.

— Успешно?

— Ну, так… На одну ночь согрелся, и ладно. Вставай, умывайся, и мы идем в ресторан. Сколько уже можно откладывать наш обед? — воодушевленно говорит Женя, но я чувствую в нем какое — то беспокойство.

— Все хорошо? — на всякий случай уточняю я.

— Да все прекрасно! — улыбается он. — Поторопись, дорогая.

Чтобы встать, мне приходится сделать над собой усилие. Выгляжу я паршиво и надеюсь, что душ приведет меня в чувство. Долго стою под теплыми струями, пока сонливость не покидает тело. Завернувшись в полотенце, делаю легкий макияж. Надеваю розовое платье-футляр и открытые босоножки. Мне хочется выглядеть строго и элегантно. Взяв сумочку, спускаюсь вниз.

Брат уже ждет меня в машине. Что ж, сейчас прокатимся с ветерком.

В ресторане небольшой полумрак и пахнет жарким. Я не ела почти сутки, у меня от голода сводит желудок. Жадно пробегаюсь глазами по меню. Хочется заказать все сразу. Стараюсь сдержаться и заказываю себе салат. Пустота в желудке заполнится, а потом уже можно будет решить, что я могу позволить себе еще.

— Милое местечко! — говорю я, откидываясь на спинку стула.

— Мне здесь нравится. Часто бываю тут, — говорит Женя.

— Мы пришли сюда не просто так, верно?

— Интуиция у тебя! — смеется брат и тут же становится серьезным. — Том, это очень тяжелый разговор для меня. И я даже не знаю, как начать.

— Ты болен? — затаив дыхание, спрашиваю я.

— Нет-нет, не все так драматично! — машет руками Женя. — Ты не пугайся. Речь пойдет о моем сыне.

— Он болен?

— Да, черт возьми, почему мы должны болеть?! — удивляется Женя. — Нет, он здоров, как бык.

— А что с ним тогда не так? — спрашиваю я и внутренне напрягаюсь. Что, если брат догадался о том, что между нами проскользнула искра и мы чуть не переспали?

— Я хочу, чтобы ты его соблазнила и расстроила его помолку с Сашей.

От таких слов я давлюсь воздухом и надолго захожусь в кашле. На глазах выступают слезы, а дышать становится тяжело. Что я только что услышала?

— Жень, ты что-то курил?

— Понимаю, как это дико звучит, — продолжает брат, протягивая мне стакан воды. — Но я знаю, что Артем влюблен в тебя очень давно. Как-то наткнулся на его письма к тебе. Был впечатлен. И подумал, что если вы встретитесь сейчас, это отвлечет его от свадьбы, и он откажется от брака.

— И ты поэтому позвал меня на свой день рождения? — догадываюсь я.

— Извини, я понимаю, что это выглядит не очень, но ничего более умного мне в голову не пришло.

— Ты мог изначально поинтересоваться моим мнением!

— И ты бы послала меня к черту.

— Я тебя и сейчас могу туда послать!

— Для начала выслушай, а потом можешь делать все, что сочтешь нужным, — примирительно говорит Женя.

— Артем знает, что ты против его свадьбы?

— Конечно. Мы даже поругались с ним из-за этого. Он считает, что я предвзят и чересчур опекаю его, а на девушку просто наговариваю.

— Но почему? — Я непонимающе смотрю на брата.

— Потому что я всегда относился предвзято к его друзьям, критиковал их. Прошлую девушку тоже недолюбливал. Его окружение казалось мне сплошным сбродом…Несколько раз я ошибался. Поэтому он не хочет верить, что Саша ему изменяет. У меня нет доказательств, но я видел это собственными глазами — разумеется, случайно. В мыслях не было следить за ней, но факт от этого никуда не исчезает. Я не хочу, чтобы его семейная жизнь начиналась с измен. Не хочу, чтобы мои внуки рождались с отклонениями, потому что их мать курит травку. Может быть, я не современный и драматизирую. Может быть, но считаю это недопустимым для нашей семьи.