— Кто же знал, — тихо сказал Кирилл.

— Зато теперь знаем. — Я вернулся на место и жадно допил чай. — Короче, так, установку по Чжао все помнят?

Народ молча кивнул.

— Отлично, значит, нет нужды говорить о том, что он приезжал на рекогносцировку. Второй раз приедет на акцию отдельно от группы и будет руководить через доверенных, одного из них мы, кстати, знаем.

— В прошлый раз мы с его людишками вроде бы разобрались, — напомнил Костя.

— Еще набрал, — ответил ему Кирилл.

— Вот ведь, сука какая, — заявил Сироткин. — Сначала штатники его со всей доказухой грохнули, потом наши, один хрен живой.

— Дай бог, с третьего раза получится, — мечтательно проговорил Шадурский.

— Хотелось бы, — согласился я. — Так вот, приедет этот урод тихонечко, пару раз встретится с Островским и еще кем-нибудь, а потом будет руководить всеми по телефону и электронке.

— А результат будет наблюдать по телику, — подхватил Сироткин.

Как позже выяснилось, угадал.

— Значит, нужно быть готовым к тому, что придется еще раз разбираться с его группой.

— Командир, а ты не усложняешь? — спросил Костя. — Может, просто отловим товарища полковника, возьмем за жопу и зададим пару вопросов?

— Думаю, что в России у Режиссера есть еще кто-то, — ответил я.

И, к сожалению, тоже не ошибся. Как позже выяснилось.

— Значит… — разочарованно протянул Женя.

— Значит, — согласился я, — даже если мы грохнем этого деятеля прямо в аэропорту, ничего не изменится. Акцию все равно проведут. — Закурил и немного помолчал, глядя на всех. — Как говорится, матч состоится при любой погоде.

— И?.. — поинтересовался Кирилл.

— Нас всего пятеро. С учетом моего и твоего состояния — того меньше. Родина не поможет, даже не мечтай. Она этого Чжао уже ликвидировала и всех причастных наградила. Все, вопрос закрыт.

— Кто бы сомневался, — тихонько сказал Шадурский. — Только к чему это ты?

— К тому, что шансов уцелеть у нас маловато. Так что, если вдруг кто…

— Не смеши меня, — хмыкнул Костя.

— А что, бывало иначе? — спросил Жорка.

— Не обижай, командир, — попросил Женя.

Кирилл ничего не сказал, просто пожал плечами.

— Отлично. Тогда завтра получаем транспорт, аппаратуру, кое-какую информацию и приступаем. Для начала придется немного поиграть в сыщиков, только осторожненько, как учили. Кир, тебя, кстати, на работе не хватятся?

— Не должны. Понимаешь, Игорь…

— Командир, — поправил его Женя.

— Виноват. Понимаешь, командир, я уже на пенсии.

— Давно?

— Второй день.

— А как жена, дети?

— Как только мне Дед позвонил, так сразу же всех отправил к родне, подальше от Москвы.

Я включил компьютер, зашел в почту и принялся изучать, что же такого хорошего и разного накопал Волков со своими «маркетинговыми технологами» по интересующему меня персонажу. Кое-что нашлось, как говорится, от людей на деревне не спрячешься. Тем более что он особо-то и не скрывался, жил все это время в свое удовольствие, небо коптил. Ну, здравствуй, что ли, Вадик-гадик! Красавец мужчина, супермен, разведчик. С чего начнем?

Начнем с самого начала, с того, что в 1963 году в семье скромного военнослужащего Зяблицына В. И. родился мальчик, которого нарекли в честь отца Василием. Становится понятно, почему он выбрал такую красивую служебную фамилию, а заодно и имя. Больше чем уверен, своя с раннего детства не очень нравилась, во дворе небось иначе чем «Зябликом» не называли. Это еще ничего, со мной в классе учился Эдик Захудский, вот тот-то настрадался по самые гланды. Впрочем, я отвлекся. В 1984 году Вася окончил Московское высшее общевойсковое командное училище имени Верховного Совета РСФСР, стал лейтенантом и пополнил собственной персоной ряды пехотных командиров. Получил назначение в ордена Ленина Забайкальский военный округ на должность — ого! — командира роты. Странно немного, если учитывать тот факт, что его папа в то же самое время безропотно тянул армейскую лямку в генеральном штабе и успел дослужиться до погон с двумя звездами в один ряд и элегантных штанишек с широкими лампасами, то есть был генерал-лейтенантом.

Впрочем, странности тут же и закончились. Кадрированная (кастрированная, как грубо говорят военные) рота численностью аж в семь штыков, вместе с самим командиром, была прикомандирована к штабу Арбатского военного округа и размещалась в Сокольниках, так что воин-забайкалец Зяблицын В. В. спокойненько жил дома у папы с мамой на Новослободской и ежедневно добирался до своего персонального отдаленного гарнизона на метро с одной пересадкой. Не вижу в этом ничего удивительного, по рассказам старших товарищей, во времена оные, среди московского генералитета, было очень модно направлять собственных отпрысков служить черт знает куда подальше, предварительно переведя это самое «черт знает» поближе к дому и маминым котлеткам.

Ротой Вася командовал долго, почти целый год. За это время повзрослел, набрался опыта и женился по страстной любви на девушке из простой семьи, папа которой имел на погонах ровно на одну звезду больше, нежели Зяблицын-старший, и проходил службу на какой-то незначительной должности все в том же генштабе. На основании всего вышеперечисленного, где надо решили, что он достоин, и направили куда надо, учиться на разведчика.

В 1989-м он закончил обучение и был направлен, невзирая на высоких родственников, подальше от Москвы. В Стокгольм. Через два года вернулся и почти тут же укатил во Францию. Потом были Греция, Египет и почему-то Панама. В 1998 году папу уволили со службы по возрасту, а тестя разбил инсульт. Вася тут же перестал кататься по миру, как путешественник Миклухо-Маклай в погонах, и на долгие полтора года осел в Москве. За это время успел (сердцу не прикажешь) разлюбить осиротевшую жену и развестись с ней. Снова полюбил и опять женился на девушке из скромной военной семьи. Начало нового века Вася Зяблицын, извините, Вадим Островский встретил в Южной Америке.

Проработал он там без особых взлетов и падений, в основном на «паркете», пять лет, вплоть до провала операции против Режиссера, до сих пор не пойму, с какого такого перепуга его назначили ею руководить. Потом был отозван на Родину. К тому времени его тестя номер два с некоторым треском и вонью попросили куда подальше со службы, вот с зятьком и обошлись, исходя из принципа «неважно, ты шубу украл или у тебя украли».

Пару лет после этого трудился «классной дамой», то есть курировал подготовку очередной популяции российских военных разведчиков. В 2007-м уволился со службы и сразу же разлюбил жену номер два. При разводе великодушно не стал делить совместно нажитое, а просто ушел, оставив бывшей трехкомнатную квартиру улучшенной планировки в Беляево и автомобиль марки «Жигули» девятой модели 1997 года выпуска. Чтобы не остаться без крыши над головой, снял скромную двухкомнатную квартиру на Пречистенке (это возле Остоженки, если кто не в курсе), прихожая в которой ненамного уступала по площади оставленным хоромам на юге Москвы. Дабы сэкономить на общественном транспорте, приобрел подержанный «Мерседес» 2006 года разлива. В начале 2008 года получил лицензию и стал работать частным детективом. В том же году, видимо, чтобы не тратить зря деньги за аренду, выкупил снимаемую жилплощадь.