Ковач вышел на улицу, остановился под нанесенным аэрозолем лозунгом «Фландрия – для фламандцев!» – и сделал звонок. Сказал: я на месте, коллеги тоже. Сегодня вечером приступаю к консультациям. Мужской голос ответил: о'кей.

Вечером Ковач и четверо «студентов» встретились в сауне для геев «Голубая устрица». Там никто не обратил внимания на группу мужчин, которые сняли отдельный кабинет.

* * *

Утром четвертого ноября у административного корпуса зоны № АХ-17 стояла группа зэков, двадцать шесть человек – первая партия амнистированных. Светило солнце. Зэки вели себя вольно – курили, шумели… Из подъезда вышел майор Сергей Малофеев – брат майора Олега Малофеева, угрюмый худой мужчина лет сорока. Зэки загалдели:

– Здоров, начальник.

– Отпускай на волю, хозяин. Амнистия! Малофеев спокойно осмотрел толпу – он знал каждого и подноготную каждого тоже знал.

– Тихо! – сказал Малофеев, и его послушались. – Значит, так. Документы спецчасть подготовила. По одному будут вызывать. Потом получите свои шмотки и…

– И на волю! – заорал кто-то. Еще несколько голосов подхватили: – Амнистия!

Малофеев прищурился:

– Спешите сильно… В поселок я вас не выпущу.

– Это как же?

– Это так: всю хунту загрузим в автобус и отвезем на станцию. Под конвоем.

– Э-э, хозяин! Не имеешь права – мы люди свободные. Майор усмехнулся:

– Повторяю: под конвоем. Отвезем на станцию. Там – под конвоем! – дождетесь поезда и погрузитесь. А уж после того, как поезд тронется, делайте что хотите. Мне по х… Но в поселок я вас не выпущу.

Зэкам было понятно: майор не хочет выпускать их в поселок потому, что возможны инциденты. У самого майора в поселке семья – жена и двое детей. Качать права не стали.

Через полтора часа два УАЗа и автобус ПАЗ между ними выехали из ворот зоны. Спустя десять минут «кортеж» прибыл на станцию. Зэки липли к стеклам, жадно рассматривали проходящих мимо женщин, обсуждали их достоинства. Обсуждения сводились к формуле: я бы ей вдул… Поезд опоздал всего на пятнадцать минут, и около полудня двадцать шесть свободных граждан РФ поднялись в плацкартный вагон.

Майор Малофеев наблюдал за погрузкой из лагерного УАЗа. Когда поезд дал гудок и тронулся, майор достал из кармана флягу (вещь с уникальной, высокохудожественной гравировкой – один зэк-художник сделал), спросил у сержанта-водителя: «У тебя стакан есть?»

– А как же, господин майор? – водитель достал упаковку пластиковых стаканчиков. Малофеев налил себе целый стакан, покосился на сержанта, налил и ему, но полстакана. Потом сказал:

– Добром не кончится… Ну, сержант, не чокаясь. Выпили. У сержанта нашлась «закуска» – две конфеты. Закусили.

– А почему, господин майор, добром не кончится?

– По кочану. Ну чего стоишь? Поехали.

* * *

Экипаж шаттла «Индевор» закончил монтаж второй «звезды» из «Созвездия смерти» и активировал атомный двигатель. После этого главный компьютер платформы выполнил программу рабочих тестов. А для проверки оружейных систем следовало расстрелять пару наземных целей.

…Над пустыней дрожал раскаленный воздух. Вместе с воздухом дрожал в знойном мареве силуэт танка, и было не понять, действительно ли это танк или мираж – в этих местах миражи самое обыкновенное дело. Американский военный джип подъехал к танку вплотную. Убедились, что танк настоящий. Русский. Видимо, он подорвался на мине еще в те годы, когда советы воевали здесь… Танк осмотрели. Снаружи повреждений нет – подходит. Командир экипажа доложил о танке в Центр, передал его изображение. Центр одобрил.

Из «хаммера» вытащили двух связанных афганцев. Одного посадили в башню танка. Другого посадили на камень в нескольких метрах от танка – со связанными руками и ногами не уйдет.

Доложили в Центр о готовности, передали координаты, расставили камеры. Потом отъехали на сто метров, развернули «хам» мордой к танку и стали ждать. В кондиционированной прохладе это было не так уж утомительно. Болтали о девках.

Примерно через полчаса из Центра передали: готовность – сорок секунд… Экипаж «хаммера», он же полевая наземная группа обеспечения стрельбы, включил камеры. Через сорок секунд над пустыней раздался резкий щелчок, как будто невидимый ковбой щелкнул бичом. Афганец, что сидел на камне, упал с него, окутался облачком каменной пыли. Бич щелкнул второй раз – танк вздрогнул. После третьего щелчка башня танка раскололась, как будто внутри нее взорвался боекомплект. С башни сорвало крышку люка.

Подъехали, осмотрели. Афганца, что сидел на камне, издырявило – мамочка моя! – как куропатку дробью. А второго – того, что сидел в танке – просто превратило в фарш. Лейтенант Кеннеди не смог сдержаться – блеванул. Капрал Муди усмехнулся: слабак, – приступил к фотографированию согласно протоколу.

Так прошло тестирование второй «звезды» «Созвездия смерти».

А шаттлы уже несли на орбиту третью и четвертую «звезду».

* * *

Из двадцати шести амнистированных с «семнадцатой» примерно половина были по масти мужики. Срока имели в основном за дурные кражонки или пьяный мордобой. Вторая половина состояла из публики другого сорта. За ними числились грабежи и разбои. Заправлял ими Миша Кулак. На такой подарок судьбы, как амнистия, Кулак даже во сне надеяться не мог, потому что срок имел огромный – четырнадцать лет, статьи тяжелые – разбой и покушение на убийство, да плюс предыдущие судимости. Отягощено гепатитом и туберкулезом. Кулак понимал, что на волю не выйдет уже никогда, подохнет на зоне и на могиле его будет только колышек с номером…. И от этого был Миша Кулак озлоблен до самого краю и лют. Он ненавидел весь мир и уже всерьез задумывался о побеге. И вдруг: пожалуйте на волю! В мир, где много сладких баб, а не лагерных петухов. Это было почти невероятно, но это произошло. В Кулаке вспыхнул азарт.

В сопровождении быков Кулак прошелся по короткому – четыре вагона – поезду. Они шли, смотрели по сторонам наглыми глазами. Выбирали, кого будут грабить. Кого насиловать… Они шли, и люди в вагонах замирали, старались сделаться незаметней. И уже было предчувствие чего-то страшного… Кулак шагал первым, он тоже выбирал женщину. И выбрал. Это была похожая на школьную учительницу женщина лет тридцати. Она ехала с мужем. Кулак сказал мужчине: сходи-ка, братан, покури в тамбуре… Мужчина побледнел, попытался что-то сказать, но Кулак схватил его за лицо рукой в наколках, выбросил в проход. Кто-то из быков ударил его ногой. Мужчина быстро, на четвереньках, побежал в сторону тамбура.

Кулак сел напротив ошеломленной женщины, развязно произнес:

– Как насчет любвишки, красивая?

Они изнасиловали – и не по одному разу – всех молодых женщин. Растерянные пассажиры, которых в полупустом поезде было мало, но все равно вдвое больше, чем бандитов, не оказали никакого сопротивления… Утолив сексуальный голод, отморозки начали грабить. В первую очередь искали деньги и выпивку. И того и другого было мало… Зато у одного из пассажиров обнаружили два ружейных обреза. Один взял себе Кулак, другой Панкрат. Панкрат был налетчик, грабил сельские заправки и магазины.