На остановке опять упал в сугроб. Потом жаловался, что у нас много снега. А всего-то нужно смотреть под ноги. Это так сложно, да? Ну не знаю, не знаю…

Я уже рассказывала, что он запорол мне семинар?!»

Сунь Укун вышел из ванной в халате, носках и розовых тапках и протопал на кухню.

– Что за волшебный запах привёл меня сюда? – спросил он, принюхиваясь.

– Просто хороший кофе. Мелкий помол. Садись, сейчас порежу «Наполеон».

Китаец послушно присел на табуретку.

– Что означает это название? – спросил он, наблюдая, как хозяйка квартиры разрезает торт ножом.

– Ну, вообще это имя великого французского полководца. Он воевал с нашей страной лет двести назад. Мы ему тогда крепко наваляли.

Глаза Великого Мудреца округлились.

– Наполеон воевал с вашей страной, а вы называете его именем торт?!! Зачем?!

– Слушай, не я это придумала. Лучше ешь.

Царь обезьян настороженно посмотрел на кусок торта в тарелке.

– А на Поднебесную он не нападал? – подозрительно прищурившись, спросил он. – Ты же понимаешь, женщина, что я не могу вкушать сладость, названную именем врага моей родины?

– Насколько я помню, с Китаем Наполеон не воевал, так что расслабься и ешь.

– А что, вкусно… Положи мне ещё, женщина!

Тяньгоу вышла с лестницы на нужный этаж, утробно рыча. Да пусть эти поганые бюрократы вечно гниют в смрадных ямах Диюя! Нет им прощения! Секретарь с аппетитом расправилась с сырой куриной ножкой, достав её прямо из сумочки, громко похрустела трубчатой костью и вытерла с губ куриную кровь той же старой занавеской.

Рыжая женщина чихнула, фыркнула, побрызгала в рот освежителем и почти беззвучно пошла по мягкому ковру. На этот раз из лифта никто не вышел, на этаже вообще никого не было. У нужной двери она остановилась, еле слышно поскуливая. Что делать?

Мован будет в ярости! Может, уйти? Глубоко вздохнув, она подняла руку и осторожно постучала. Никто не отозвался.

«Ну вот, господина нет, значит, можно смело уходить, отложив этот неприятный разговор на неопределённое время», – с облегчением подумала она, но для верности решила постучать ещё раз, посильнее.

И в момент её прикосновения дверь вдруг отворилась сама. Секретарь принюхалась. Аромат благовоний и какие-то смешанные, но тревожные запахи. Женщина осторожно заглянула внутрь. Темно, однако где-то далеко внутри горел свет.

– Господин? – попробовала позвать она. – У Мован?

Тишина. Только тихая национальная китайская музыка доносится из глубины квартиры. Тяньгоу набралась храбрости и шагнула внутрь.

Мован что-то готовил, обмотав могучие бёдра чёрным махровым полотенцем. На электрической плите нового поколения стояла древняя, как сам Китай, медная кастрюля, в которой тушилось мясо. Посреди кухни, на серебристом столе, привязанная за руки и ноги к его ножкам, лежала миниатюрная обнажённая блондинка. Длинные светлые волосы мелкими завитками спускались вниз. Чуть лопоухие уши, далековато посаженные глаза. На левой ключице татуировка в виде длинных козлиных рогов. На животе – крупные кристаллы соли.

– Не замёрзла? – спросил он, мельком взглянув на девушку.

– Н-не-э-эт, М-мо-ва-а-ан, всё-о-о хорошо-о-о…

Мужчина откупорил бутылку текилы и наполнил высокую рюмку. Затем, надрезав небольшой лайм, одной рукой выжал из него весь сок на шею и голую грудь девушки.

– А-а-а-а… – томно отозвалась кудрявая блондинка.

Мован улыбнулся и, наклонившись, слизал соль с её живота.

– О-о-о-о…

– Рано блеешь, козочка, – одним махом выпив текилу, шепнул он ей на ухо и…

– Господин, извините, но… – раздалось за его спиной.

Подпрыгнув от неожиданности, Мован быстро обернулся. На пороге, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, стояла Тяньгоу.

– Простите меня, господин, – поклонилась она с округлившимися от увиденного глазами. – Я не хотела мешать… но у вас было открыто и…

– Что тебе здесь надо?!! – взревел полуголый мужчина, ловя норовящее соскользнуть на пол полотенце.

– Господин, – смущённая секретарь поклонилась ещё и ещё раз, – я не могу исполнить ваш приказ и вылететь в Россию.

Хозяин квартиры молча застыл, набрав в грудь воздуха для крика, но в последний момент вдруг решил выслушать подчинённую и кивнул.

– У меня нет визы, господин. Я отнесла документы в консульство, но виза готовится двадцать дней, господин. Ни в одной фирме не согласились сделать визу раньше. Что мне делать, господин?

Могучий У Мован судорожно хватал ртом воздух. Выдохнул, снова вдохнул, закрыл глаза, а потом кинулся вперёд, в одном прыжке подлетая к девушке и хватая её за идеально уложенные рыжие волосы.

– Почему это должно быть моей проблемой, Тяньгоу?! – заорал он ей прямо в лицо. – Почему вообще от тебя стало так много проблем? Почему тебя самой так много?!

Он приложил рыжеволосую затылком о стену, так что на стене образовалась вмятина.

– Это твоё задание, – тихо и медленно процедил рычащий мужчина. – Выполняй его, как хочешь, меня не волнуют твои методы. Но если сегодня ночью ты ещё будешь в Китае (а я проверю!) – ты не доживёшь до утра и вонючий, как тухлое змеиное яйцо, Диюй распахнёт для тебя свои бездонные объятия.

– Слушаюсь, о мой госпо…

– А сейчас убирайся вон!!! – проорал он ей в ухо, брызгая слюной.

Несчастная Тяньгоу торопливо поклонилась и выбежала из страшной квартиры. В кулаке Мована остался зажатым выдранный клок рыжих волос. Он выбросил волосы на пол, сорвал с бёдер полотенце, вытер с губ пузырящуюся слюну и, небрежно бросив полотенце на высокий стул, повернулся к связанной девушке…

– А теперь принеси мне книги, женщина. – Царь обезьян, смиренно помыв посуду, вернулся за стол.

Снег за окном прекратился, снова выглянуло солнце, на подоконнике попрошайничал голодный воробей.

– Ага, разбежалась, – привычно огрызнулась блондинка, не отрываясь от планшета. – Может, тебе ещё вслух почитать? Сам встань и возьми. Кстати, ты вообще-то умеешь читать по-русски?

– Ты крайне невнимательна, Аолия, – ответил он ей, извлекая из шуршащего пакета книги. – Если бы ты раскрыла свой слух, если бы твои мысли были обращены к собеседнику, а не к любованию собой в зеркале, ты бы смогла услышать, как я рассказывал про семьдесят две магические способности, которым меня обучил мой наставник, почтенный патриарх Сюйпути.

– Ну да?..

– Вот именно. – Китаец достал нужные ему книги и, сложив одну на другую, принюхался к пыльным обложкам. – А может быть, магических способностей, коими я овладел в совершенстве, гораздо больше, я ведь не могу вспомнить точно. Однако число их не важно, ведь число – лишь начертание цифр, не отражающих ничего, если смотрящий и видящий эти цифры не в состоянии постичь суть.