– Ну хорошо! – Паника, стальной петлей сдавившая горло, начала ослабевать, давая мне возможность размышлять трезво. – Пусть так, но почему они не рассказали все нам? Зачем эти секреты? Мы что, стали похожи на истеричных барышень?

– Пентилиан собирался поведать нам завтра… сразу после того, как они уйдут.

– Черт! Это несправедливо!!!

– Более чем! – покивала подруга и нахмурилась. – Кстати, мне очень не понравилась одна фраза, сказанная Нирьяной, даже не фраза, а несколько слов. Что-то вроде: «Князь должен будет потерять». Я, если честно, всего предсказания не услышала. Не успела. Но суть уловила.

– Знаешь, Свет… – Я подошла к окну. – Может, то, что я скажу, глупость, но мне кажется, что за этим амулетом должна пойти я.

– Одна?! – Светка подскочила ко мне. – Ты что, больная?

– А может, попытаться уговорить Велию поменять Степана на меня? – Словно не услышав ее, я полюбовалась на рассветное небо. – Или чтобы он сам со мной поменялся? Или убедить Пентилиана, что для его сына такая экспедиция очень опасна. Вдруг получится? Он же очень дорожит своим единственным сыном?

– Тань. – Тихий голос Светки заставил меня замолчать. – Ты сама-то веришь в эту ахинею? Хочешь, чтобы твой муж снова усыпил тебя на сутки?

Я обернулась:

– Ты знаешь?

– Да уж! Об этом вчера тоже… упоминалось…

– Свет, что нам делать?

– Делать? – Подруга встала рядом, разглядывая затянутый паутиной утреннего тумана сад. – Вообще-то есть у меня одна идейка…

Я посмотрела на нее. Наши взгляды встретились, и я поняла, что она скажет.

– Давай…

– Давай.

– А мы справимся?

Этого вопроса я ждала. И боялась.

– А куда мы денемся? – Изобразив улыбку, я тут же помрачнела. – Там наш мир. Пусть бывший, но наш. А Велия… Он лучше позаботится о Саниэль.

– Да. – Глаза Светки возбужденно засияли. – Там наш мир! Ты права. И мы его лучше знаем, а значит, мы справимся. К тому же надоело быть второй. Хочется стать нужной, а не привычной. Хочется доказать пусть самой себе, что я все еще Великая Светлая.

– Не объясняй. – Я вздохнула. – Мне, что ли, не хочется? С тех пор как вернулись, Велия вообще ничего делать не дает! Кошмар!!! Даже на арену не пускает! Мечи и кинжалы спрятал.

Светка хитро прищурилась.

– Ха, Владыка как-то намекнул: Велия надеется, что ты порадуешь его еще одним наследником. – Она вдруг озадаченно нахмурилась и скользнула изучающим взглядом по моей фигуре. – Тань, а ты правда… не того?

– Типун тебе на язык больше твоей головы! Еще накаркаешь!

– А что? Верная примета! Где-то вычитала, что, если у королевской четы перед войной рождается наследник, войны не будет!

– Нет уж! Лучше мы добудем этот амулет, – открестилась я. – Кстати, а как мы туда попадем? Надо просить кого-то открыть межмировой портал. Или ты сумеешь?

– Не сумею! Ты права. – Светка задумалась. – Н-да-а, с этим сложнее. По теме перемещения мне удалось услышать только одну фразу: «Сразу, как только ты наденешь портал».

– Наденешь? Наденешь… – Что-то меня в этом слове зацепило. – Надеть портал… Светка! Помнишь, как мы вернулись в Аланар?

– Кольцо-портал?

– Ну конечно!!!

– Тогда это невозможно. – Светка вздохнула.

– Почему?

– Потому что оно у Велии. Добровольно он тебе его не отдаст.

– Значит, надо… надо украсть!

– Ты сошла с ума? – Подруга нервно взъерошила волосы. – Забудь! Весь наш план – туфта! Даже если тебе удастся это сделать… Вел тебе этого никогда не простит. К тому же неизвестно, где он его хранит.

– Известно. – Я покрутила браслет-змейку, подаренный мне вчера королем Сбрендином. – Браслет Тайного Пути. Даже удивительно, как вовремя он мне его подарил.

– Не поняла? – нахмурилась подруга.

– А чего непонятного? После того как гном надел мне его на руку, я стала видеть сияющий сгусток в кошеле на поясе у Велии. А еще я увидела дверь-портал, когда пришли драконы, за секунду до того, как она появилась.

– И все же, Тань, лучше не надо! Пусть все идет, как идет. – Светка еще раз оглянулась на первые лучи солнца, раскрасившие в нежно-розовые тона небосвод, и повернулась к двери. – Мне пора.

– Свет, знаешь, – я шагнула за ней, – ты на всякий случай приготовь все. Ну для похода. Если у меня получится, то я приду днем. После полудня.

– Хорошо! Я буду в детской. – Она вдруг сжала кулак. – Тань, я очень хочу, чтобы у нас все получилось, но если ты не придешь, я пойму. – Светка улыбнулась и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

– Свет! – Я бросилась за ней, вылетела в коридор, но не успела.

Круги портала свернулись в маленькую синюю искорку и исчезли. От досады я стукнула кулаком по косяку.

Черт! Забыла ее попросить, чтобы она забрала из хранилища артефактов мои доспехи!

Вернувшись, я нервно прошлась по комнате.

Что же делать? Нет, сомнений не было. Мы, и только мы, должны идти за этим артефактом. Вот только как убедить в этом Велию? Светлана не уступала знаниями и силой лучшим колдунам этого мира и могла бы оказать неоценимую помощь. Конечно, идти с Велией было бы идеальным решением, но… Во-первых, не возьмет! Как пить дать! Во-вторых, Нирьяна никогда не ошибалась в предсказаниях, поэтому… Позволить ему рисковать собой? Ну уж нет! А ну как в процессе достижения цели он устроит маленький конец света?

Представив все это, я начала всерьез опасаться за Землю.

А что? Такой исход тоже возможен. Что ему чужой мир, когда тут пропадает свой?

Внизу раздался шум. Хлопнула дверь, заспорили голоса. На лестнице послышались шаги.

Взгляд заметался по комнате и остановился на смятой в беспорядке постели.

Ну конечно!

Я бросилась к ней и зарылась в одеяло, пытаясь изобразить здоровый сон. В следующее мгновение в спальню бесшумно скользнул Велия.

– Тайна, прости меня! – От такого начала глаза распахнулись сами собой. Он подошел и сел рядом. – Я так и знал, что ты не спишь!

Его пальцы заскользили по моему лицу, будто он, как слепой, пытался узнать или запомнить черты.

– Что-то случилось? – Я встретилась взглядом с его изумрудными глазами. Господи, только бы он не почувствовал, что я все знаю!

– Да так. Ерунда! – Он улыбнулся и устало потер глаза. – Небольшие беспорядки. Вчера, кстати, это и обсуждали. Я просто был на взводе, а тут вы… Прости, что лишил тебя праздника.

– Вел. – Я села и коснулась его руки. – Праздника не было. Поэтому ты не мог лишить меня его!