Отдельной историей оказался выбор платья. В России мои подружки или шили, или приходили за платьем и уходили с готовым. Максимум оставалось подогнать по размеру. В салон я пришла в середине февраля. Консультант вздрогнула: «Ну вы тютелька в тютельку пришли! Но мы попробуем что-то сделать. Думаю, к августу получится».

Во Франции, как, думаю, и в других странах Европы, платья заказывают индивидуально по размерам. В салонах висят лишь демонстрационные экземпляры. С костюмами для женихов все чуть проще, но логика такая же. Средняя стоимость платья от 800 евро.

Часть аксессуаров, бутоньерку, цветы в прическу, заколки для подружек невесты мы заказывали из России. Из моих родных краев мы взяли и традицию выкупа. Считаю, когда он сделан близкими друзьями, с юмором и не банально, то это чистое развлечение для друзей и жениха. Себастьяну очень понравился выкуп. Когда пришел наш момент встретиться, я не смогла сдержать слез. Меня не так легко пробить на эмоции, но это что-то особое, замирает сердце, съеживается душа: неужели это тот самый момент?

Организация свадьбы была нашим ежедневным проектом на протяжении 6 месяцев. Вдобавок к обычному стрессу мне пришлось встраиваться в новые культурные рамки и адаптировать русское понимание свадьбы к Франции.

Удивило в свое время и количество еды на свадьбе. Здесь не принято подавать на стол все сразу. Количество еды строго ограничено. Мы любим крайности. В этой пагубной любви вся привлекательность русской души. Между «гуляем на последние 100 рублей» и скупердяйством в нашем сознании пропасть.

Здесь нужно понять, что ужину предшествует длительный коктейль с закусками, вино чести. Затем гости переходят за стол, где им предлагается закуска-основное блюдо-сыр-десерт. После десерта молодожены любят баловать гостей. Так однажды мы были на свадьбе с фонтаном горячего шоколада. Рядом с источником сахара и жизни красовались фрукты, которые можно было обмакивать в сладкую густую жижу.

Редко, когда после свадьбы остается много еды. На свадьбу идут повеселиться, порадоваться за близких, пообщаться, провести хороший вечер, насладиться атмосферой, декором, элегантно одетыми людьми вокруг. Французская свадьба – это про хорошо провести время, а не про превзойти ожидания гостей.

Впрочем, русская требовательность и перфекционизм все-таки проявились на нашей свадьбе. Не тая греха, признаюсь, мне было приятно, когда флорист сказала: «Я три раза заказывала розы, чтобы попасть в нужный цвет». Картинка была идеальной. Где-то меня ждал не самый приятный сюрприз. Пусть торт не был похож на картинки с американских сайтов про счастливых невест, на вкус он был как семейное счастье, которое ожидает пара в этот день: сливочная тающая начинка в нежном хрустящем безе.

Я бы ни на что не променяла такой праздник. Мы гуляли до утра с любимыми друзьями, которых собрали со всех уголков Европы. Подготовка была не такой гладкой, как я думала, но результат оказался гораздо душевнее и теплее, чем я могла представить!

Обычно на словах «жили они долго и счастливо» заканчиваются все сказки. Их авторы знают, что только после свадьбы начинается самый сложный и деликатный период. У французов ситуация немного отличается. Как правило, пары давно знакомы и живут вместе, следующим этапом считается рождение ребенка. Притирка, покупка совместного жилья – все это уже пройденные этапы для старожилов-молодоженов.

До брака многие пары предпочитают заключить гражданский союз, пакс. К паксу народ приходит так: вам хорошо вместе уже 4–5 лет, у вас есть общий проект – покупка жилья, или ребенок, или и то, и другое. Дальше пара записывается на прием в мэрию, расписывается, покупает простые кольца. Вечером ужинает в ресторане, иногда уезжает на романтические выходные. И дальше также наслаждается жизнью, без помпезных предложений и свадьбы, ведь именно это суть французского искусства – жить легко и в первую очередь для себя.

Преимущество пакса в том, что его легко заключить в мэрии без всяких административных проволочек и так же легко расторгнуть день в день. Пакс, как и брак, дает налоговые преимущества. Удивлены? Снижение налоговой нагрузки – весомый плюс в сторону совместной жизни. Дело в том, что налоги во Франции платятся с «фискального очага», то есть с семьи. Чем в ней больше душ, тем ниже может быть ставка налога. Поэтому увеличение количества детей в семье тоже способствует уменьшению количества кровных, которые вы отдаете государству.

Эта хитрая математика толкает многие пары к заключению пакса, как только отношения более-менее устоялись. Особенно если в паре один зарабатывает больше. Также пакс позволяет претендовать на включение в более выгодную программу дополнительной страховки партнера, благ социального пакета. Изначально пакс был придуман для однополых пар, которые до 2013 года не имели права на официальный брак. Отличий пакса от брака несколько.

Пакс не дает права использовать фамилию другого партнера. Сегодня это сложно назвать весомым преимуществом. В браке во Франции женщина не меняет фамилию, а начинает пользоваться фамилией мужа. В целом муж также может пользоваться фамилией жены, но это гораздо менее распространенная практика.

Имущество, нажитое в паксе, не считается совместным. Но партнеры могут выбрать режим совместного владения в дополнительном соглашении. Что касается супругов, то только имущество, приобретенное после заключения брака, становится общим, если они не заключили брачный договор. В некоторых профессиях заключение брачного договора обязательно. Также заключение договора практикуется, если один из супругов владеет бизнесом.

Партнеры по паксу несут общую ответственность только по долгам, связанным с повседневной жизнью. Супруги, в свою очередь, несут ответственность по содержанию дома и обучению детей.

В плане наследования партнеры по браку считаются приоритетными наследниками друг друга. Пакс лишь включает партнера в список наследников, поэтому партнеры должны составить завещания. Признание детей также отличается между браком и паксом. Рожденный в браке ребенок автоматически признан супругом-отцом, в то время как в паксе отец должен официально признать ребенка, чтобы приобрести родительские права и обязанности.

В отличие от брака, пакс расторгнуть просто, и его расторжение может быть выполнено только одним из партнеров без согласия другого. Для расторжения брака требуется процедура развода, которая неизбежно влечет за собой расходы на адвокатов. В случае серьезного разрыва доходов более финансово успешный супруг может быть обязан судом обеспечить менее успешному бывшему супругу тот же материальный уровень, что и в браке. То есть тот, кто зарабатывал больше, будет платить пенсию тому, кто потеряет в финансовом благополучии. Тяжесть процедуры развода и идущие вслед за ней обязательства – одна из причин, по которой все меньше французов выбирают брак.

Официальный государственный демографический отчет за 2019 год лишь подтверждает, что брак постепенно сдает позиции перед лицом пакса или пакта гражданской солидарности во французском обществе[25].