Булгакова спросонок слушать)… Да фиг ее знает почему. Может быть подумала, что я про нее забуду, и не выставлю за дверь.

Кот окончательно утратил интерес к аудиокниге, переключившись на нас. Возможно, он посчитал на сколько "рыбов" хватит этой суммы. Кажется, он бы и запись выключил. Да не мог, бедняга. И тут у него… Лапки!

— Ну! — Потребовал я, предлагая изъясняться яснее.

— Один миллион рублей за убийцу! — Сообщил он. — А еще… О, а это что?

Взгляд его уперся в пакет, который журналистка так и не выпустила из рук. Удивительный факт: кажется, человек только что предложивший мне крупную сумму был действительно голоден.

О как!

— Пирожки! — Как-то радостно сообщила она, явно довольная тем, что тема как-то сместилась с ее скромной персоны на совершенно другие обсуждения.

Черта с два!

— Вы приперлись сюда в семь утра, чтобы предложить мне миллион…

Я обернулся к Королеву. Тот хмуро и напряженно кивнул. Кажется, отреагировать я на его предложение должен был как-то не так.

— … И пирожки… Верно? — Закончил вопрос.

Теперь примерно с дебильно-радостным выражением лица кивала уже девушка.

— Ага! — Даже добавила она.

"Ага!.. Ясно.", — мысленно оценил я.

— Предложения сделали свои замечательные? — Елейным тоном поинтересовался я.

Теперь они кивнули уже синхронно.

— Отлично… Я вас услышал, — заверил их. — А теперь, "пионэры", звездуйте с миром!

Я даже успел развернуть обоих и подтолкнуть к двери. Вот только Мир имел свое мнение по этому поводу.

БУМ-БУМ-БУМ!

В очередной раз дверь содрогнулась. Мне это не понравилось совсем.

Однако открыл. Смысл-то уже запираться!

А на пороге кто бы мог подумать… Федерал с собственной персоной. В руках кофр с моим ружьем и даже контейнер. Помыть его, как я и думал, он не догадался.

— Так, стоп, молчи Юрий Петрович, просто молчи. Проходи. — Собрался наконец я.

Злость придала сил не хуже контрастного душа. Ну что ж…

— Вам всем от меня чего-то надо. Ладно. Черт с вами. Мне все равно искать убийц. Мне тут такой погани не надо. Кровавые Следы — это очень плохо.

Все трое кивнули. Скоробогатый все еще с раздражением. Королев как-то потеряно, а Ягода (повезло с фамилией нашей Анечке).

Кажется, капитан до сих пор не поверил в Кровавые Руны. И его очень бесило любое упоминание "чертовщины" в его присутствии. Скорее всего, либо убедил себя, что "просто так накапало", либо придумал каких-нибудь сатанистов. А… Почему бы и нет, собственно? Какая разница как она называет про себя тех, на чьи поиски тратит ресурсы своей конторы?

Хотя, честно признаюсь, способность не замечать очевидного меня иногда просто поражает. Ну что ж теперь…

— Я вас не понимаю, — честно признался я. — И это мне не нравится. Есть один Ритуал…

Капитан скривился. Ему идея явно не нравилась. Однако судя по моментальной реакции, кое-кто не так далек от моего мира, верно?

— Ты знаешь о чем идет речь, да? — Поинтересовался негромко.

Тот кивнул.

— Прекрасно, — пожимаю плечами. — Значит, никаких возражений не имеешь.

— У меня прямой приказ. — Сообщил он сквозь сжатые зубы. — Если предложишь — соглашаться.

Ох как интересно. Значит, твое начальство, Юрий Петрович, верит в Кровавые Руны куда больше чем ты. Интересуюсь негромко:

— Отказавшиеся есть?

Тишина в ответ. Аня и Стас как-то синхронно переглянулись. Однако явно решили, что если капитан готов пройти через этот странный Ритуал, то вряд ли он чем-то повредит и им.

Какая-то логика в таких размышлениях имелась.

— Прекрасно. Чаю?

Вот и пирожки пригодятся. Живот, в отличие от мозга, уже проснулся. О чем и оповестил всех собравшихся утробным урчанием.

Глава 7

"Современные проблемы требуют современных решений!", — мысленно подхихикивал я, заваривая один из "особых" сборов в обычном френч-прессе. Древнее средство, проверенное.

Появилось намного раньше, чем человек начал обжаривать кофейные зерна.

А с другой стороны… Чай сколько столетий известен? И в чем его только не употребляют. Даже в пластиковых стаканчиках. Хотя тоже древний благородный напиток… Мой нынешний, правда, подревнее будет…

Ну а если серьезно, то я нервничаю. Нельзя войти в Ритуал так, чтобы это не "зацепило" и тебя тоже. И будь бы вопрос только в расследовании, то я бы этого не сделал. Но вот Анечка…

Сильно меня девочка заинтересовала. И вовсе не своим пирсингом. Кстати, а она молодец да, тут же попросила тарелку и превратила мой офисный стол в обеденный, чем вызвала ленивый интерес кота. Ну да, он-то своих "рыбов" уже получил!

"Нет, определенно в ситуации когда кот питается лучше и регулярнее меня пора что-то менять!", — решил я. Не правильно это!

— Прошу! — Предложил я, аккуратно разливая напиток по чашкам.

Первым схватил свою невыспавшийся Королев, большим глотком запивая уже ополовиненный пирог с яйцом и курицей. Кажется, у него и правда была нелегкая ночь. Да еще и голоден. Даже фыркать не стал по поводу "неказистости" блюда.

— Что за сорт? — Поинтересовался он. — Надо закупить будет.

Ну да, вкус необычный и приятный. Правда, даже я не знаю его точной рецептуры. А те, кому она ведома, никому и никогда не скажут. Просто потому, что их кланы зарабатывают на подобных штуках не первое тысячелетие. И делиться своей монополией они явно не захотят.

Я могу сделать нечто подобное, но получится значительно хуже. Ну а с другой стороны сами "продавцы" его применить не смогут. Для этого надо быть шаманом. Или с демонами якшаться.

— Не продается, — мягко заметил я. — Особый сбор. Понравился?

Стас равнодушно пожал плечами, делая очередной глоток. То, что нельзя было купить, лежало вне сферы его интересов в принципе.

Второй "включилась" Аня, сделав небольшой глоток. Девушка тут же состроила удивленную гримасу и… Сделала второй. Побольше.

Распробовала. Вкус и впрямь очень необычный. Бархатистый.

— Жаль, — прокомментировала она. — Я бы тоже не отказалась от запаса.

"Это вряд ли!", — отмечаю про себя. Цена подобного сбора была… Очень высокой. Из нас разве что Королев мог позволить себе пить его как обычный напиток. Да и то… Вопрос.

Я своего глотка пока не сделал, только держал двумя руками чашку у губ, ожидая когда напиток слегка остынет.

Взгляд на капитана.

"Бедняга! Аж перекорежило всего!", — усмехнулся про себя. Он единственный знает, что Ритуал уже начался. А состояние то еще: и хочется и колется, что называется. С одной стороны, он во "всю эту чушь не верит", а с другой прямой, похоже что, приказ от не последнего человека в республике. И как быть?

Приподнимаю бровь. Пьешь, мол?

Тот обводит глазами собравшихся: "Вместе с ними, что ли?".

Киваю. Либо так,