в другом месте, — ответил лесовик. Но это место очень любит Луис — один из путешественников.

— Но ведь сейчас его там нет? — спросила Маша. Мало ли чего он любит? Водопад такой красивый, как его не любить?

— Я хочу туда, летим туда! — настаивала девочка.

— Будь по твоему, — согласился лесовик и спустился к водопаду.

Оказавшись около него, Маша начала играться с потоками воды: набирая их в ладошку и кидая вверх. Брызги летели туда, где радуга и она окрашивала их в разные цвета. А ещё девочка полезла купаться в озеро. Выяснилось, что там плавают красивые рыбки, чем-то похожие на аквариумных, только намного больше. В прозрачной воде озера их было хорошо видно, и Маша даже пыталась их ловить. Когда она была в озере, над ней пролетела странная птица, чем-то напоминающая обычную ворону, но больше размером и с красным клювом. Птица каркнула прямо над её головой.

— Нам надо скорее уходить Маша, — сказал лесовик.

— Я узнал эту птицу, это Стервятник — питомец и шпион Луиса. Он обязательно расскажет своему хозяину, что видел тебя! Я же предупреждал: не надо было нам спускаться к этому водопаду! — сказал лесовик.

— Да, пойдём отсюда скорее, — согласилась Маша. Меня, от его карканья аж в дрожь бросило.

— Это не от карканья, вода просто холодная, вылезай скорее! — сказал лесовик.

Маша вылезла из озера, оделась, и они с лесовиком полетели обратно: к своему окну, к родному дому.

— Эй, почему не туда повернул, мой дом в другой стороне! — сказала Маша.

— За нами слежка, — сказал лесовик.

— Вон, позади нас летит Стервятник.

Маша оглянулась и заметила ту самую птицу, что каркала над ней, когда она была в водопаде.

— Да что ей от нас надо? — спросила Маша.

— Хочет узнать: где наши окна, — ответил лесовик. Звери в моём лесу рассказали мне, что видели, как Луис обучал её вычислять таких же как он сам путешественников и запоминать дорогу к их окнам.

— Так Луис вычислил с помощью птицы, в своё время, нашего профессора. Но, когда это произошло, его друзья рассказали ему об этом. Профессор успел найти такое заклятие, которое защитило бы его окна, и применил его до того, как до них добрался Луис и его прихвостни. Потому, нельзя нам сейчас к вашим окнам, они пока без защиты и Луис их просто уничтожит, как уничтожил, в своё время, собственные.

— Да нельзя, — согласилась Маша. Но куда ты меня несёшь?

— В гости к своему племяннику, давно хотел навестить его, да всё откладывал. А тут и повод есть: надо сбить со следа Стервятника. Мой племяш живёт в соседнем лесу в обычной избушке, вместе со своей супругой лесовичкой.

— А как их хотя бы зовут? — спросила девочка.

— Племянника зовут Прутик, а его супругу — Веточка, — ответил лесовик и стал снижать скорость и приземляться на лесную поляну. На ней стоял ветхий домик.

Глава 11 Нависшая опасность

Лесовики радушно встретили гостей и пригласили к себе. В их маленьком доме, половину которого занимала огромная русская печка. В доме был большой стол, на который они поставили угощение для друзей, а ещё было много разных полок. На них находились разные горшочки и шкатулочки, а ещё на стенах было множество высушенных трав, висящих на верёвочках.

Лесовики налили девочке ароматного чаю, приготовленного из разных лесных трав и ягод. А ещё угостили лесными ягодами и жареными грибами. Всё было очень вкусно! После прогулки и купания в водопаде, Маша сильно проголодалась. Потому ела с удовольствием, не забыв поблагодарить хозяев за угощение!

А потом лесовики начали рассказывать разные забавные истории из жизни лесных зверей и птиц. Девочка поразилась: с какой теплотой и нежностью они говорят о животных! Словно это были их дети, о шалостях которых они рассказывали.

— Листик, — тихо позвала его Маша, когда вышла, через несколько часов, из избушки лесовиков.

— Что Маша? — отозвался он.

— Вы, лесовики, так сильно любите животных, как будто они ваши дети! — сказала девочка.

— Так и есть, — ответил лесовик. Они становятся нашей семьей. Потому не все лесовики женятся и те кто женится, не спешат рождать маленьких лесовиков, ведь у нас полно приёмных детей — животных!

— Но, я надеюсь, у Прутика и Веточки будут маленькие лесовички. Наш род итак совсем малочислен.

— Мы уже можем лететь домой? — спросила Маша

— Уже темнеть начинает, если меня не будет, когда вернуться домой мои родители, они опять пойдут меня искать и будут волноваться.

— Вон, на ветке большой ели сидит Стервятник, — показал рукой на птицу лесовик.

— Он продолжает слежку за нами.

— Но мне правда пора домой! — сказала девочка.

— Надо что-то придумать и убежать от него.

— Зачем же бежать? — спросила Веточка, которая подошла к ним и услышала конец их разговора.

— Я попрошу моих лесных помощников, и они мигом прогонят этого чужака из нашего леса. И вы сможете спокойно вернуться к себе.

— О, это было бы здорово, большое спасибо! — сказала Маша.

Веточка обернулась огромной птицей и улетела. Через какое-то время, на поляну начало слетаться множество лесных птиц. Здесь были и соколы и совы, и дятлы, и тетерева, и даже совсем маленькие птички типа: соловьёв, синичек и гаичка. Вся эта компания, по команде лесовиков, поднялась в небо над поляной, и с шумом и щебетом, погналась за Стервятником, прогоняя его прочь из их леса. Тот пытался сопротивляться и атаковать, но куда ему, против такой оравы? Когда птицы и семейная пара лесовиков, прогнали шпиона довольно далеко, Листик сказал:

— А теперь нам пора. Этот настырный прихвостень обязательно вернётся сюда при малейшей возможности, так что: полетели!

Листик опять обернулся огромной птицей и полетел с Машей домой, к её дому. Сам он тоже жил недалеко от неё.

Девочка благополучно добралась до окон.

— Маша, — перед её уходом домой сказал лесовик.

— Что Листик?

— Не приходи пока больше в иной мир, будь дома. Стервятник не успокоится и будет тебя искать.