18 марта, понедельник. Как всегда, утро.

Или нормальные люди пишут дневник вечером?..

P.S. Стоп-стоп-стоп! До меня дошло! Папа меня разыграл с увольнением. Что ему стоит изготовить приказ, подписать его и положить на стол?.. Поэтому Джонни ничего не знает! Ну, папа! Оказывается, тебе нельзя доверять!».

…Сначала потеряла дар речи Алисина мама. Встретив Викторию на пороге, она долго не могла ничего сказать, только молча разводила руками и ахала, восхищенно разглядывая то, что раньше было покрыто цветочками от макушки до каблуков.

– Вики! – наконец молвила она. – Ты должна была предупредить!.. Я… просто… Ну! Ты знаешь, а тебе идет.

– Спасибо. – Вики всегда внимательно прислушивалась к словам Беатрис. – Правда, или просто утешаете?

– Правда, что ты! Правда! Ты стала… серьезнее. И в то же время моложе. У тебя какой-то академический вид.

– Это потому что я уже год как в академическом отпуске.

– Эй! – донеслось из комнаты. – О чем вы там так интересно охаете? Я сейчас приду!

– Лежи, я сама приду! – крикнула Вики и озадаченно задала мучивший ее вопрос: – А раньше что, я выглядела на свой возраст?

– Да. Иногда старше. Просто… ммм… кокетливый взгляд не всех молодит. Ну-ка, повернись! Просто чудо!

– А мне кажется, что ничего особенного. – Вики похлопала себя по бедрам.

– Ничего. Просто новое лицо, новая прическа. Черная водолазка и черные брюки. Вики, тебе и правда идет! Похоже, это – твое.

– И заметьте, ни одного цветоч…

– Ни-че-го-се-бе!!! – раздалось у нее за спиной. Алиса, замотанная в плед, бледная и с красным носом, стояла в дверях, глядя на нее во все глаза. Видимо, любопытство победило слабость. – Я ничего не слышала об авиакатастрофе. Вы хорошо долетели?

Вики молча улыбалась, зная манеру подруги изъясняться с иронией.

– Спасибо, нормально.

– Нет, ну… Просто так, без сильного потрясения или сотрясения ты не стала бы менять имидж… Ага. Так что с тобой сделали на Карибах?

– Тебе не нравится? – игриво спросила Вики, ожидая услышать комплимент.

– Не нравится. Это просто не ты. Мама, кого ты пустила к нам в дом?

– Ну-у, – Беатрис обняла Вики, словно пытаясь защитить, – она очаровательна. Это лучше, чем было, я уверена.

– Нет, это просто… Это Никита какая-то. Тебя часом не завербовали в ФБР?

– Нет.

– Британская разведка?

– Нет.

– Что?!! Неужели русские?!! Нет, у них форма другая.

– Успокойся, у меня есть пятнистые шорты.

– Сейчас март, Вики, остынь.

– И знаешь, сколько это все стоит, Алиса? Ты не представляешь! По дороге купила!

– Тысяч сто, не меньше, – пробормотала подруга, возвращаясь на свой диван с аккуратной стопочкой платочков в упаковке. – Извини, я постоянно сморкаюсь…

– Ну так вот, весь мой прикид стоит меньше пяти сотен.

– Вот что с тобой сделала жизнь! Ну ладно, рассказывай!

– Девчонки, чай или кофе? – Беатрис стояла в дверях. – А может, сварить глинтвейн? От простуды очень помогает.

…Возможно, как раз под влиянием глинтвейна исповедь у нее получилась очень увлекательная, Алиса даже заслушалась. Но при всей своей откровенности Вики почему-то ни словом не обмолвилась о том, что скучает по Нику. Она вообще ничего не сказала о своем отношении к нему, просто изложила события и все.

У Алисы тоже много чего произошло за это время. Ее звали в Англию на постоянную работу в огромную PR-сеть, разбросавшую филиалы по всему Евросоюзу.

– Деньги обещают астрономические. Не знаю, что делать.

– Не уезжай! – жалобно простонала Вики. – Как я тут без тебя?

– Именно это меня и интересует. Если никак, то ты можешь поехать вместе со мной. Хотя бы на полгодика, поможешь мне устроиться. А потом и тебя куда-нибудь пристроим.

– А…

– Ты ведь уволилась. Ушла от Джонни. Решила изменить жизнь. Что тебя здесь держит? Университет? Ты уже год, как в отпуске.

– Да нет, он не держит.

У нее не поворачивался язык, не хватало смелости просто так взять и сказать это. Алиса не поймет. Она любит разумные объяснения всему происходящему. Она не поймет, что ее здесь держит призрачная, неоправданная и неопределенная надежда встретить Ника. И больше ничего.

Она решила пешком пройтись по улицам города. В воздухе уже витало весеннее раскрепощающее чувство радости и предвкушения. К чему относилось это предвкушение, Вики никогда не знала, но видела его на лицах других людей и на своем собственном. Наступает весна, значит, все будет хорошо. Скоро. Скоро. И у нее тоже когда-нибудь все будет хорошо.

Вики шла по тротуару, щурясь, как мартовский кот. Она ничего не замечала вокруг и в то же время видела все. Например, цвет неба. Он стал другим. Солнце пробивается сквозь тонкие тучи, и вокруг становится светло и радостно. Какие шалые глаза у воробьев! Они нахально обступили скамейку, на которой сидят влюбленные с ведерком попкорна, и откровенно выпрашивают у парочки еду. А люди? Кто-то идет, уткнув нос себе под ноги, а кто-то, как она, глазеет вокруг, улыбаясь идиотской счастливой улыбкой, и спотыкается, не замечая бордюров.

Вики уселась на соседнюю скамейку и стала смотреть на воробьев. Какая же благодать кругом! Никуда не надо спешить, ни от кого не надо получать нагоняй и обижаться… Сиди себе, вкушай весну, дыши полной грудью и мечтай о лучшем. Да, раньше она не заметила бы этого солнца и воробьев. Просто прошла бы мимо, озадаченная очередной покупкой платья на завтрашнем показе…

– Нью-Йорк – красивый город, правда? – услышала она над собой знакомый голос.

– Правда, – машинально ответила она, поворачивая голову. – Ой! Фил! Вот это да! Как я рада тебя видеть! Ну неужели?.. Я думала, мы так и не найдемся!

– Я тоже рад тебя видеть, Вики! – Он продержал ее в объятиях чуть дольше положенного. – Как ты? На работу устроилась?

– Нет! Мы же… Я же вчера только вернулась с островов.

– Ах да… А «мы» – это с Ником?

Она почувствовала, что краснеет.

– Да. Мы… У нас места в самолете оказались рядом.

– А я сразу уехал, через день после нашей вечеринки.

– А почему же ты не зашел, чтобы оставить адрес?

– Я увидел вас с Ником, хотел поговорить, но вы меня не заметили. Вы были… – Фил улыбнулся, – слишком увлечены друг другом.

Вики покраснела еще больше.

– А сейчас? Как у тебя дела? Ты работаешь спасателем?

– Да. В своей прежней фирме. Обращайся, если что. Хотя… Лучше пусть у тебя ничего не случается. У вас с Ником все в порядке?