– Ангелом-хранителем? – недоуменно переспросила у нее Мариша. – А что это значит?

– Откуда я знаю? В наших отношениях с Борюсиком он говорил, а я все больше помалкивала. Так оно верней было. Борюсик, скажу я вам, тоже был мужчиной с характером. И не нужно смотреть на то, что он старик. В нем пороху еще было, не сравнимо с нашими нынешними молодыми, которые уже во втором раунде ложатся на ковер и даже гонга не слышат!

Видимо, последняя фраза относилась к собственному Дашуткиному мужу, потому что произнесла ее девушка с большой досадой.

Несмотря на сорвавшуюся встречу с Надеждой, теперь у подруг было достаточно информации, чтобы продолжать идти по следу. Дашутка назвала казино, в котором она бывала со своим Борюсиком. Казино это было совсем новым и функционировало круглые сутки. Спустить тут деньги можно было с равным успехом и в четыре часа утра, и в восемь вечера, и ровно в полночь. Любая прихоть за деньги клиента!

Кроме того, тут постоянно проводились розыгрыши крупных призов, лотереи и конкурсы. Одним словом, жизнь тут била ключом.

И сейчас в казино работа шла своим чередом. В рабочее время народу тут было немного. Но рабочий день у подавляющего большинства трудящихся граждан близился к завершению. И, соответственно, наполнялись игровые залы. Шедшие с работы мужчины не могли отказать себе в удовольствии и заглядывали в свое излюбленное местечко. Не все, но некоторые. И, видимо, игроков набиралось вполне достаточно для того, чтобы казино процветало.

– Добрый день! – подошла Мариша к одному из крупье. – Нам нужно видеть администратора.

– Кого именно?

– Самого главного.

– Сергей Михайлович сейчас занят.

– Думаю, он оторвется от своих дел, когда узнает, что Бориса Аркадьевича убили.

– Да, мы слышали, – корректно отозвался молодой человек. – Менты тут у нас уже побывали.

– Но ведь убийцу арестовали? – вмешался в разговор другой. – Не так ли? Поверить не могу, что им оказался Никитка!

– Никитка? Вы его знали?

– Как же нам было его не знать? Странный парень.

– Почему?

– Везунчик. Невероятный везунчик.

– Как это?

– В жизни ему необыкновенно везло.

– Вы что-то путаете. Никита – типичный неудачник. Он дорогу перейти не мог без того, чтобы не шлепнуться в лужу!

– Возможно, мы говорим про разных людей.

– Никита – племянник Бориса Аркадьевича.

– Ну да. Это он.

– Везунчик?

– Да.

– Никогда ему не везло!

– Возможно, так раньше и было. Но когда старый друг твоего покойного папашки находит тебя и делает совладельцем своих миллионов – это что, по-вашему? Не везение, нет?

– Вы про кого говорите?

– Да про нашего Бориса Аркадьевича – покойника! Он ведь Никитке родственником не приходился! Всего лишь старый друг отца мальчишки.

– Вы путаете! Никита – племянник Бориса Аркадьевича.

– Я-то знаю. Мне-то не говорите! Мне Никита сам хвастался, когда один раз принял на грудь слишком много водочки. Никакой он Борису Аркадьевичу не родной! И что вы думаете? Пригрел тот его! Взял к себе в бизнес! И хотя иногда смотрел на него так, словно убить хотел, но ведь не гнал! Наоборот, учил всему, ошибки все прощал и помогал, чем мог. Точно вам скажу, что с тех пор, как Борис Аркадьевич взял к себе в компаньоны Никиту, у него работы в два раза больше стало. И все прежние дела остались, и еще те проблемы, которые Никита ему наворачивал, разгребать приходилось.

– Значит, от Никиты толку не было?

– Какой там толк! Говорю же, одни проблемы.

– Но Борис Аркадьевич его не ругал?

– Вслух я не слышал. А про себя, должно быть, материл по полной программе.

Подруги переглянулись. Какие странные отношения! Вовсе не характерные для двух посторонних, в общем-то, друг другу людей. Ну что там сын старого приятеля? Ну сын, ну и что дальше? Сам-то приятель давно умер. С сыном его отношений никаких не было. Борис Аркадьевич и Никита были чужими людьми. Но при этом их отношения больше похожи на отношения горе-сыночка и терпеливого папаши, который сознает, что чадо его родное, деваться от него все равно некуда, придется терпеть.

– А вы уверены, что Никита не был племянником Бориса Аркадьевича?

– Да нет, что вы! Борис Аркадьевич сам неоднократно говорил, что, будь у него такой сын или племянник, он бы уже давно в петлю полез.

Очень странное высказывание. Похоже, что Никита страшно раздражал своего благодетеля. И тем не менее Борис Аркадьевич продолжал покровительствовать Никите.

– Сначала-то он нам его всем своим племянником дорогим представил. А потом потихоньку правда наружу и вылезла. Не племянник ему Никита. А просто чертов счастливчик!

Однако все это были лишь догадки, слухи и досужие сплетни. Никаких точных ориентиров, куда им двигаться дальше, подруги пока что не получили. И никаких точных данных, был ли Никита племянником Бориса Аркадьевича или не был, тоже.

Следующим, к кому подругам удалось прорваться в казино, был его менеджер – Михаил Сергеевич. Выглядел этот мужчина необычайно импозантно в своем черном элегантном костюме с темным галстуком на темного же цвета рубашке.

– Мы все в трауре по нашему владельцу. Следователь и оперативники уже были у нас. Но если честно, то мне до сих пор не верится, что Никита мог убить Бориса Аркадьевича.

– Почему? Слишком любил его?

– Да при чем тут его любовь? Это Борис Аркадьевич в этом дураке души не чаял! Уж и не знаю, за что он его так полюбил. Потому что, сказать честно, Никита наш – это была одна сплошная головная боль. Вечно у него что-то случалось. И все сплошь неприятное. То бумаги для налоговой потеряет, то документы перепутает, то клиентов, которые ни в коем случае друг про друга знать не должны, вместе в одной вип-комнате устроит. Одним словом, мы только успевали отмахиваться от его ошибок, которые на нашу голову валились.

– Значит, Никита создавал вам проблемы?

– И еще какие! И постоянно!

– И все равно Борис Аркадьевич терпел его?

– Много раз я говорил, что Никита не годится, чтобы управлять казино. Он вообще ни на что не годился. Да и какой из него был управляющий? Один раз в неделю Борис Аркадьевич его по всем своим точкам провозил, демонстрировал, так сказать, широкой общественности своего преемника. И все. До следующей недели мы про Никиту ничего и не слышали.

– Но деньги Борис Аркадьевич Никите платил?

– Платил. Хм… Ну да, платил.

– Что это значит?

– Борис-то Аркадьевич деньги Никите выплачивал. Много давал. Когда тридцать тысяч рублей, а когда и все пятьдесят. Мог и сто дать. Только Никита их не зарабатывал.