– Как бы то ни было, Климов ранее не судим.

– Это чистая случайность. Если вам неизвестно, то в отношении него уже возбуждалось уголовное дело по нанесению телесных повреждений некоей гражданке. Дамочка, скажу вам, пострадала изрядно. Это вам неинтересно?

– Насколько я узнала эту дамочку, то она заслуживала и не такого обращения. Но всему свое время, может, я когда-нибудь расскажу вам эту историю.

– Мерси. Она мне известна. Скользкое, подозрительное дельце, вы не находите? Ума не приложу, с чего вдруг потерпевшая дала делу задний ход? Здесь явно что-то нечисто. Возможно, бедняжка просто испугалась…

– Не вышибайте из меня слезу. Так ей и надо.

– Браво, Елизавета Германовна! Вы меня поражаете подобной широтой взглядов. Я-то, признаться, думал, что вы не в курсе этих событий. Но поскольку вы закрываете глаза на то, что ваш подзащитный – садист, каких мало, то мне сказать больше нечего. Похоже, вам любая грязь нипочем.

– С меня довольно! – подскочила Елизавета. – Будьте так любезны, предоставьте мне время пообщаться с Климовым до того, как вы начнете следственное действие. Это, надеюсь, не запрещено?

– Ваше право, – пробурчал Вострецов. Тон его был на удивление сухим.

– Она собирается все отрицать? Так я и знал, – сокрушенно молвил Климов. – Но Ларису можно понять…

– Понять ее?! – воскликнула Лиза. Подобное всепрощение было просто непостижимо!

– Конечно. Попробуйте встать на ее место.

Дубровская была на сто процентов уверена, что она никогда не могла бы оказаться на месте Ларисы.

– Она не хочет нам помогать, но можно обойтись и своими силами, – хитро улыбнулась Лиза.

– Как?

– Увидите. Но если у госпожи Климовой все же шевельнутся остатки совести, шанс исправиться у нее будет. Я оставила ей свой номер телефона…

Андрей вызвался составить Лизе компанию, и к одиннадцати часам утра они уже успели отыскать на обширной территории городской больницы корпус номер двенадцать, где располагалось травматологическое отделение. Дубровскую слегка беспокоило лишь то, что ее новый товарищ тратит свое драгоценное и, к слову сказать, рабочее время на поиски того, что ему было абсолютно не нужно.

– Не волнуйся, – говорил Андрей. – Я работаю по гибкому графику, так что никаких неприятностей на службе у меня не будет. К тому же я не могу бросить такую симпатичную девушку, когда вокруг орудуют серийные убийцы.

– Ты не понял, – попыталась объяснить ему она. – Больница расположена в соседнем городе. Туда два часа дороги, прибавь к этому обратный путь, время на поиски и дорожные пробки. Мы вернемся не раньше вечера.

– Тем более, – твердо заявил он. – Одна ты не поедешь. Готовь походную сумку. Будем путешествовать вместе!

Лиза улыбнулась. Новый знакомый был, безусловно, занятен, однако Дубровская не могла не заметить, что за месяц их общения она знала об Андрее ровно столько же, сколько он сообщил ей в первый вечер их знакомства. Сам же молодой человек давно вошел в курс всех дел семьи Дубровских: он знал, где похоронен Герман Андреевич; какое музыкальное училище окончила Вероника Алексеевна; что больше всего любит готовить на обед няня и как фамилия дворового хулигана, поставившего многоцветный синяк Денису под правый глаз на прошлой неделе. Он видел детские фотографии Лизы, где она, шестимесячная, сверкала упитанной попкой; знал о ее лени и фантастическом упрямстве; безупречно водил ее машину; побывал в помещении юридической консультации и даже составил мнение о ее небедном гардеробе.

Сам же Андрей казался огороженным стеклянной стеной. На первый взгляд чист и прозрачен, а если приглядеться получше – загадочен и непредсказуем. Вот и сейчас, сообщив Лизе о гибком графике работы программиста, он поставил ее в тупик. Насколько она представляла специфику такой работы, а понимала она ее весьма смутно, компьютерщики работают в фирмах от звонка до звонка и не имеют возможности, как, например, адвокаты и люди иных свободных профессий, шататься средь бела дня там, где им заблагорассудится. Но долгие размышления и составление логических цепочек в том, что не касалось работы, были совсем не в духе Елизаветы Дубровской, и она, отбросив сомнения в сторону, как ненужный хлам, сосредоточилась на главной задаче.

Итак, они шли в больницу для того, чтобы отыскать свидетельства алиби Климова на момент десятого января текущего года. Это не было сложной задачей, тем более что подвыпившая Лариса, плохо контролируя свою речь, все-таки выболтала адвокату часть нужной информации относительно адреса больницы и фамилии лечащего врача. Удивительно, что сам Климов ничего дельного о своем пребывании в травматологическом отделении вспомнить не мог. Елизавета полагала, что всему виной были многочисленные повреждения после аварии и посттравматический шок. Больничные коридоры встретили молодых людей тошнотворными запахами: пахло лекарствами и хлоркой, подгоревшей пищей. В распахнутые двери палат было видно несчастных, перебинтованных и загипсованных, с подвешенными при помощи каких-то хитрых приспособлений верхними и нижними конечностями.

– Климов? – переспросил молодой врач, нахмурив брови. – Автомобильная авария, говорите? Как же, помню, помню! Лежал такой, сразу после Нового года. Легко отделался. Счастливчик просто!

– А что с ним произошло? – поинтересовался Андрей.

– Насколько я знаю, врезался в дерево на полном ходу. Ситуация понятная, не справился с управлением. Ехал с горнолыжного курорта. Видать, настолько проникся спортивным духом, что не смог вовремя остановиться.

– Он был пьяный?

– В том-то и дело, трезв как стеклышко.

– Как же его угораздило?

– Так, как и всех остальных. Потерял осторожность, и капут! От машины, слышал, только рожки да ножки остались.

– А можно посмотреть какие-нибудь документы, не знаю, историю болезни, что ли? – попросила Елизавета.

– Да, пожалуйста, – легко согласился врач.

Он пошептался со старшей медсестрой, и та, с любопытством взглянув на молодых людей, согласно кивнула головой и куда-то удалилась.

Они сидели в ординаторской. Мужчины с жаром обсуждали перипетии последнего футбольного матча, Елизавета слушала их вполуха. Ее эта тема никак не интересовала. Гостеприимный врач заварил чай, но девушка сомневалась, что сможет хоть что-нибудь здесь проглотить. Ее слишком угнетал больничный запах.

Лиза вспомнила, как, будучи студенткой юридической академии, впервые перешагнула порог морга. Молодые люди нервно смеялись, пытаясь за преувеличенным весельем скрыть страх и неуверенность. Дубровская держалась неплохо. Она поспорила с двумя своими сокурсниками, что ей не станет дурно и она запросто съест пирожок с мясом прямо над секционным столом. Поначалу все шло как по маслу. Презрительно поглядывая в сторону впечатлительных подруг, схватившихся за платки при виде первого же трупа, Лиза чувствовала себя героиней. Ее немного доставал отвратительный запах, пропитавший, казалось, даже кафель этого скорбного места, а в целом покойники с бирками на ногах, штабелями громоздившиеся на каталках и даже на полу, действовали на нее не так угнетающе, как она могла предположить ранее.