Но вернемся к созерцанию моего нового облика. Волосы приобрели настолько белый цвет, что это смотрелось даже немного неестественно. Рина как-то призналась, что я теперь ей кажусь каким-то нереальным существом, словно и не человеком вовсе. А мать сказала, что могу потягаться в степени внешней привлекательности даже со светлыми эльфами. С ними она общалась во время учебы в Академии.

В общем, тирра Беатриса была крайне горда теми изменениями, что произошли в ее любимом сыночке. И утверждала, что я заслуживаю куда большего, чем дерзкая девчонка, которая меня едва на тот свет не отправила. Про Илану я, если честно, за это время даже не вспоминал. Хватало, чем заняться, и без этого!

Я, наконец, освоил, как управлять эльмом. Это произошло всего за неделю, чем мама была тоже очень довольна. Заряжать накопители оказалось легким, хоть и муторным делом, требующим терпения. Но я воспринимал это как своеобразную тренировку. Чем чаще буду задействовать магический канал, тем легче будет в процессе учебы.

Попытался я и самостоятельно создать плетение. Благо, книги с примерами в библиотеке замка нашлись. Вот только тут столкнулся с непреодолимыми трудностями. Книги, хоть и содержали рисунки плетений, не давали никакого представления, как можно нарисовать их в энергетическом плане с нуля.

Я честно пытался. И не раз. Даже понял сам принцип, как это делается. Представить, что эльм — это что-то вроде пишущего пера, которым я рисую. Тут, кстати, я и оценил, какие преимущества дает мне такой тонкий выход магического канала. Нити получались тончайшими и потенциально позволяли создать плетение любой сложности. Но опять же, чисто теоретически!

На практике ничего нормально не получалось. Нити переплетались между собой, перепутывались, и в итоге получалось невесть что. А сплести один участок, а потом сделать отдельно другой не получалось. Плетение тут же рассыпалось. В общем, с магией у меня складывалось с переменным успехом.

А вот с тренировками все шло куда лучше! Лейтенант Сердон поражался моими успехами и настойчивостью. После того дня я ни разу не позволял себе пропускать тренировки. Бывало, что даже несмотря на помощь артефакта, буквально выползал с площадки. Но это давало свои плоды! Всего за две недели я освоил бой на мечах на уровне неплохого воина. Карлода начал побеждать почти в половине схваток.

А после того, как получилось перейти на первый уровень боевого транса, все стало и того лучше! Как это у меня вышло, сам до сих пор не понимаю. В тот момент лейтенант меня настолько допек тем, что буквально избивал тренировочным мечом, что в сознании вдруг что-то щелкнуло. А потом мир вокруг стал казаться немного другим. Словно медленнее, что ли. И движения лейтенанта тоже казались не такими быстрыми. С удивлением понял, что вполне могу за ним успевать и даже успешно блокировать удары. Но так было ровно до того момента, как Сердон тоже перешел в ускоренный режим. Получив особенно ощутимый удар, я вылетел из транса. Лежал на площадке, судорожно дыша и пытаясь прийти в себя.

— Что это было, наставник? — прохрипел я, когда смог, наконец, нормально говорить.

— Поздравляю, тирр Аллин! Вы научились достигать боевого транса первого уровня. Для мага это, конечно, не так уж удивительно. Но обычно даже у них это все-таки происходит не так скоро.

Он подал мне руку и помог подняться. Потом одобрительно похлопал по плечу. В этот день тренировок больше не было. А на следующий наставник выставил против меня сразу трех воинов и велел мне научиться контролировано, а не инстинктивно переходить в состояние транса.

М-да, сказать оказалось легче, чем сделать… Меня фактически избили несколько раз перед тем, как я понял, что и как делать. Зато потом удавалось скользить в транс так же легко и естественно, как бегать. Вот только жизненных сил это отнимало прорву и выматывало куда быстрее самого интенсивного боя в обычном состоянии!

Хорошо хоть усиленное магией тело восстанавливалось довольно быстро. И все равно я с ужасом представлял, что же бывает на втором и дальнейшем уровнях транса. Когда заговорил об этом с наставником, тот подтвердил, что переходить на более высокие уровни следует лишь в крайних случаях, чтобы не надорваться. Так, к примеру, он сам может активно действовать на втором уровне не больше минуты. На первом — не больше пятнадцати минут. Мне о таких результатах пока оставалось только мечтать. Даже на первом выдерживаю максимум две минуты. Впрочем, чем усерднее стану тренироваться, тем увеличится время, как сказал наставник. И я ему верил.

— Вы очень красивый, тирр Аллин! — ко мне со спины прижалось горячее тело Рины.

Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как она поднялась с постели. За эти две недели я успел к ней привыкнуть. Рина приходила каждую ночь и оставалась до утра. Засыпать, держа в объятиях нежное и теплое женское тело, было очень приятно, так что я не гнал ее прочь. Вот только ни о какой серьезной привязанности тут и речи не шло.

Иногда возникало ощущение, что предательство жены напрочь атрофировало у меня способность любить. Так, словно психика поставила какой-то барьер. Я все время ожидал от женщин какого-нибудь подвоха. Не мог довериться до конца никому, даже этой бесхитростной и милой девушке, которая явно по уши влюбилась. Впрочем, так даже легче. Если нет сильных чувств, нет и сильной боли от предательства или расставания.

А покинуть мне Рину так или иначе придется. К осени я собираюсь уехать в столицу и поступить в Академию магии. И брать с собой служанку не намерен. Что мне там с ней делать? В общежитие со мной точно не поселят. Разве что дом снять. Но на это понадобятся еще средства, а что-то мне подсказывало, что выбить из отца их будет непросто. Так что к чему все это? Да и пудрить девчонке мозги не хочется. Чем больше она находится рядом, тем сильнее привязывается. Потом придется рубить по живому. А причинять ей лишнюю боль я все же не хотел. Ничего плохого эта девушка мне не сделала.

— Ты так считаешь? — я улыбнулся ей в зеркале.

— Самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела! — пылко заверила она и повисла у меня на шее, покрывая жаркими поцелуями мое лицо. — Пожалуйста, не прогоняйте меня от себя! Я все для вас сделаю!

— Да я и не собираюсь тебя прогонять, — чуть отстранившись, сказал. — По крайней мере, пока я живу здесь. Ты меня вполне устраиваешь.

— А потом? — Рина, как ласковый котенок, прильнула ко мне и обхватила за талию, доверчиво запрокидывая голову к моему лицу. — Вы ведь хотите уехать отсюда, да? В Академию?

— Хочу, — не стал скрывать я.

— Возьмите меня с собой!

Ну вот, началось! Этого момента я и боялся. Не люблю женских истерик и слез. А без этого, судя по всему, не обойдется. Уговоры и сюсюканье сделают только хуже. Так что придется быть достаточно жестким и твердым, чтобы она не питала никаких надежд и иллюзий.

— Зачем? — я расцепил ее руки и отстранился.

Прошел к шкафу и молча начал одеваться.

— К-как зачем? — она даже растерялась, но тут же нашлась с ответом и победно заявила: — Вам же понадобится кто-то в помощь! А я все умею!