Основной платформой индийского многоканального телевещания остается кабельное телевидение, насчитывающее порядка 40 тыс. операторов, в большинстве представляющих собой небольшие сети, ведущие вещание в аналоговом формате при помощи устаревшего технологического оборудования. Цифровая модернизация повлечет дальнейшую консолидацию рынка услуг кабельных операторов. Крупнейшие мультисистемные операторы (МСО), такие, как InCablenet, WWIL, Asianet, Hathway Cable и Datacom, поглощают мелких операторов местного кабельного телевидения и создают на основе имеющейся инфраструктуры крупные сети.

Лидерами на рынке услуг кабельных операторов являются компании WWIL (до 2006 г. — Siticable) и InCablenet.

Мультисистемный оператор Siticable Networks Ltd (Siticable) был создан в качестве дочерней структуры вещательной компании Zee Telefilms Ltd в 1994 г., в 1995 г. 50 %-ная доля компании была продана группе Star, а в 1999 г. снова выкуплена компанией Zee. В 2006 г. в процессе реорганизации медиагруппы Zee была образована независимая компания Wire and Wireless India Ltd (WWIL), которой отошли активы Siticable. Как преемник Siticable, WWIL входит в число ведущих индийских мультисистемных операторов (в 2006 г. имел 6,7 млн подписчиков в 35 городах). В планах WWIL на 2006–08 гг. — расширение сети вещания с 35 до 66 городов страны.

Телевизионная кабельная сеть InCablenet принадлежит финансово-промышленной группе Hinduja. InCablenet начала предоставлять услуги в 1995 г. Компания контролирует 70 % рынка в Мумбаи и более 60 % рынка в Бангалоре и Хайдарабаде (южные регионы страны), в настоящее время предоставляет услуги в 12 городах, включая столицу. В 2006 г. имела 6 млн подписчиков.

С самого зарождения индустрию кабельного телевидения отличало противостояние основных участников рынка — вещательных компаний и кабельных операторов, между которыми развернулись т. н. «кабельные войны», достигшие апогея в начале 2000-х гг. на фоне принятия поправок к закону о кабельных сетях (2002 г.). Помимо рекламы в число важнейших источников доходов телевещательных компаний входит подписка на кабельные (спутниковые) каналы. Вплоть до 2003 г. доля доходов от рекламы превышала 70 % всех доходов вещателей. Соответственно подписка на телевизионные каналы приносила незначительную часть доходов. Основной причиной такого положения оставалось умышленное занижение кабельными операторами реального числа абонентов. Дисбаланс также существует в доходах местных кабельных операторов, собирающих львиную долю доходов от подписки, и мультисистемных операторов. В 2004 г. средний годовой оборот крупных МСО (Siticable, Hathway, In Cable) оценивался в 30 млн долл., в то время как оборот корейских и китайских МСО с сопоставимой среднемесячной выручкой от одного абонента (ARPU) составлял от 100 до 200 млн долл.

Изначально рынок кабельного телевещания не регулировался и сформировался как абсолютно непрозрачный. В соответствии с существовавшей в 1990-х гг. практикой кабельный оператор не имел выбора между вещательными компаниями, т. е. кабельный оператор имел договор с одним вещателем, который предлагал ему единственный пакет программ. Соответственно оператор предлагал этот пакет зрителю также на безальтернативной основе. С середины 1990-х гг. открытые телевизионные каналы постепенно переводились в платный режим через кабельные сети, что привело к повышению стоимости подписки на кабельное телевидение для рядовых зрителей. В отличие от практики развитых стран, где введение платных каналов было сопряжено с кодированием и продажей специальных приставок для просмотра платного телевидения, индийские кабельные операторы составляли смешанный пакет из открытых и платных кабельных каналов и предлагали этот единый пакет подписчику в открытом режиме. Состав каналов в пакете отличался от региона к региону, но для каждого конкретного подписчика это был единственный пакет, стоимость которого постоянно росла на фоне роста стоимости программных продуктов, предлагаемых вещателями кабельным операторам. Зритель не имел возможности отказаться от ненужных каналов и тем самым снизить стоимость подписки или сменить оператора. Вздувание цен на каналы со стороны вещателей привело к тому, что кабельные операторы, в свою очередь, не имея возможности полностью переложить рост стоимости программных продуктов на подписчиков, т. к. невозможно бесконечно поднимать стоимость подписки, поголовно занимались умышленным занижением реального числа абонентов. Занижение числа абонентов операторами снижало доходы вещателей от операторов, т. е. получался замкнутый круг: вещатели «вздувают» цены, после чего операторы «занижают» аудиторию и тем самым урезают доходы вещателей.

На таком фоне правительством было введено ценовое регулирование рынка. Поправки к закону о кабельных сетях, принятые в 2002 г., были нацелены на то, чтобы сделать стоимость услуг на рынке кабельного вещания прозрачной, чего не было весь период с начала кабельного вещания в 1991 г. В целях создания конкуренции на рынке предложений вещателей для кабельных операторов и конкуренции операторов для подписчиков были введены различные модели предоставления услуг для абонентов, в которых открытые каналы оплачиваются отдельно от платных. Стоимость пакета открытых каналов зависит от тарифа регулирующего органа (Управления по регулированию телекоммуникаций Индии — Telecommunications Regulary Authority of India, TRAI) и периодически пересматривается. Платные каналы были разрешены к показу через телевизионные приставки. TRAI предложило кабельным операторам устанавливать рыночные цены на приставки, а в случае если операторы сочтут рыночные цены высокими для потребителей, обязалось дотировать стоимость приставок для своих клиентов-подписчиков.

Второй важнейшей стратегической задачей реформ на рынке кабельного телевидения, по замыслам правительства, должно стать формирование конкуренции между каналами, операторами и платформами (кабельное, спутниковая система непосредственного телевизионного вещания, IPTV и др.). При создании конкурентного телевизионного рынка, когда у подписчика появится реальный выбор, ценовое регулирование рынка будет отменено (точно так же TRAI поступило в начале 2000-х гг. с рынком сотовой мобильной связи: сбило цены низкими тарифами, что способствовало созданию конкуренции на рынке, после чего отменило ценовое регулирование).

В 2007 г. максимальная стоимость пакета открытых каналов на кабельном телевидении составляла 77 рупий в месяц (1,7 долл.) без учета налогов. При этом пакет открытых каналов должен был содержать минимум 30 каналов.

Управление по регулированию телекоммуникаций Индии (TRAI) ввело для кабельных операторов три модели предоставления услуг с различным ценообразованием, широким спектром выбора каналов для подписчиков.

В первой модели регулируется цена пакета каналов, состоящего одновременно из свободных и платных каналов, существующих на определенную дату. Все другие платные каналы, которые возникли после определенной даты, предлагаются подписчикам в качестве дополнительного платного пакета, от которого подписчик может отказаться. Вторая модель близка к первой с той разницей, что в ней существующие на определенную дату платные каналы отделяются от открытых, и подписчик получает возможность выбирать между приемом только открытых каналов и приемом одновременно открытых и платных, а также дополнительных платных каналов. В первой и второй моделях дополнительные платные каналы, которые были введены после определенной даты, обязательны к просмотру через телевизионные приставки.

Третьей моделью является система условного доступа (Conditional Access System), при котором трансляция платных каналов осуществляется в закодированном виде через телевизионные приставки. Для второй и третьей моделей не предполагалось введение ценового регулирования платных каналов (кроме