Сегодня Индия – это одна из самых динамично развивающихся стран, влияющая на многие процессы, которые происходят в Южно-Азиатском регионе и не только в нем. История Индии насчитывает несколько тысячелетий, ее по праву называют одной из самых древнейших стран мира и прародиной человечества. С давних времен само название «Индия» звучало как сказочная страна, неведомая европейцам, земля, полная чудес и мифов.

В этой стране сформировалась удивительная культура, появились самобытные религии и философия. В индийской литературе были созданы великие эпические поэмы. Были совершены научные открытия, к которым европейцы пришли значительно позже.

Индия стала родиной одной из мировых религий – буддизма, который сегодня широко распространен в разных странах мира.

Древняя Индия хранила немало загадок, неразгаданных до сих пор. Хараппская цивилизация и ее крупнейшие города – Хараппа и Мохенджо-Даро и сегодня способны преподнести немало сюрпризов археологам и исследователям.

Популярен тезис, что Индия является родиной ариев. Но так ли это и кто такие арии – эти вопросы остаются без ответов.

Пережив многочисленные нашествия завоевателей, Индия сумела сохранить свои национальные традиции и культуру, пронеся их через многие испытания. Нашествия мусульман и создание Могольской империи – пример плодотворного сосуществования двух культур – индийской и мусульманской, которые взаимно обогатили друг друга.

В Индии зародилась и дошла до нашего времени кастовая система общества, которая представляет собой социальную структуру, не имеющую полноценных аналогов в мировой истории. Сегодняшняя Индия пытается оставить это наследие в прошлом или, по крайней мере, смягчить ортодоксальность кастовой системы.

Индия своими богатствами и ресурсами стала привлекать европейские компании в эпоху Великих географических открытий, с началом развития буржуазных отношений. Европейцы спешили утвердить в Индии свое присутствие – португальцы, голландцы, французы, англичане.

Английское колониальное правление стало для Индии самым тяжелым испытанием. Колонизаторы вывозили из Индии колоссальное количество сырья и товаров, например – индийские ткани, которые славились во всем мире.

Борьба за освобождение стала для Индии долгим путем к обретению собственного национального достоинства. Не случайно борьба в Индии в основном приняла форму ненасильственного сопротивления, которое во всем мире стало ассоциироваться с именем Махатмы Ганди. И здесь у Индии было свое особое понимание – как идти к освобождению и обретению независимости.

Имена лидеров, боровшихся за национальное освобождение, стали известны во всем мире: Махатма Ганди, Джавахарлал Неру, Индира Ганди…

Свобода далась дорогой ценой – Индия была разделена на два государства – Индию и Пакистан, что привело к вооруженным конфликтам. Определенная напряженность в отношениях между двумя странами сохраняется и сегодня.

Образ Индии ярок и колоритен. Это родина буддизма и индуизма, земля, где родился великий эпос – Ригведа, Рамаяна, Махабхарата. И конечно, для любого человека, от любителя туризма до культуролога, Индия это древняя страна с великолепными памятниками архитектуры, среди которых храмовые комплексы Аджанты, легендарный Тадж-Махал и дворцы Джайнпура.

У России и Индии – давние связи. Начиная с путешествия тверского купца Афанасия Никитина, который побывал в этой стране до европейцев, заканчивая XX веком, когда в Индии жил и работал великий русский художник Николай Рерих.

В книге рассказывается об истории Индии с древнейших времен до наших дней. Это своеобразный путеводитель по политике, культуре, религии, традициям. Возможно, это приблизит читателя к лучшему пониманию страны, история которой является яркой страницей в истории всего человечества.

Индия – страна, где в глубокой древности зародилась человеческая цивилизация. Наряду с Египтом и цивилизацией шумеров ее можно назвать колыбелью человечества.

Археологи находили каменные орудия эпохи неолита во многих районах страны: на севере Индии, на юге, в центральной и западной областях. Сложилось два центра нижнепалеотической культуры: на севере – культура Соан, долина Инда (современный Пакистан), и на юге, в Декане, – культура Мадраса.

Наибольшее количество стоянок находили в пещерах у речных долин Декана и в предгорьях Северной Индии; климат этих областей был подходящим для охоты и собирательства, поэтому там активно селились люди.

Человек современного типа появился в период верхнего палеолита, а в мезолитическую эпоху начался переход к земледелию и приручение животных.

Наиболее характерным памятником мезолита является поселение Лангнадж в Гуджарате. На его примере можно увидеть, как происходил переход от мезолита к неолиту, и какие орудия использовал древний человек в своей повседневной жизни. Это были каменные пластинки и микролиты правильных геометрических форм, которые использовались в качестве наконечников стрел и как вкладыши в деревянные и костяные рукоятки.

Уже в эпоху мезолита выявляется разница в развитии отдельных районов Индии. Население на юге Индии занималось рыболовством и охотой, на севере шло развитие земледельческих культур. Эта разница прослеживается и в последующих периодах – неолита и энеолита.

Эпоха неолита ознаменовалась развитием земледелия и скотоводства, переходом к оседлому образу жизни. Самыми развитыми в этот период были неолитические культуры Белуджистана и Синда.

В северных районах, например в Кашмире, неолитическая культура была более архаичного типа. Переход к земледелию начинается здесь позднее, в XIX–XVII вв. до н. э.

В южных районах неолитический период лучше всего известен по раскопкам в Санганакаллу и Пикли-хале. Ранний этап датируется примерно XXI в. до н. э.

Среди неолитических культур Восточной Индии выделяются две зоны: Бихар-Орисса и Ассам.

В то время как на севере, востоке и юге Индии шло развитие неолитических культур, в долине Инда уже существовала высокоразвитая городская цивилизация эпохи бронзы. Речь идет о знаменитой хараппской цивилизации.

Одна из древнейших цивилизаций в истории человечества появилась в долине Инда.

Город Хараппа, по имени которого названа эта цивилизация, был открыт в 1853 году при строительстве участка железной дороги, соединяющей Карачи и Лахор. Какое настоящее название у города было в древности – неизвестно, но свое «имя» он получил по близлежащему поселению – Хараппа. Еще раньше местные жители находили странные предметы – каменные прямоугольные печати, одну из которых с надписью на неизвестном языке обнаружил в 1875 году английский археолог А. Каннинхэм. Эта находка стала настоящей сенсацией, ведь была найдена древняя цивилизация, неизвестная ранее. До этого считалось, что цивилизацию в Индии принесли арийские племена. Но обнаружение этой печати опровергало устоявшееся мнение.