— Кто-то врет, — резюмировал отец. — Твоя подруга еще там?

— Послезавтра здесь будет.

— Ну-ну, — отец покачал головой. — Коль пошла такая пьянка, до послезавтра многое может измениться.

Тут мамаша принесла свеженькие горячие оладушки, и мужчины временно забыли про политику.

Политика напомнила о себе в следующем выпуске местных новостей, который начался с экстренного сообщения: орудовавшая на городских окраинах банда «ночных маньяков» совершила серию дерзких ограблений. Полиция в очередной раз предупреждает, что прогулки на территории лесопарка в ночное время могут быть опасны. По согласованию с военным командованием для патрулирования лесопарка привлекаются вооруженные подразделения городского гарнизона. Другая сенсация оказалась даже круче — ночью в своем загородном особняке убит известный бизнесмен Алибек Хансолтанов.

— Приятно слышать, — вырвалось у Вадима.

Укоризненно поглядев на него, папаша разразился тирадой: дескать, довели державу до последней черты — не Россия, а какой-то Чикаго с гангстерами. С неотвратимым следующим тезисом: мол, в прежние тоталитарные времена все бандиты давно бы на Колыме котлованы копали, Вадим тоже мог бы согласиться. Однако сказать этого не успел — услышал, как в спальне его мобила надрывается.

Звонил Устинцев, замещавший отдыхавшего в Ессентуках начальника отдела.

— Лаптев, черт знает, что творится, — прорычал майор. — Немедленно найди своего дружка из пентовки, будешь участвовать в расследовании от нашей конторы.

— По делу маньяка или Хансолтанова?

— Не стоит разделять эти два дела, — загадочно проговорил Устинцев. — Там целый букет намечается. Не удивлюсь, если к завтрему трупов прибавится…

— Хорошо бы, — сказал Вадим, не сомневаясь, что и.о. начальника разделяет его мнение.

Будто не расслышав крамольной реплики, майор напомнил вчерашнее указание генерала и дал отбой. Задание выглядело понятным: узнать, чего успели выяснить маренговые мундиры, но реальной помощи не оказывать, ссылаясь на приказ Герасимова. Если уж гангстеры начинают войну, то не надо мешать взаимоистреблению криминальных сил. Как верно заметил мистер Гарри Трумэн, пусть убивают друг друга как можно больше. Возможно, губернатор и Герасимов думали иначе, но Лаптеву с Устинцевым не с руки было жалеть Хансолтанова.

Вадим неторопливо собирался, надеясь услышать в московском выпуске «Вестей» свежие сообщения с Ближнего Востока, но дикторы лишь повторили скороговоркой утреннюю информацию. Единственной новостью стало выступление российского премьер-министра, высказавшего надежду, что безответственные политики не начнут ядерную войну в опасной близости от российских границ. Большую часть эфирного времени занимал отчет о главной сенсации дня: Общественная палата начинает разбирать жалобу балетного солиста Большого театра на известного тенора, который коварно бросил его и завел адюльтер с двумя солдатами подмосковного гарнизона.

Стрельченко рассказывал такое — Дюма-папа с Агатой Кристи нервно курят в темном уголке. Одновременно с налетом на ресторан неизвестные в масках остановили под предлогом проверки документов не меньше десятка случайных граждан. У некоторых отобрали паспорта, велев зайти на другой день в управление городской полиции. Меньше повезло тем, у кого конфисковали бумажники с деньгами и пластиковыми картами, а то и самих увели в неизвестном направлении. В «Старой Европе» забрали менеджера, убили охранника и взяли какие-то деньги — судя по всему, неучтенную наличку, так что полная сумма похищенного неизвестна. Губернатор лично построил городской ОПОН, но те плакались, что не имеют к налету никакого отношения.

— Каким оружием убили охранника? — уточнил Вадим. — Я был там, но выстрелов не слышал.

— Расскажешь, что видел, — обрадовался Ромка. — На теле ножевые раны. Эксперт считает, что сначала ранили метательным ножом в горло, потом аккуратно прирезали. Пропал «глок» охранника. Через час этим стволом воспользовались на даче Хансолтанова.

По зомбоящику передавали, что убит сам крестный пахан Алибек, но рубоповец увеличил список гангстерских потерь: нападавшие хладнокровно перестреляли всех, кто был в доме, включая сына, брата и двух племянников хозяина, а также четверых телохранителей. Кроме изъятого в ресторане «глока», там поработали «Калашниковы» обоих калибров. Самое же главное, что, по данным экспертизы, старший племяш Хансолтанова и был тем маньяком, который уже полгода насиловал и убивал малолеток.

— Работали профессионалы… — Вадим понизил голос. — Человек в маске узнал меня в лицо, но я без понятия, кто он такой. Ни по телосложению, ни по голосу никаких догадок.

Многозначительно покивав, Стрельченко показал пальцем вверх. Поскольку они сидели в комнате старшего лейтенанта Лаптева, этажом выше располагался актовый зал управления. Но полицейский явно имел в виду, что ночные незнакомцы были присланы вышестоящей организацией, чтобы навести в области порядок без участия задешево покупаемых судей, прокуроров, адвокатов и присяжных.

— Не стоит им мешать, — глубокомысленно произнес Ромка. — Завтра прилетит большая комиссия из Центра — наши, ваши, Следственный комитет… пускай разбираются.

Он добавил, что сегодня несколько раз выходили в эфир мобильники, конфискованные у граждан людьми в камуфляже. Сработали также пластиковые карточки покойной хансолтановской родни — кто-то снимал со счетов крупные суммы в рублях.

— Видеокамеры должны были зафиксировать этих людей, — напомнил Вадим.

— Не шути, — отмахнулся Стрельченко. — Будто не знаешь, как эти камеры работают. Половина вообще не подключена. И мобильники запеленговать не удалось. А после десяти часов утра те мобилы больше не звонят.

— Магазины открылись, — сообразил чекист. — Парни новые трубки купили.

— Похоже, что так. Ты мне вчера какое-то дело предлагал, помнится…

Вадим изложил рассказ Ходынцева про нездоровый интерес Мириева к секретной документации. Два оперативника обмозговали возможные действия и составили план операции. Лаптев тут же позвонил Ходынцеву, но тот меланхолично предложил вернуться к разговору в понедельник. «Если живы будем», как выразился полковник.

Не успел Вадим положить трубку, как зачирикал аппарат внутренней связи. Герасимов требовал отчета. Старший лейтенант честно сказал, что вопрос перетерт с капитаном Стрельченко, и они отправляются на место преступления. В органы Герасимов пришел всего-то три с небольшим года назад, в оперативной работе ни хрена не смыслил, так что морочить его можно было, как последнюю дурочку на сеновале.

Шутки ради Вадим осведомился, стоит ли ему брать оружие, и, как ни странно, получил разрешение.

Они выпили по кружке пива и разошлись по своим делам. Стрельченко — в свое управление, а Вадим — в «Солярис», где сегодня ожидались новые книги. Конечно, сейчас не времена тоталитаризма, когда новинки исчезали за считаные минуты, но истинные библиофилы все равно предпочитают опередить конкурентов.