И не обязательно оно должно быть таким красивым, как то, что ты дал мне. Главное качество. Когда мы освободим городок, наберу отряд добровольцев и мы пойдем вычищать заразу у наших соседей.

— Хорошо, господин Акиро, — ответил мастер и благодарно поклонился. — Как только это станет возможным, я соберу всех своих помощников и мы начнем работать. Но пока у меня уже есть оружие человек на пятнадцать, если не считать элитного. Можете рассчитывать.

— Спасибо, Томайо, — я протянул ему руку, которую тот крепко пожал. — Надеюсь мы скоро вернемся и воспользуемся твоим щедрым предложением.

Ясуши, как лучший знаток местных закоулков, шел впереди. Мы шли вереницей, спокойным шагом, без суеты. Словно просто направлялись по своим делам. По кустам не шухерились, но и посередине улицы демонстративно вышагивать тоже перебор.

К зданию управы подходили с заднего двора, со стороны конюшен, как и собирались. Только почти не скрываясь. Плащи работали что надо. С нами несколько раз поздоровались, но даже ни разу не спросили, куда мы идем. Впервые нам преградили дорогу только на входе в конюшни.

— А вы чего тут шатаетесь? Идите спать уже! — прорычал часовой, выходя из сторожки. — Чего здесь надо?

— Нам поручили лошадей проверить, — не менее грубо ответил дровосек. — Так что пропусти по добру по здорову!

— Ты самый борзый что ли? — часовой шагнул навстречу и обнажил меч. Из сторожки вышли еще двое и положили руки на рукояти мечей.

— А ну покажи лицо, — сказал последний. Судя по нарядной кирасе, он был здесь главным. — Что-то я тебя не припомню.

— Ты всех здесь помнишь, что ли? — ехидно подковырнул Ясуши. — Прям всех до единого? Начинаю завидовать. Я вот тебя хоть убей не помню.

— Ты ещё и дерзить мне вздумал? — рассвирепел командир наемников. Он достал катану и вышел вперёд. — А ну проваливайте отсюда, пока головы на месте!

— Ага, щасс! — я сделал шаг в сторону, чтобы не задеть дровосека и применил давление тени.

Командир полетел назад, сбив с ног по пути обоих подчиненных. Пока они барахтались, мы их быстро прикончили, вонзив клинки каждому в горло, чтобы не вздумали заорать. Не привлечь лишнего внимания всё-таки не удалось. На фоне полной тишины, нарушаемой лишь стрекотом цикад, падение бряцающих доспехами трех тел услышали.

— Эй, что там у вас происходит? — послышался голос со стороны заднего двора.

— Да нормально всё, — ответил ему Ясуши. — Пара пьяных придурков потеряли дорогу. Иди спи.

— Ты им морду набил что ли? И без меня? — голос желающего подраться приближался.

— Ну иди помоги, если хочешь.

За время этой бестолковой беседы мы с Кэйташи и Тору аккуратно оттащили трупы в сторону. Туда, где не светил висящий над воротами фонарь. Вышедший в свет фонаря здоровенный детина похоже сам был достаточно пьян, чтобы заблудиться. Акеми хотела запустить в него молнию, но я удержал её руку, получив от её доспеха чувствительный разряд. Но вспышка в ночи выдала бы нас с потрохами. Я выхватил катану и шагнул навстречу нетрезвому наемнику. Он был на две головы выше меня. Осознав мои намерения, верзила сначала потихоньку, потом во всё горло заржал.

— Что ты хочешь сделать этим железным прутиком, мальчик? Смотри не порежься! Это очень опасно, а ты такой маленький и хрупкий, — закончив тираду он снова заржал.

Я не собирался слушать весь этот бред и решил показать ему, как я умею управляться с этим “прутиком”. Сделал резкий выпад, направив катану ему в грудь, в область сердца. Громила вальяжно, словно нехотя, махнул рукой и меч отлетел шагов на десять в сторону, звякнув о булыжную мостовую.

— Брось ты лучше эту хре-е-ень, давай поговорим, как настоящие мужики-и-и, — протянул он, скидывая плащ.

Так он оказался ещё страшнее. Широченные плечи, огромные бугры мышц. Блестящая в свете фонаря лысина компенсировалась густой грубо стриженной бородой. На лице ухмылка, в глубоко посаженных глазах ярость. Признаков опьянения как не бывало. Похоже до этого он придурялся, чтобы показаться более уязвимым. Я начал собирать в кулаках энергию тени, честного поединка один хрен не получится. Куда мне тягаться с таким амбалом?

В этот момент гигант сделал шаг на меня и резко выставил ладонь вперёд. От его руки до меня было больше двух метров, но меня словно ударили в грудь таранным бревном. Я отлетел на несколько метров и упал плашмя на булыжник. Спину от удара спасла латная пластина, а вот шлема на мне не было и я знатно приложился, аж искры из глаз полетели и потемнело в глазах от боли.

Быстро встать у меня не получилось, всё кружилось и ходило ходуном. Как во сне я смотрел, как этот гад разбрасывает в стороны моих друзей. Последней осталась Акеми. Она уже собралась ударить в него пучком молний, как тот схватил её за шею и поднял над землёй. Ноги девушки дёргались в воздухе. Обеими руками она схватилась за его руку и по ней побежали дуги электрических разрядов. Амбала это нисколько не смутило, похоже он забавлялся.

— Давай же, ведьмочка, что ты ещё можешь? — он захохотал и поднял девушку ещё выше. — Может мне спинку почешешь? А пойдем-ка лучше в баньке попаримся? Мордочка у тебя смазливая, я люблю таких в бане парить. Любишь горяченькое, а? Мой малыш очень горяченький, тебе понравится!

Ах ты ж тварь! В баньке попариться решил? Голова уже перестала кружиться, но я так и остался сидеть на земле. Незачем раньше времени привлекать внимание. Я погрузился в медитацию тени по всем канонам. Глубоко, но не очень долго. Собрав сгусток энергии в кулаках, я резко выбросил их прямо перед собой. Старался направить удар узким потоком, чтобы не задеть Акеми. Конечно я не был уверен в безопасности этой атаки на все сто, но больше ничего не оставалось.

Мне удалось сфокусировать поток и попасть ему прямо в голову. Его не сдуло, он лишь пошатнулся и замотал головой, продолжая держать девушку над землей. Завершив атаку, я потянул тень на себя. Потянул, что было сил и ярости. Верзила тяжело охнул и упал на колени. Акеми встала на землю, но высвободиться из его хватки не смогла. Тогда она снова наградила его вереницей разрядов. Сначала я подумал, что мне показалось, но потом убедился окончательно. Он впитывал в