– Слушаю вас.

– Говорит Баранников, – услышал он голос министра внутренних дел России. – Наши товарищи к вам уже подъехали?

Как первый заместитель министра внутренних дел СССР, Шилов был выше по должности. Но если он хотел остаться руководителем городской милиции, то должен сработаться с российским министром.

– Я вас слушаю, Виктор Павлович, – сказал он, и все поняли, кто именно звонит.

– Нужно закончить все эти споры, – предложил Баранников. – Сейчас мне звонил Борис Николаевич. Он возмущен этой ситуацией с назначением руководителя московской милиции и требует оставить Комиссарова…

– У нас есть приказ Пуго и Указ президента Горбачева, – возразил Шилов.

– Скоро выборы, – напомнил Баранников. – Давай не ссориться, Шилов. Так будет лучше для всех. Я предлагаю все решить быстро. Ты оставайся первым замом и курируй городскую и областную милицию, а Комиссаров пусть будет новым начальником ГУВД.

– Я не могу с вами согласиться. – Шилов подчеркнуто говорил с Баранниковым на «вы», хотя тот и перешел на «ты».

– Не будь таким упертым, – посоветовал Баранников, – а то, может, после июньских выборов ваше министерство вообще ликвидируют.

– Я в этом не уверен, – ответил Шилов.

– Ладно, я тебя предупредил. И учти, что этот вопрос Борис Николаевич сам будет решать с Михаилом Сергеевичем. – Он положил трубку, даже не попрощавшись.

– Что сказал Баранников? – спросил Дунаев.

– Сообщил, когда будут выборы российского президента, – недовольно проговорил Шилов, – и объяснил, что после этого я могу потерять работу.

– Он еще не знает о том, что мы прекратим финансирование городской милиции, – усмехнулся Лужков. – Что вы тогда будете делать? Откуда возьмете недостающие сто миллионов рублей?

– Я думаю, что это вопрос не ко мне, – ответил Шилов.

– А почему молчит представитель президента? – поинтересовался Дунаев. – Что вы думаете по этому поводу?

Все дружно посмотрели на Сафарова.

– Я считаю, что нужно исполнять указы президента, – немного смутившись, сказал он. – Дело не в том, кто имеет право назначать начальника милиции. Президент Советского Союза – высшее должностное лицо нашей страны. И все остальные указы и распоряжения не могут отменить его Указа. Это как в армии: нужно исполнять приказ вышестоящего. Хотя суверенитет России все, безусловно, признают.

В этот момент снова зазвонил телефон.

– Наверное, одумался Баранников, – прошептал Сергеев.

Но это был телефон прямой связи с министром МВД. Шилов поднял трубку.

– Я вас слушаю, Борис Карлович.

– Ваши гости уже приехали? – спросил Пуго.

– Так точно.

– Мне сейчас звонил Баранников. Он считает, что нужно оставить Комиссарова, а вас сделать куратором обеих милиций. В общем, это другой вариант их решения. Мы на него не пойдем.

– У нас товарищ Лужков, – пояснил Шилов, – который сообщил нам, что Моссовет откажется финансировать городское управление, если мы не согласимся с их кандидатурой.

– Это не ему решать, – быстро ответил Пуго. – И вообще, пусть они нам не угрожают. Если понадобится, мы найдем нужные деньги на содержание московской милиции. Нас этим не испугать.

– Что мне сказать? – уточнил Шилов.

– Пусть вернутся к себе и не занимаются демагогией, – посоветовал Пуго. – Я думаю, что мы сумеем решить этот вопрос достаточно быстро, чтобы не нервировать сотрудников милиции. Они занимаются серьезным делом, и мы не должны их отвлекать нашими склоками. Так и передайте товарищам. До свидания.

Шилов положил трубку и вернулся к столу.

– Борис Карлович посоветовал немного подождать и не нервировать сотрудников милиции.

– Это вы их нервируете своими действиями! – воскликнул Лужков.

– Нельзя говорить о демократии и продавливать недемократическое решение, – добавил Станкевич.

Дунаев промолчал. Он понимал, насколько прав Пуго, когда говорит об остальных сотрудниках милиции, которые оставались как бы в подвешенном состоянии, не зная, кто именно будет у них руководителем. И это учитывая разгул преступности в столице…

– В таком случае, нам не о чем больше говорить, – поднялся Лужков. – Но учтите, что мы вас официально предупредили.

Гости уходили, уже не пожимая рук оставшимся в кабинете людям. Когда они ушли, Сергеев посмотрел на Шилова.

– Товарищ генерал, вам нужно прямо сейчас поехать к Пуго. У нас столько тысяч сотрудников милиции, многие с трудом сводят концы с концами. Если еще не платить им зарплату, будет совсем плохо.

– Сейчас поеду, – согласился Шилов и обратился к Сафарову: – Что вы думаете? Судя по вашему уклончивому ответу, насколько я понял, у вас было указание не вмешиваться в наши споры. Теперь новые времена. Партийные комитеты не вмешиваются в работу правоохранительных органов. Как говорится, идет департизация.

– Это не я придумал, – ответил Эльдар, – народные депутаты СССР отменили статью о руководстве партии. Я – юрист и обязан исполнять законы, тем более принятые Верховным Советом СССР. Меня сюда прислали не как судью, а как наблюдателя.

– Вот поэтому мы в таком дерьме, – снова не выдержал Сергеев, – я тебе об этом говорил. Пока вы будете делать вид, что ни за что не отвечаете, у нас в стране и будет такой бардак.

– Не нужно так категорично, – мрачно сказал Громов. – Вам больше нравится, когда приезжает партийный начальник и командует, что вам нужно делать? Мне это никогда не нравилось.

Эльдар выходил из кабинета с тяжелым сердцем. Сергеев предложил машину, чтобы отвезли его обратно на Старую площадь, но Сафаров отказался. Он решил пройтись пешком, благо погода была хорошая. Эльдар прошел совсем немного, когда рядом остановилась машина, темный «Ниссан» довольно старой модели. Он удивленно посмотрел, как из машины выходит сидевший рядом с водителем высокий мужчина с выбритым черепом, в кожаной куртке и джинсах. Незнакомец явно направлялся к нему.

– Подожди, подожди, не спеши, – окликнул он Эльдара.

Эльдар остановился, глядя на неизвестного, и уточнил:

– Вы меня зовете?

– Тебя, – подтвердил незнакомец, подходя совсем близко. Этот тип был выше на целую голову, хотя и сам Эльдар отличался достаточно высоким ростом.

– Значит, так, – негромко сказал подошедший. – Нас не интересует, где ты работаешь и кем являешься. Хоть заместителем архангела. Просто хотим тебя предупредить, чтобы ты не дергался. Все понял?

– Ничего не понял, – ответил Сафаров. – Кого это – вас? Что вам вообще нужно?

– Ты Эльдар Сафаров? – на всякий случай спросил неизвестный. Водитель из машины внимательно следил за ними, ожидая, не понадобится ли его помощь.