пшикнул в меня чем-то горьким, что попало мне на язык. – Пхэ-пхэ! Что вы делаете! Тьфу, какая гадость!

– Тихо, – гад рогатый закрыл мне рот рукой и отвел за широкую колонну. – Я перебиваю твой аромат. Оборотень может найти тебя по запаху, сколько бы ты не бежала от него, – выглянув из-за укрытия, бывший страж беззвучно усмехнулся, спрашивая: – Ты от Айкарин бегаешь? – я кивнула, а магистр прислушался, вышел из нашего убежища и громко сказал: – Адептка ре'Файрон, чего вы тут расшумелись?

– А? Ой! Извините! Я просто подругу ищу… Магистр, вы не видели Венеру?

– Видел. Не ищи ее по запаху. Она пробегала здесь недавно, брызнула на себя моим одеколоном и побежала по лестнице на первый этаж. Скорее всего, она направилась в академию, – ЧЕГО?! Я БРЫЗНУЛА?! Так, стоп машина! Он меня прикрывает!

– Спасибо, магистр! – раздался быстрый стук каблучков (как она на них бегает?), а после я вздрогнула от неожиданного шепота над ухом:

– Все чисто, – я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, которые снова напоминали две стекляшки.

– Я брызнула?! – это вместо "спасибо". Я же должна высказать свое недовольное "фе" насчет его заявления! А подсознание кричало: "Вредина!"

– А я потратил на тебя пробник. Считай это моей маленькой местью, – и как мне понять по этому каменному выражению лица, шутит он или нет? – Не дуйся, – это звучало бы мило, но не от этой ледышки.

Конечно, как истинная вредина, я еще больше надулась и скрестила руки на груди (хотя из-за пакетов это было проблематично).

– Спасибо, – все-таки поблагодарила я, отведя взгляд. На миг показалось, что демон улыбнулся.

– Из-за чего ты от нее убегала?

– А это не ваше дело! – к сожалению, мне не удалось скрыть проступивший румянец. Но теперь я отчетливо услышала, как этот гад хихикнул.

– Сначала "спасибо", а потом "не ваше дело". Эх, Венера-Венера, – качая головой, посетовал мужчина.

– Вы-то что тут делаете? – издевается надо мной, гад рогатый! Ледышка очкастая! Василиск вонючий! Хотя нет. Одеколон очень вкусно пахнет, тут не поспоришь.

– По-твоему, я не могу пойти в торговый центр? – магистр Прицнателлит поправил очки и продолжил: – Мне нужно было взять одеколон и еще пару вещей. Кстати, если хочешь, могу отдать тебе пробник. Сможешь перебивать свой запах в любое время, – он кинул мне маленький флакончик, который я чуть не уронила.

– Спасибо… Ого! Посмотрите, который час! Мне пора возвращаться в академию! – наигранно удивленно воскликнула я. – До свидания!

– Погоди, – я уже развернулась и всем сердцем желала поскорее покинуть его общество, но он положил свою руку мне на плечо, останавливая меня, – давай, я тебя подвезу.

– Нет, спасибо, не надо! Вы итак слишком много для меня сделали! Умаялись наверно! Вам нужно больше отдыхать! До свидания! – отпусти меня, пожалуйста!

– Не отнекивайся, идем, – впервые в жизни, мне не захотелось перечить. Вернее, я впервые признала, что все мои попытки будут бесполезны. Обычно, я сначала мозг вынесу и только потом признаю поражение. А здесь не прокатит… Спасите меня кто-нибудь! Ну пожалуйста!

Но спасение не пришло… Я до последнего надеялась, что из-за угла выскочит Айка и заберет меня с собой, но нет… Да и, пока мы шли к машине, на голову демона ничего не упало (очень жаль).

– А может не надо? – предприняла я очередную попытку отвязаться от чересчур заботливого магистра. В ответ он окинул меня холодным взором и молча положил мои пакеты в багажник.

– Садись, – а может, убежать, пока он там возится? Но словно прочитав мои мысли, он предупредил: – Попытаешься убежать, догоню и посажу в детское кресло.

– Я уже большая для детского кресла, – пробубнила я, садясь на переднее сиденье.

– А ведешь себя, как маленькая. Неужели тебе так сложно принять мою помощь? – да, сложно! Мой враг решил мне помочь, и как я должна на это реагировать? Может, мне полезть к нему с обнимашками, поцеловать в щечку, а потом мы пойдем вместе под ручку, кушая сладкую вату, и я сразу прощу ему все обиды? А мягкое место у врага не слипнется?

Но смерив василиска злобным взором, который он благополучно проигнорировал, я закрыла дверь и пристегнула ремень безопасности. Может, для кого-то это всего лишь ненужная вещь, но после того случая, я предпочитаю не рисковать. Был бы здесь шлем, я бы и его надела. И пупырчатой пленкой бы себя обмотала. Чтоб наверняка.

А мужчина положил ладонь на пульт управления, подал энергетический импульс, и эльфийская машинка мягко поехала вперед. Мда… давно я не каталась на автомобиле (даже вздрогнула, когда мы тронулись). А такси не считается (мне приходится доплачивать водителям, чтобы они ехали медленно и максимально аккуратно). К счастью, мне удалось почти полностью избавиться от своего детского страха, да и, говорят, линхорты (так называется это чудо техники) намного безопаснее остальных своих сородичей. Поэтому мне не о чем переживать. Коленки, я к вам обращаюсь! Слышите! Мне не о чем переживать! Здесь безопасно! Не тряситесь!

Позвоню-ка Айке. Предупрежу, что я пошла в академию сама, и она может меня не искать. Как-то нехорошо получилось. Она же как лучше хотела, а я ее бросила. Надо извиниться.

Достала из сумки телефон, набрала номер лисички (который она дала мне еще вчера), и через несколько минут в трубке послышался ее возбужденно-возмущенный голос:

– Я на тебя обиделась!

– Айка, прости, – я правда чувствовала себя виноватой перед ней. – Но я тебе сразу сказала, что ту вещь не одену! Нечего было меня заставлять!

– Да поняла я уже, что это бесполезно, – по голосу было понятно, что девушка на меня зла не держит. Но в это время какой-то дурак выбежал на дорогу, из-за чего мужчине пришлось резко затормозить. А смартфон выпал из моих рук, случайно включив громкую связь: – Поэтому я сама купила тебе то кружевное бельишко! – ошарашила меня и демона рыжая болтушка.

– АЙКА, МОЛЧИ! – я залилась румянцем и попыталась достать телефон, но ремень безопасности не позволял мне этого сделать. Черт! Именно в этот момент должна была включиться громкая связь, да?! По закону подлости, да?! Божечки, как стыдно!!! Ёкарный лосось, да этот ремень расстегиваться собирается или нет?!

– Я слышу, как ты рада! Но у меня есть для тебя еще один сюрприз!

– НЕ НАДО!

– Я взяла тебе еще тот красивенький комплектик, который ты примерять не хотела! Он так тебе подойдет! Черный цвет тебе к лицу! – и только после этих слов я смогла достать телефон.

– Айка, я тебя убью… – измученно пообещала я, признав, что магистр, к превеликому сожалению, не глухой.

– Ты мне спасибо скажешь! Ладно, встретимся в академии. Пока! – оборотень отключилась, а я закрыла лицо руками, пытаясь спрятать красные щеки.

– Вы ничего не слышали, – в этом предложении одновременно слышались и приказ, и мольба. А ещё стыд, неловкость и желание убивать.

– Я ничего не слышал, –