Честно говоря, вся эта история с Леткой напрочь выбила меня из колеи. Поэтому связно думать на любые отличные от этой ситуации темы — ну никак не удавалось. Но даже так церемонию покупки букета я предсказала с точностью до трех минут. И с видом цветка не ошиблась — огромная роза с неестественно вывернутыми лепестками, пурпурная до того, что при определенном освещении казалась почти черной. Конечно же, эта колючая штакетина была вручена мне еще у входа в метро, поэтому всю дорогу пришлось следить, как бы никто из близстоящих пассажиров не напоролся на ее колючки. В итоге пару раз укололась сама. Не могу сказать, чтобы это подняло мне настроение. Но Андрей ничего не замечал, продолжая разливаться соловьем и трепетно поддерживать меня за талию. Мол, вагон качается и все такое. Ну-ну.

Около своего подъезда я попыталась распрощаться с надоедливым кавалером, поскольку желание общаться с ним отчего-то напрочь пропало, но не тут-то было. Человек внаглую напросился на чашечку кофе и отбиться от него не было решительно никакой возможности. Пришлось тащить его к себе, лихорадочно соображая, все ли дома убрано и помыты ли полы. Хотя чего я так беспокоюсь? Во-первых, когда дома дедушка, там всегда стоит зеркальная чистота. Это я, грязнуля такая, могу посуду неделями не мыть, а дед у меня в данном вопросе старой закалки. А во-вторых, не много ли чести для Андрея? И вообще: попьет свой кофе — и пускай выметается! В конце концов, о гостях мы не договаривались — только проводы.

Когда Андрей вошел в квартиру, я с тоской поняла: ну вот, очередной клиент с притязаниями на жилплощадь пожаловал. Стоит, пасть раззявил, по сторонам исподтишка башкой вертит, в глазах — счетчик-калькулятор чужого богатства. А должен по сюжету, между прочим, с меня глаз не сводить, а не с люстры и картин в коридоре. Да, я понимаю, что квартира сейчас выглядит как конфетка, ремонту еще и года нет. Но все равно — неприятно.

Тут я должна дать маленькую справочку. Видите ли, моя трехкомнатная квартира — это не малосемейка какая-нибудь. Квартиры в нашем доме давали только за оч-чень большие заслуги перед обществом. И дед ее получал тоже не за красивые глаза, поскольку мало того, что он академик, так еще и фронтовик.

Теперь минуты через три должны пойти осторожные расспросы, на кого записана квартира, да сколько в ней народа живет. Когда человек узнает, что родители у меня в Штатах безвылазно сидят — начнется полномасштабная компания под названием «женить на себе Лизку любой ценой». Даже если я потребую открытого брака, то бишь битым текстом скажу, что буду ходить налево, когда мне вздумается — пообещают. Вздохнут для приличия, легкую грусть на чело взгромоздят, а потом выдадут что-то вроде: ну, для любимого человека… Ради тебя… И не на такое готов… А в голове жениха будет вертеться одна и та же мысль, настолько четкая, что ее можно будет прочитать на его лбу: брак будет недолгим, главное — прописаться здесь, а потом подавать на развод и размен. Попрошу знакомого адвоката, и он все организует в лучшем виде…

Нет, не хочу снова это слышать. Может, соврать? Сказать, что я эту квартиру снимаю? Нет, не прокатит. Это какая же у меня должна быть зарплата, чтобы ее хватило на съем такого элитного жилья! Думай, голова, думай. А что если… Точно! Скажу, что это квартира хороших знакомых моих родителей, уехавших в кругосветку. Нет, кругосветка — это слишком, в такую голимую романтику может и не поверить. Лучше, наверное, все же придерживаться полуправды: это квартира ученых, в настоящее время работающих по контракту в Америке. А меня они попросили присматривать за ней. Так, насколько правдоподобна легенда? Кажется, вполне. Сойдет для сельского хозяйства. Только как в эту легенду вписывается дед? О, точно: это были именно дедовские знакомые, поэтому именно его они попросили следить за квартирой. А я — как бы бесплатное приложение к дедушке. Идеально!

Как дед не пытался улизнуть с кухни, я настояла на своем, и кофе мы пили втроем, если не считать Егора и Китекета, насуплено разглядывающих незваного гостя. Андрей вел себя вполне благопристойно, ухаживал за мной, дедушке улыбался и изображал из себя пай-мальчика. Дед, впрочем, тоже отличился, к месту ввернув свою любимую фразу про дом престарелых из Стивена Кинга. Андрей едва не поперхнулся, когда услышал, что «местный санитар — ужасный человек». А мне стоило больших усилий сдержать смех, поскольку я четко видела, что дед валяет дурака. Пусть дедуля кому угодно мозги пудрит, я-то давно знаю, что маразм — это его любимая защита от лишних расспросов и не более. У него с головой все в порядке, каждому бы такой ясный ум в его возрасте.

Дождавшись конца чаепития, я отправилась провожать Андрея, но не тут-то было.

— Слушай, а какая твоя комната? Эта? — указал он на дверь моей спальни и не спросясь вошел туда. Как только угадал, стервец! Пришлось идти следом.

— Андрей, я думала, что…

— Обалдеть можно! — воскликнул он, жадно озирая убранство спальни. — Вот это сексодром! И как он тебе в деле?

— По-моему, тебя это не касается. И если ты не против, я бы попросила…

Тут Андрей встал с кровати, на которую только что плюхнулся прямо в верхней одежде, молнией проскользнул к двери и плотно прикрыл ее. После чего столь же стремительно подлетел ко мне и в стиле мачо-мэна обнял, как какую-нибудь красотку из латиноамериканского сериала.

— Я всегда мечтал о такой девушке, как ты! Веришь — нет, но с самого первого дня, как Тамара распределила нас к тебе, я засыпал с мыслью о том, как однажды мы окажемся вместе. Все в точности, как сегодня: ты, я, роскошная обстановка…

— Э-ээ, извини, не хотелось бы портить хозяйскую мебель, — ввернула я, одновременно пытаясь стряхнуть с себя его лапы, но так, чтобы это не выглядело слишком грубо.

— О каких хозяевах ты говоришь? — удивился Андрей и ослабил хватку.

Я вздохнула и рассказала заготовленную легенду о том, как мы с дедом героически присматриваем за данной квартирой, пока ее хозяева трудятся на благо американского империализма и двигают вперед тамошнюю науку. Андрей сориентировался мгновенно:

— Слушай, а хочешь стать законной хозяйкой этой квартиры? Могу помочь. У меня есть на примете один хороший адвокат, он наверняка что-нибудь посоветует. Если вы с дедом живете здесь уже несколько лет, вы имеете полное право стать хозяевами этой жилплощади…

Пока он соловьем разливался о способностях своего адвоката и будущих перспективах владения квартирой, я чувствовала себя как выброшенная на берег рыба. Воздуха в легких катастрофически не хватало. Нет, одно дело — мои собственные теоретические выкладки на тему, как поведет себя тот или иной человек в конкретной ситуации. Но такого, я бы сказала — двухсот процентного попадания в яблочко я точно не ожидала. Правда, радости или гордости за свои пророческие таланты почему-то не чувствовала, а в душе поднималось стойкое чувство гадливости. Ведь даже с адвокатом не ошиблась!

Решив, что с меня достаточно, и это шоу надо завершать, я направилась к двери, но не тут-то было. Андрей повалил меня на кровать и начал осыпать страстными поцелуями. Ради справедливости надо отметить, что луком, чесноком или испорченными зубами от него не пахло. Но целоваться с этим уродом я тоже не хотела. Особенно после того, что только что услышала. Поэтому просто закрыла его рот ладонью и сказала первое, что пришло в голову: