С болезненным кряхтением поднявшись на ноги, юноша направился к кинотеатру.

Что он станет делать с полученной информацией? Пойдёт в полицию или SDS? Ну да: «Я узнал о планируемом теракте. Откуда? Ну, я иногда слышу мысли людей или просто узнаю про них какие-то вещи…» Ха-ха. Да и потом, если сдать этих вонючих подражателей Бен Ладена — тогда сдать придётся и Малика. Если он действительно вовлечён в подготовку теракта, а сомнения на эту тему почти отпали — исход понятен.

С мусульманами в Республике и раньше не церемонились при случае. Неудивительно: почти всё прошлое страны — борьба с ними. С семнадцатого века неподалёку лежат руины Белграда, не позволяя обществу забыть обо многом: это не говоря про десятки других городов, не переживших османские осады. А теперь в Црвениграде случился теракт.

Ави прекрасно понимал, что Малик — не отбитый исламист и точно не ненавидит свою страну. Он просто запутался, когда все планы на жизнь пошли прахом. Зато брат — действительно радикал, воспользовавшийся моментом слабости. Значит, есть шанс спасти друга. Это не будет просто. Да куда там: Ави даже приблизительно не представлял, как действовать. Но что-то делать нужно…

У дверей кинотеатра расположилась тусовка хиппарей: охранник в строгом костюме смотрел на них неодобрительно, однако гнать не спешил. Парни и девушки, ровесники Ави — в фенечках, патчах, косичках и с прочей милой белибердой. Самый волосатый в компании неумело бренчал на гитаре, а остальные подпевали — от души, так что получалось более-менее терпимо. Компания как раз закончила издеваться над наследием Grateful Dead: на секунду затихла, выбирая продолжение никем не прошенного концерта. Гитарист встретился взглядом с Ави и как будто подмигнул ему. Показалось, нет?

Ави всегда терпеть не мог песню, которую затянули хиппи, но теперь она и вовсе звучала каким-то изощрённым издевательством.

— Sally called when she got the word…

Серьёзно?..

— And she said, "I suppose you've heard... about Alice?"

Надежда на то, что это простое совпадение — которое уже в череде «совпадений», растаяла на припеве. Вряд ли хиппари перепутали слова случайно. Хотя… слышали ли окружающие то же самое? Не факт.

— …'cause for so many years you’ve been living next door to Alice! — пропел гитарист.

Хор товарищей задорно ответил ему:

— Alice? WHO THE FUCK IS ALICE?

Ави остановился напротив. Девушки с бусинами и яркими ленточками в волосах улыбались ему, улыбались необычайно тепло: на Ави давным-давно никто так не смотрел.

— …just waiting for a chanceto tell you how I feel, and maybe get a second glance…

— Alice? WHO THE FUCK IS ALICE?

Один из хиппарей подскочил к Ави, протягивая разрисованную пацификами и цветами кубышку. Он тоже лыбился во все тридцать два зуба, которые всерьёз захотелось выбить. Парнишка не был ни в чём виноват, конечно, но Ави положение совсем не располагало к веселью.

— Подкинь монету, брат! За любовь вместо взрывов!

— Пошёл в жопу. Играете как говно.

Ави отпихнул хиппаря и попытался пройти к дверям, но ребята оказались из тех, кто считает «нет» недостаточно уверенным «да». Хиппи искренне хотели выяснить, отчего их собрат по рок-культуре на таком негативе — и почему бы ему не спеть светло-грустную песню про Алису с ними. Неужели слов не знает? Тогда хотя бы who the fuck is…

— Отъебитесь!

Словно маленький взрыв: Ави даже испугался, что получилось слишком похоже на взрыв, так что сейчас на него набросится охрана. Снег под ногами обратился паром, а вокруг — поднялся в воздух, как от ударной волны. Кубышка с жалкой пригоршней фенингов полетела в одну сторону, цветная шапка хиппаря-аскера — в другую, а его самого опрокинуло навзничь. Струны гитары лопнули, корпус треснул. Девушки оцепенели в ужасе.

— Вы, блядь, ничего не знаете про Алису!

Как будто Ави сам многое знал о ней.

Он торопливо зашагал прочь. Никакого решения насчёт Алисы пока не было, вот с одним Ави определился. На всякий случай ему стоит съездить за кольцевую дорогу, в цыганские трущобы. Всё-таки может потребоваться то, чем привычный дилер не торгует…

Глава 6

Ави всегда радовался, когда соседи съезжали, и он снова оказывался в общажной комнатке один. Одиночество всю жизнь одновременно тяготило и как-то влекло: «зона комфорта» — не всегда то место, где тебе хорошо. Но Малик — единственный, чьему исчезновению из своей жизни Ави не радовался.

Он нацепил наушники, нажал play и завалился на кровать. Пока одна старая песня сменялась другой, успело стемнеть.

Ави уже покурил, а вот купленный у цыган пакетик бросил в ящик стола. Пускай Алиса не объясняла, как можно выпустить её из-за красной двери, догадаться легко. Неспроста она так акцентировалась на наличии у Ави своих сил, просила не прогонять её. Силы-то ей и мешают. Остальное понятно. Психостимуляторы, от кофе до любимых веществ клубных тусовщиков, усиливают способности Ави. Депрессанты, чем они сильнее — тем больше ослабляют. Дураку понятно, что именно нужно принять, дабы Алиса получила свободу.

А пока травка расслабила достаточно, чтобы ритм из песни Боуи вклинился в эйсид Country Joe & The Fish. Голос Алисы зазвучал очень скоро.

— See these tears so blue, a broken heart that can never mend…

— Там не так, ты неправильно поёшь.

Алиса проигнорировала замечание. У неё был чертовски красивый голос: как очень низкое меццо-сопрано или очень высокое контральто. Голос Ави уже знал хорошо — это внешность в окне бара почти не разобрал. И едва подумал об этом, как Алиса подхватила мысль.

— Ну тебе же хочется на меня взглянуть, правда? Хотя бы одним глазком… See this hair so red, red like jungle burning bright…

Красивый и тревожный образ. Горящие джунгли, да — как в опенинге «Апокалипсиса сегодня» под Джима Моррисона, но ведь тут и Акселя Роуза легко вспомнить: welcome to the jungle, и эти джунгли уже каменные. Но с недавних пор — тоже горящие.

— Они уже всё подготовили, Ави.

— Почему я должен тебе верить?

— Ты ведь сам узнал про теракт. Я не помогала. Честно-честно.

— Но ты всё знаешь.

— Конечно. О прошлом, о настоящем, о будущем. И ты сможешь знать такие вещи, если будешь со мной.

— Многие знания, как говорится, многие печали.

Миг назад через окно были отлично видны огни кампуса и тёмное небо, в