– Вот видишь?! – не освобождая дороги, весело воскликнул хозяин. – Бал будет продолжаться, старичок!

– Она пьяна и устала, пропусти нас. Я тебя очень прошу.

– Ни-за-что.

«Не хочет понимать вертихвост по-хорошему! – воскликнул Алексей. – Ну, смотри!».

Поставил Наташу на землю и резко рукой нанес болезненный удар в корпус Бориса. От боли бедняга согнулся и слегка застонал. Алексей снова забросил подругу на плечо и решительно зашагал к реке. Выйдя на берег, он повернул в сторону Гавриловки…

****

Санкт-Петербург, Александро-Невская лавра, старый некрополь…

У надгробья из черного гранита стоит с иголочки одетый солидный мужчина с аккуратной седой бородкой и синей папкой в руке. Несмотря на очевидную скорбную ситуацию, в мужчине чувствуется этакая стать и порода.

На граните читается надпись:

Василий Кузьмич Солдатёнков

1847 – 1910

Чуть ниже еще некая витиеватая надпись на старославянском, что-то о вере и чести… Но полностью она уже практически не читается.

У мужчины было соответствующее случаю выражение лица. Временами он что-то шепчет губами, крестится двумя перстами правой руки.

Из глубины кладбища к могиле неспешно подходит мужчина среднего роста, средней комплекции в сером костюме, темных очках и бейсболке на голове. Он останавливается рядом с мужчиной с аккуратной седой бородкой и тихо молвит:

– Добрый день, господин Большов. Я Корней, прибыл от Гуннара по известному вам делу.

– Здравствуйте, Корней. Меня зовут Иван Ильич. Вам объяснили цель вашей предстоящей миссии?

– В общих чертах. Я должен найти некие старинные ценности.

– В синей папке находится необходимый для вашей миссии материал, копии документов и расписок. Там же находится защищенный мобильный телефон, по которому, повторяю, только по нему, вы будете регулярно информировать меня о миссии. В памяти аппарата два номера, мой под именем Степан, именно так вы будете ко мне обращаться. И Гуннара под именем Олег. Там же рублевая пластиковая карта с кодом «6565» на расходы с суммой, эквивалентной 25 тысячам долларов и аванс за работу на такую же сумму.

Большов передал папку Корнею.

– Вопросы?

– Да. Мне, возможно, потребуется содействие российских правоохранительных органов, например, информационного характера.

– Она вам будет оказана.

– Другие вопросы, вероятно, появятся после изучения материала.

– Тогда до связи.

– Всего доброго, Иван Ильич, – бросает Корней, слегка склоняет голову и быстро уходит.

Скорбно взирая на могилу, солидный мужчина с аккуратной седой бородкой тихо шепчет:

– …Отдыхай спокойно, я как твой прямой предок выполню твой наказ и наказ наших обманутых предков. Вопрос с «позором рода» будет окончательно разрешен.

Лично для себя он решил, что как только вопрос с «позором рода» будет решен, он откажется от фамилии матери (которую носил в настоящее время) и возьмет фамилию – Солдатёнков. Именно с такой фамилией, и только с такой, он втайне мечтал вернуться в Россию. Сначала завести бизнес, а потом, в зависимости, как пойдет дело, возможно, и перебраться на постоянное жительство…

****

Алексей проснулся, рядом сопела и ворочалась Наташа. Он взглянул на ручные часы, они показывали – 07:12.

«Мы вчера легли уже во втором часу, – хмуро вспоминал Алексей вечерние события. – Пусть Наташа поспит, а я пойду встряхнусь, сделаю зарядку».

Голова оказалась несвежей.

«Вроде и пил только пиво, – подумал, потормошил голову. – Наверное, надышался сигаретного дыма».

Осторожно поднялся, оделся и вышел во двор. Возле дома на лавочке сидела тетя Клава.

– Доброе утро! – бросил Алексей.

– Доброе. Как вы там? Пришли, верно, уже поздно?

– Поздно. Вчера засиделись у Бориса, – вяло ответил Алексей. – Пусть Наташа еще поспит.

– Имей в виду, папаша у этого Бориса – из бандюков, – тихо вымолвила женщина. – Сидел в тюрьме за бандитизм. Но теперь вот считается новым русским, либеральным демократом и депутатом. Говорят, вроде как он связан с какими-то сектами, их у нас много развелось. Ты бы держался от этого Бориса подальше.

Алексей задумался над словами родственницы. Ему было все ясно с вертихвостом Борисом, искателем приключений. Но вот Наташа? Что ее привлекало к вертихвосту?..

– Борис тот еще гусь, разгульно и праздно живет. По-моему, нигде не работает, – продолжала женщина. – Моя знакомая из деревни в их доме уборку делает, подрабатывает. Буквально перед вашим приездом он гулянку большую в доме устроил, две девки из Семенова приезжали. Потом одна под утро в чем мать родила убегала из дома.

– Спасибо за информацию, тетя.

Женщина махнула рукой.

– Я вам приготовила завтрак, и суп на обед приготовила. Я пойду к школьной подруге на одно наше женское мероприятие. Приду вечером, ведите себя по-доброму, не скучайте тут без меня и не голодайте, в холодильнике все необходимое есть. Там бутылка с желтым напитком стоит, выпейте с утра по стаканчику, очень полегчает. Есть и настойка.

Алексей улыбнулся.

– Спасибо, тетя. Мы постараемся вести себя хорошо…

Алексей выпил стакан желтого напитка. И буквально сразу почувствовал, как живительная влага разливается по организму. Стало гораздо веселее, посвежела и голова.

Налил еще один стакан и вышел во двор. Прошел в сарайку и заглянул на сеновал. Наташа ворочалась и слегка постанывала.

– Наташенька, родная? Ты как?

– Что-то тяжко мне, голова раскалывается, тело как будто не мое.

– Дорогая, выпей настоя, приготовленного тетей Клавой, и все сразу пройдет. Будешь как свежий огурчик.

Подруга приподнялась на локтях, Алексей осторожно поднес к ее губам стакан. Наташа медленно и с усилием выпила и снова упала на постель.

– Полежи-полежи, – изрек Алексей и осторожно вышел…

Алексей сидел за кухонным столом и пил кофе с сыром. С улицы донесся звук двигателя машины. Через дветри секунды он стих.

Алексей выглянул в окно и увидел легковую, коричневого цвета машину. Авто стояло возле их калитки. Из машины вышли двое крупных, спортивного вида вальяжных парней. Они стали рассматривать дом.

«Вроде как к нам приехали парни», – подумал Алексей, поднялся и вышел из дома.

Один из приехавших парней ногой открыл калитку и парочка вошла во двор.

– Добрый день! – бросил Алексей. – Чем обязаны, господа?

Парни с хмурым выражением лица молча прошли во двор. Очевидно, от неприятных предчувствий у Алексея заныла сломанная в детстве голень левой ноги.