На здание он смотрел расширенными глазами и, пожалуй, воспринимал именно галлюцинацией.

— Я ведь обещал тебе работу, — напомнил Некр. — Ну вот. Выходи, — и решив подать личный пример, открыл дверцу.

Жека вышел следом, не без удовольствия втянул в легкие прохладный воздух, огляделся. Похоже, возвышающиеся чуть поодаль вполне современные многоэтажные и сотнеквартирные коробки с редкими огнями в окнах примирили его с действительностью.

— В четыре часа утра?

— Без пятнадцати шесть, вообще-то, — хмыкнул Некр. — Можно я не буду выдавать неоригинальную, пафосную отговорку про ночных птиц, а ты перестанешь удивляться всяким мелочам?

Даже если он и был против, молча кивнул.

— Благодарю, — улыбнулся Некр и потер переносицу, устало прикрыв глаза. Не любил он проваливаться в прошлое. Он понятия не имел, как такое происходит у иных сверхов, но сам не только звуки различал, но и запахи. Его словно затягивало в иное измерение и вернуться оттуда не удавалось, пока воспоминание не закончится. Наверное, застигнутый однажды очередным видением, он неминуемо куда-нибудь влетит: например, в столб на полной скорости или навернется с моста в реку. — Идем.

Ко входу вела широкая дорожка из желтого кирпича. Кажется, Дари настояла именно на таком цветовом решении, сочтя его символичным, тем более, крышу терема украшали зеленые лампочки. Гирляндами была увешана и низкая ограда, выкрашенная серебристой краской, и кусты акации за ней. Просто-таки не некромантское пристанище, а дом развлечений. Хотя… клуб таковым и был. И создавался он для разных сверхов. Любовь же метаморфов к ярким цветам известна повсеместно.

Именно благодаря ним заведение приносило не просто стабильный, а сверхвысокий доход и, пусть там, где метаморфы, всегда неприлично шумно, Некр мог с этим смириться. Против же задир у него имелись свои методы.

К железным дверям, обитым резными деревянными панелями, они подошли через полминуты. Некр специально смирил шаг, чтобы не мешать беседе Эда и очередного подвыпившего гостя.

— А вы знаете, почему желтое вино называют белым? — запинающимся тонким голосом спрашивал сверх зим восемнадцати на вид и небольшого роста. Он производил впечатление проныры и шельмы, впрочем, довольно обаятельного. Эд, как и Некр, прекрасно знал об обманчивости первого впечатления. На прошлой неделе в заведении бурно отмечали полувековой юбилей этого типа, под настроение и когда очень попросят превращавшегося в хорька. — Потому, что его делают из зелёного винограда!

Сам рассказал, сам же и посмеялся. Эд лишь благожелательно хмыкнул — достаточно, чтобы и шутку поддержать, и себя не уронить.

— А вот еще, — не унимался метаморф и, изменив голос на более низкий, вопрошал: — Вино сухое будешь? — и снова своим обычным тенорком отвечал себе же: — Буду, насыпай! Ха! Насыпай! Не... ну ты врубился?

Эд кивнул, мол, очень смешно.

— Или вот… У одного винодела спросили, какое вино полезнее: красное или белое. Как думаешь, чего он ответил?

— Красное.

— Ты знал! Когда облегчаешься, цвет мочи тот же, а значит, что-то в организме да остается!

— Темной ночи, — поприветствовал их Некр.

Эд спокойно кивнул, не выказывая ни малейшего подобострастия перед непосредственным начальством, а вот «хорек» вытянулся по струнке, затем согнулся в поясе и снял с макушки невидимую шляпу.

— Рад приветствовать, ваше тем-ней-ше-ство! — пролаял он отрывисто.

— Ты внутрь, али как? — снисходительно ухмыляясь, осведомился Некр.

— Я-то? — «хорек» икнул. — Я до дому. Мне на сегодня, пожалуй, хватит, — заверил он не столько окружающих, сколько себя самого, развернулся и нетвердой походкой ушел в ночь.

Жека проводил его взглядом.

— Точно дойдет?

Некр фыркнул.

— Ничего смешного, — заметил Жека. — Он хотя бы совершеннолетний? А то ведь проблем не оберемся.

— Приятно, что ты уже полагаешь себя одним из нас, — без малейшего сарказма в голосе ответил Некр. — И да, дойдет. Даже добежит, если перекинется.

Жека явно напрягся после таких слов, но смолчал.

— А совершеннолетие он еще в прошлом веке отметил, — заметил Эд, после чего Жека вначале застыл столбом, затем кивнул и улыбнулся. А еще сверкнув глазами, как не странно было бы такое наблюдать у человека. Некр счел подобную ненормальность следствием недавнего буйства сил и решил не акцентировать на ней внимания.

«Не сбежит сразу — приживется», — подумал он и обратился к своему охраннику:

— Кажется, недавно ты просил подкрепления? Принимай напарника.

Надо было видеть, как вытянулось у Жеки лицо. Небось, полагал, будто на фейс-контроль в подобных заведениях берут только специально обученных людей. Не обязательно. Иной раз достаточно чутья хозяина этого самого заведения.

— Вот спасибо, — ответил Эд, вытащил из кармана расческу и провел ею по седым усам, что действительно означало высшую степень довольства.

— Знакомьтесь.

Некр мог бы полюбоваться представлением и подольше, но на поясе призывно завибрировал мобильный телефон. Невесть откуда взявшийся холодный ветер пронзил до костей и возникло чувство неправильности и упущенного времени. Достав трубку и поднося к уху, он уже знал имя вызывающей.

— Темной ночи, Дари, — мягко поздоровался Некр, ничем не выдавая охватившей его тревоги. — Слушаю тебя, милая.

Глава 7

Чудеса продолжились. Ничем иным происходящее с ним Женька объяснить не мог. Жизнь изменилась, причем радикально и чуть ли не одномоментно, и Женька периодически зависал, как бы глядя на самого себя со стороны. Сходные ощущения у него уже возникали — в первые месяцы службы. Все казалось, будто это не он спит в казарме, не ему выдают форму и присягу перед строем выговаривает, опять же, не он. Наверное, именно в армии Женька разучился удивляться и теперь не мог прийти в ужас даже от совершенно диких вещей.

Ну да, его хотела сожрать какая-то маньячка. Наверное, жертвы Чикатило тоже не верили, будто их убьют. А сколько имелось тех, кто не поняли, что случилось, подвергшись внезапному нападению, к примеру, получив по голове? В отличие от всех этих жертв Женьке просто обалденно повезло. Во-первых, его спасли. Во-вторых, не бросили одного в чужой квартире на произвол судьбы. А произвол вполне мог случиться застань его там кто-нибудь из знакомых ведьмы или увидь соседи выходящим на лестничную клетку — потом доказывал бы следователю, что сам не маньяк, и хозяйку квартиры не изнасиловал, не убил и не съел. Разумеется, и в психушку не хотелось, потому историю со сверхами пришлось бы держать при себе. И в-третьих, избавляться от него