Только сейчас она поняла очень ясно: квартира ее детства никогда не была ее Домом. Лишь в последние годы, живя в съемной квартире в Нижнем Тагиле, она сумела зацепиться, как якорем, за эти несколько квадратных метров земного пространства своим биополем, оприходовать его, обуютить, сделать своим, впервые за много лет чувствуя себя дома.

И теперь, изгнанная из своего маленького прибежища, она снова ощущала себя потерянной, бездомной – без дома на всей планете...

* * *

Мысли промелькнули, но Рита застревать на них не стала. Она с детства не любила себя жалеть – это расслабляет и лишает воли. Когда жалеешь себя, то ждешь жалости от других, а с ней и помощи. Я, мол, такой весь из себя бедный и несчастный, помогите!

Рите сама идея оказаться в роли попрошайки была отвратительна.

Так что долой, долой эти мысли!

Ей ничего не надо от этого Андрея. Ничего, бог мой, ничего! Конечно, чужой город, чужие люди – неуютно. Но есть койка на несколько дней, вот и ладно! А там она осмотрится, разберется. И найдет решение, как ей начать новую жизнь на новом месте. Заказчикам-то ее без разницы, где она проживает: связь через Интернет, а он везде есть.

Она вдруг подумала про Витю Машеева. Почему все-таки он ее не встретил?

Митька?.. Нет, нет, он не мог вычислить, что Рита уехала в Москву, она никаких следов не оставила!

Ха! Ха-ха! Билеты-то именные! Конечно, он мог, еще как мог выяснить, куда уехала Рита! Если только заподозрил, что она именно уехала, – а не прячется от него в родном городе...

Но если заподозрил, то уже знает, в каком направлении она сбежала, уже просканировал железнодорожные кассы, уже получил паспортные данные всех пассажиров... А сведения о ее подруге Нине он мог без труда узнать от родителей Риты, к примеру. Они Мите не отказали бы – они его тоже помнили мальчишкой, вроде неплохим, хоть и «проблемным»... Родители ее убеждены, что все и всех можно исправить воспитанием, благостными правильными речами. Отчего превращение «проблемного» парнишки в начальника РУВД наверняка восприняли однозначно положительно. Догадка о том, что пахан остался паханом даже в кителе с погонами МВД, вряд ли осенит их слишком правильные мозги...

Так что если Митя решил навести у них справки о возможных связях Риты в Москве – под каким-то благовидным предлогом, разумеется, – то он их уже получил! И уже наткнулся на бывшего мужа ее подруги, на Витю. И уже знает, что Рита ему звонила!

* * *

– Меня все устраивает, Андрей. Спасибо! – произнесла она благодарно.

Этот парень – ее спасение. Подарок судьбы, можно сказать...

А он снова внимательно посмотрел на нее. Ох уж этот его взгляд! Будто у врача на приеме, чтоб его!

– Еще, Рита, насчет продуктов... У меня в холодильнике не густо... – он немного смутился. – Если вы...

– Можно на «ты», если хотите. Я девушка провинциальная, простая, мне с церемониями трудно! – она едва заметно усмехнулась.

Он немного подумал. Потом улыбнулся. Улыбка ему шла, надо заметить. И у нее на душе вдруг полегчало. Смешной он все-таки. Диковатый малость.

– Хорошо. Раз уж нам предстоит жить в одной квартире... То на «вы» будет негармонично.

Рита на это слово едва заметно дернула ухом, как кошка. Негармонично, ишь ты!

Ладно, она здесь ненадолго, можно стерпеть высокие материи.

– Так что там насчет продуктов?

– Я хотел сказать, что ты можешь брать, что захочешь...

– Я куплю жратву... еду, в смысле, – поспешно исправилась она. Ее высокое воспитание передовыми учителями-родителями было несколько подпорчено интернет-общением. – И ты тоже можешь брать, что приглянется! – улыбнулась Рита. – А где я могу расположиться со своим ноутбуком? Я программист, у меня есть срочная работа...

Андрей явно озадачился. Перевел глаза на свой письменный стол, заваленный бумагами...

– Я над диссертацией работаю... Мне стол нужен, – проговорил он с некоторым сожалением, словно извинялся.

– Да? А на какую тему?

– О социальной психологии.

– Это как?

– В отличие от психологии, которая занимается отдельным человеком, данная наука изучает психологию определенных групп, социально организованных.

– Как криминальные группировки?

– В том числе, – кивнул Андрей. – Но моя тема – политические партии.

– Почти одно и то же, – дернула пренебрежительно плечиком Рита.

– Почти, – Андрей снова одарил ее улыбкой.

Вот точно, одарил! Похоже, улыбался он редко... И вообще, как-то не ждешь от его серьезной мины улыбки.

– Насчет твоей работы, – заговорил он вновь. – У меня есть маленький складной столик, который можно поставить вон туда, – он указал на кресло под торшером. – У тебя ведь нет бумаг, в отличие от меня, тебе только для ноутбука место нужно, я правильно понимаю?

– Ну да.

– Значит, маленького столика тебе хватит?

– Хватит!

Она так обрадовалась возможности расположиться со своим портативным компьютером, что чуть не кинулась ему на шею. Конечно, можно и на коленках работать, но это, во-первых, неудобно, а во-вторых, «нотик» перегревается, что очень вредно для его хрупкого организма. Дома Рита всегда подкладывала под него два старых ребристых карандаша, чтобы обеспечить доступ воздуха к задней панели.

– Вот и отлично. – Андрей достал из-за шкафа шаткий складной столик, раздвинул его ножки и, надавив ладонью, придал ему устойчивость.

– Да, еще насчет еды. Ты готовить умеешь?

– Конечно! – удивилась она столь странному вопросу.

– А я нет. Я в кулинарии все покупаю. Если захочешь готовить, форточку не забывай открывать, чтобы чад не шел по всей квартире... пожалуйста. Тут нет двери на кухню, как видишь...

Рита, которая за минуту до этого была готова кинуться на шею Андрею за идею насчет столика для ее работы, насупилась. «Ученый малый, но педант...» – вспомнились ей строчки.

Ладно, педант так педант! В чужой монастырь со своим уставом не лезут, как известно. Тем более что форточку она и так всегда открывает, когда готовит, – настежь, даже в самые лютые морозы!

– И еще... Ты не куришь?

– Нет.

– Ну, в таком случае брифинг можно считать законченным. – Андрей посмотрел на нее, как ей показалось, с некоторой усмешкой. – Вопросов нет?

– Все ясно, начальник! – отшутилась она.

– Тогда я пошел работать... Да, в шкафу есть место, у меня вещей немного, так что можешь повесить свои платьица туда.

На этих словах он развернулся и зашагал к письменному столу. Уселся, подвинул к себе клавиатуру – комп у него был стационарный, PC, – и вскоре раздался мерный и довольно медленный перестук клавиш. Печатал он, бедняжка, всего лишь двумя пальцами...