— Антон. Не всегда надо действовать как тупой варвар. Немного хитрости, немного ума плюс обаяние и можно добиться всего. Разве ты меня не изучил за все годы общения? Как ты считаешь, смог бы я убить население другого мира? Конечно же, нет. Я просто бы пошёл и вынес Катю на руках. Если бы мне мешали — да, уничтожил бы тех, кто встал у меня на пути, но причём ВСЕ остальные жители? Единственное, что я вынес из сегодняшней ситуации, то назревшую необходимость реакции людей на случившееся. Пора и НАМ начать действовать. Распоясались по-полной наши «соседи» и уже лезут нагло. Вот «хвостики» им и прижмём. Может тогда наступят изменения?

Неожиданно раздался тихий голос, который звучал, казалось, со всех сторон.

— Прости, Белый, что не успел вмешаться. Я тот, кого ты вернул к жизни много лет назад. Прости мой народ за случившееся. Это молодёжь не стала слушать Старейшин и поспешила привлечь Вашего СУДЬЮ для решения накопившихся вопросов. Прости нас, умоляю. Не закрывай землю для моего народа, ведь это погубит нас. Прошу тебя. Согласись, что и мы приносим пользу твоему миру, поэтому не считай одну ошибку, совершенную некоторыми из нас, за нарушение мирного сосуществования.

Олег закрыл глаза. Потом, так и не глядя по сторонам, ответил настолько тихо, что стоящие совсем рядом с ним подростки едва расслышали слова.

— Ради Кати, ради той, в которой есть часть меня, я бы смог сделать то, что обещал. Если бы девочку не вернули, я сам бы пошёл за ней. Скажу больше. Если бы ей навредили или, хуже того, она бы погибла, Ваш народ прекратил бы существовать. Я к этому был готов, — и Олег постучал по наружному карману куртки, в котором находились какие-то пакеты. — Один пакет, высыпанный в любой водоём на территории, и спустя полгода Ваш мир можно было бы заселять заново. Если ты, Древний, не понял этого до сих пор, то мне тебя жаль. А сейчас уходи осюда. Твоему народу веры больше нет, потому что ВЫ обещали охранять Катю с детства. И сегодня САМИ нарушили данное слово. Одно скажу — о сегодняшних событиях узнают все ХРАНИТЕЛИ на ближайшем КРУГЕ. Как ОНИ решат, так и будет. Ваше же слово отныне не имет никакой силы. Этот день перечеркнул все века сотрудничества.

Послышался еле слышный голос.

— Жаль, что так получилось. Ещё раз прошу, прости… — и всё вокруг стихло.

Белый, попросив Антона придержать голову Кати, встал и, сделав пару шагов, остановился на краю лесной полянки. Достал из кармана небольшую банку и, сковырнув крышку, кинул банку вверх по направлению к центру.

Из банки посыпалось, словно внутри находилась белая пудра. Через несколько мгновений слой этой взвеси опустился на поляну и мерцание посредине, которое так и продолжалось, прекратилось. Казалось, что всё на поляне схватилось еле видимым льдом. В тишине раздался резкий звон, словно лопнула струна, а ещё через пару секунд пыль словно всосалась в растения и поляна снова стала обычной, как и множество похожих в лесу.

Повернувшись, Белый кивнул сам себе и вернулся к Арине и Антону.

— Теперь этот переход закрыт навсегда, — он задумчиво посмотрел назад, на поляну. — Может моё предупреждение повлияет как-то на их умы? А нет, так аналогично этому переходу, закроем и другие. Не столь всё сложно…

Катя пришла в себя и, с помощью подростков, поднялась на ноги. Она была очень слаба, бледная, да и, на взгляд Олега, заметно похудела.

— Ты как, способна пройти немного по лесу? — заботливо спросил у девушки мужчина и, не дождавшись ответа, кинул двойняшкам. — Рюкзаки за спину и держите с двух сторон Катю. Возвращаемся к машинам. Неспокойно у меня в душе, словно или случилось что-то, или случится в самое ближайшее время.

Девушка обхватила руками шеи двух подростков, которые её поддерживали с двух сторон и, спустя мгновение, люди словно растворились в лесу.

Глава 4

Через десять минут перехода по лесу четвёрка людей услышала впереди шум, как будто к ним навстречу через кусты ломилось несколько людей. Белый среагировал мгновенно.

— Антон. Катю посадите к дереву. Ты отвечаешь за неё головой. Самострел только приготовь. Не забудь, что у тебя всего десять зарядов. Стреляй, только когда будешь точно уверен, что попадёшь. Арина. Лук. Переключатель на наконечниках стрел установи на красное деление. Стреляй в любое непонятное существо. Девочка. Ты справа, я слева. Антон — твой центр. Готовы?

Не успели люди сделать и пары шагов, как среди деревьев замелькали чьи-то силуэты.

— Это же люди, — крикнула Арина, натягивая лук.

Белый закрыл глаза, пустив навстречу ЗОВ, через секунду крикнув.

— Это перевёртыши. Несколько семей. Идут на нас. Судя по всему, их цель — переход, который я только что закрыл. Когда подойдут ближе — стреляем наверняка. Ещё чуть-чуть. Ждём… А вот теперь… ОГОНЬ!!!

- -

Арина была потрясена — её стрела, попав в человекоподобное существо, взорвалась с такой мощью, что исчез не только тот, в кого она попала, но и двое, находившихся рядом. Девочка не смотрела по сторонам, лишь в том направлении, который ей указал Белый. Выпустив одну за другой, словно пулемёт, ещё четыре стрелы, поняла, что целей перед ней больше нет. Она оглохла от взрывов и треска самострела, который держал брат. С наложенной стрелой стала внимательно осматривать лес, но больше движений не было.

Слева послышался голос Белого.

— Так, ребята. Вроде отбились. Я сейчас пойду вперёд. Посмотрю что там, а Вы меня прикрывайте. Антон. Перейди на моё место. Сейчас на Вас обзор и контроль.

Белый, аккуратно, не шагая по лесу, а словно перетекая из одного положения в другое, медленно двинулся вперёд. Спустя пять минут из чащи раздался его голос.

— Антон. Двигайся ко мне, а Арина на месте.

Когда подросток приблизился к Олегу, то увидел у него под ногами обычную хозяйственную сумку, в которой, создавалось впечатление, было живое существо. Бока сумки то выпирали в разные стороны, то опадали. Вокруг же всё было залито какой-то слизью, но ни тел погибших, ни одежды не было видно.

Белый хотел улыбнуться, но на его лице появилась не улыбка, а оскал.

— Ну. Что скажешь? — спросил Олег. — Интересно было поучаствовать в войнушке? Только не говори, что не испугался и тебе не было страшно. Наша троица сейчас уничтожила, по меньшей мере, три семьи перевёртышей, а это, приблизительно, плюс минус