– Знаешь, для меня тут все слишком дорого, я не взяла с собой толком денег.

– Я пригласил – я плачу.

Я смутилась еще больше.

– Я так не могу.

– Брось!

К нам подошла официантка – миниатюрная темноволосая девушка лет двадцати пяти и, увидев Данилу, приветливо улыбнулась.

– Добрый день, давно вы не заходили!

– Да, давно. Но мне как всегда, если помните, что я брал.

Официантка кивнула, и Данила прибавил:

– Девушке то же самое! – И убедительно шепнул мне: – Тебе понравится!

Мы остались вдвоем. После некоторого молчания он спросил:

– Как тебе школа? Уже привыкла?

Я не стала врать.

– Вряд ли я привыкну.

– Что, не ладятся отношения с ребятами?

Я потупилась. Совсем не хотелось выглядеть жалкой в его глазах.

– С некоторыми.

– Ну… у вас в классе есть хорошие девчонки, Галя там, Вика, Оля, подружишься в конце концов с кем-нибудь!

– Насчет дружбы не уверена, но с некоторыми можно хотя бы нормально общаться. С Лией, например.

– С Лией? – Он чуть приподнял брови, обдумал мои слова и качнул головой. Не знаю, что это означало. На прошлой тренировке мне показалось, что он хорошо общается с Лией. Может, я и ошиблась.

Поскольку он молчал, чтобы заполнить паузу, я поспешно пробормотала:

– Но она постоянно занята, ходит в разные секции – как все успевает? – ей не до дружбы.

– Это точно.

И снова он чуть приподнял брови и выдержал странную паузу, а затем резко сменил тему:

– У нас в феврале будут соревнования.

– Какие мне соревнования!

– Научишься. Время есть!

Мы поели и поболтали о бассейне, предстоящих соревнованиях и лучше узнали друг друга. Данила рассказал, что учится на первом курсе в спортивном институте НГУ им. П. Ф. Лесгафта на факультете летних олимпийских видов спорта на кафедре теории и методики плавания. Его отец – директор гимназии – пристроил сына в школьный бассейн в качестве практики.

Домой я пришла буквально за десять минут до возвращения отца с работы.

Андрей ужинать не стал, побрился, надушился и пошел на какую-то «деловую» встречу. Я же поговорила с мамой, а потом долго болтала по скайпу с Таней, мы обсуждали ее приезд ко мне на каникулы, поэтому пообщаться с соседом мне не удалось.

Он написал мне: «Это обман зрения? Или тебя кто-то привез на мотоцикле домой?» Я не ответила и, приняв душ, улеглась на диван с дневником. Но прежде чем я его открыла, ожил мобильник, прилетела эсэмэска с незнакомого номера.

«Хорошо посидели. Надо будет повторить! Данила».

«Я не против», – напечатала в ответ и после недолгих колебаний отправила. Кирин черный дневник, лежащий передо мной, казалось, смотрел на меня мрачно и укоризненно.

– Не смотри так, – пробормотала я, листая исписанные ароматные странички, – что мне, врать теперь? Если мы и правда хорошо посидели!

После разрыва с блондинкой Л. ходил скучный. Может, на глазах у друзей он и делал вид, что ему все нипочем, но я видела: предательство девушки его больно задело. Я мечтала стать для него утешением, окружить любовью и заботой. Я неустанно искала подступы к нему, точно к непреступному замку, который хочу взять штурмом. Я выбрала его брата в качестве моста, который приведет меня к Л.

Они были близки, точно и не двоюродные, а родные братья. Видя их вместе, я порой испытывала жгучую ревность. Как если бы Б. занимал мое место подле Л.

На одной из перемен я подошла к задиристому парню, настоящему драчуну, и звонко дала ему по уху. За это он меня толкнул, я упала, а он сбежал. Но мне этого показалось мало, я зашла в туалет, растрепала волосы и надорвала вырез кофточки. После чего пошла в гардероб, где дежурил Б. Конечно, он спросил, что случилось. Конечно, я рассказала ему, что меня обижает мальчик.

Он пошел и разобрался с моим обидчиком. На следующий день я подошла к Б. в столовой.

Он приветливо улыбнулся мне и спросил:

– Тот парень больше тебя не обижает?

– Нет, спасибо. – Я достала билеты и протянула ему. – Вот, это тебе.

– Что это?

– Билеты в парк аттракционов «Диво остров», мама достала, но мне все равно пойти не с кем, а одна я боюсь, так что сходи ты.

– Спасибо.

– Ну ладно, мне нужно на урок… – Я уже отступила, когда совесть Б. не выдержала:

– А хочешь, вместе съездим?

– Правда? – изобразила я радостное изумление.

– Конечно. Поехали.

Это было просто. Б. хороший. А управлять хорошими людьми куда проще, чем плохими.

Поездка на аттракционы стала началом нашей дружбы. Уж не знаю, что сыграло главную роль – поделенный на двоих страх, адреналин, эмоции, радость? Но через два дня Б. пригласил меня на концерт Земфиры. Я спустя три дня ответила приглашением покататься на теплоходе по каналам Питера.

Рядом с Б. я временами забывала, что все это лишь сопутствующие меры для достижения цели.

Как бы там ни было, мне удалось привлечь внимание Л. Он был заинтересован, почему его брат проводит со мной столько времени и позабыл своих прежних подружек.

Мне довелось подслушать их разговор на крыше, куда многие старшеклассники ходили на перемене.

Л. с Б. стояли на крыше у приоткрытой чердачной двери, а я на лестнице.

– Нашел себе новую забаву? – спросил Л.

Б. натужно засмеялся.

– О чем ты?

– Ну уж точно не о песне Виктора Цоя!

Намек на «Восьмиклассницу». Мой герой! Веселому и милому Б. никогда не достичь уточненной ироничности Л.

До Б. долго доходило, наконец он хмыкнул и сказал:

– А тебе-то что?

– Ничего, но, кажется, ей нравился я, если помнишь.

– Да, – пожал плечами Б. – Было такое. Но ты не ответил ей.

– А ты, значит, собираешься ответить?

– Не знаю. Слушай, какие проблемы?

– Она же мелкая, – поморщил нос Л.

– Вот уж проблема. Сегодня мелкая, через месяц глядишь – уже выросла. Ты за меня не беспокойся.

Я потихоньку смылась. А после уроков получила от Б. приглашение прийти в гости. Весь вечер мы играли в приставку и объедались мороженым. В разгар сражения над монстрами неожиданно явился Л. И уж я-то знала, что Б. его не приглашал.