Некоторые биографы Теслы высказывают наивное недоумение: отчего ученый не изготовил несколько опытных образцов или действующую модель передатчика и не передал ее флотскому руководству для демонстрации в конгрессе? Но сам изобретатель был много прозорливее своих будущих бытописателей и уже достаточно искушен в ведении бизнеса по-американски. Высокий чин военно-морского ведомства благожелательно намекал ему на необходимость обзавестись расположением конгрессменов-лоббистов, помощь которых была единственной возможной гарантией получить выгодный правительственный заказ, предназначенный для нужд армии.

Главной причиной отказов военных от сотрудничества с ученым было вовсе не иностранное происхождение Теслы — рожденного и выросшего в Хорватии серба, лишь недавно получившего американское гражданство, — и не экстравагантный и неоднозначный имидж ученого, плохо совместимый с понятием конфиденциальности, а в первую очередь отсутствие необходимых связей. Естествоиспытатель не имел ни малейшего шанса самостоятельно пробиться в круг армейских поставщиков. В отличие от ученого-иностранца стальной магнат Морган, вхожий в политическую элиту США, один из активистов республиканской партии, уже был членом этого закрытого клуба, мог представить перспективные военные разработки Теслы, даже самые фантасмагорические, подобающим образом и получить сколь угодно большие средства.

«Бизнесмен, выкованный из сплава золота и стали» — Морган — отличался непомерными амбициями и проводил настолько агрессивную деловую политику, что газеты саркастически замечали: при такой хватке мистер Джи-Пи вскоре превратит всю планету в один большой монопольный трест под названием «Морган & Со». Он усмотрел в проекте Теслы не только возможность извлечь прибыль, но и средство укрепить собственное политическое влияние. Естественно, Морган желал предварительно убедиться, что новое оружие больше, чем плод богатой технической фантазии ученого, и готов был раскошелиться не только на скромную «действующую модель для демонстрации», но на строительство полноценного образчика «оружия будущего»: кто знает, как он намеревался распорядиться таким опасным активом в дальнейшем? Разработка «системы сигналов для нужд судоходства» выглядела прекрасной ширмой для проекта, имевшего в первую очередь военное значение.

Для чего же предназначалась башня Уорденклифф на самом деле, если это сооружение вообще предназначалось для использования?

Начало строительства башни не имело никакого отношения к науке и больше смахивало то ли на земельную спекуляцию, то ли на биржевое мошенничество. Тесла, хорошо знакомый с администрацией «Ниагарской компании», мог за бесценок получить в окрестностях Буффало значительный земельный участок и возможность пользоваться электрической энергией для своих исследований — тоже практически бесплатно. Похвальная экономия произвела бы на Моргана благоприятное впечатление, но об этой упущенной возможности наш герой поведал соинвестору только много позже, когда их отношения уже дали серьезную трещину.

Обладатель живого аналитического ума и азарта, свойственного биржевым игрокам не меньше, чем заядлым картежникам, Тесла сразу же увидел в грядущей стройке способ дважды заработать на инвестициях Моргана. Он встретился с воротилами рынка недвижимости Чарльзом Флинтом и Джеймсом Уорденом, владевшими крупными земельными массивами на Лонг-Айленде, в шестидесяти пяти милях от Нью-Йорка, и приобрел несколько участков, затем было учреждено акционерное общество «Уорден Билдинг Компани», имевшее право «вести строительство и приобретать любой выставленный на продажу участок». Новое акционерное общество предложило к продаже свои акции по цене 100 долларов за штуку и предполагало выплачивать 15 % дивидендов.

Затем в прессу, якобы случайно, просочилась информация о строительстве на участке «Системы беспроводной телеграфной связи с Европой и Австралией», руководить которым будет «величайший изобретатель современности» Никола Тесла. Ученый тут же дал интервью настырным газетчикам и убежденно заявил: «Уорденклифф будет крупнейшим проектом такого рода в мире».

Земля в районе стремительно вздорожала, акции компании бойко расходились. Много месяцев позже, после разрыва с Морганом, продажа земельных участков на Лонг-Айленде позволит Тесле избежать финансового краха.

Многообещающая реклама для секретного проекта! Познакомившись с интервью знаменитого естествоиспытателя, банкир оказался в затруднении: стоит ли продолжать сотрудничество со столь непредсказуемым партнером? Но все же потенциальные выгоды предприятия перевесили сомнения — Тесла успел прельстить мистера Моргана, который привык покупать «самые большие и лучшие вещи, которые можно достать за деньги», идеей «всемирного телеграфа», и строительство все же началось.

Был разработан проект «передающей башни» — 47-метровой каркасной конструкции из дерева с медным шаром наверху. Помимо дерева на строительство было израсходовано еще 50 тонн железа и стали, а также 50000 болтов. Сложнейшая конструкция не имела аналогов в истории строительства и породила множество проблем: из-за массивного шара центр тяжести строения сместился вверх, лишая конструкцию стойкости. Кроме того, Тесла считал, что Земля обладает резонансной частотой, которая может быть измерена и использована как гигантская несущая волна для распределения электрической энергии, поэтому под башней предполагалось разместить обширные подземные помещения и коммуникации.

С трудом удалось отыскать строительную компанию, взявшуюся за реализацию уникального проекта, расходы росли каждый день. Строительные работы завершились только к 1 902 году. На передающую башню начало поступать заказанное оборудование, Тесла переехал из отеля в маленький особняк неподалеку от новостройки.

Совершим небольшую экспедиционную вылазку в «передающую башню», а нашим гидом будет сам создатель проекта Никола Тесла. Он собственноручно описал, как устроено и оборудовано сооружение, во время судебного процесса против администрации отеля «Уолдорф-Астория», о котором будет сказано ниже. Показания ученого занимали больше сотни страниц и были сделаны под присягой.

Экскурсия в «передающую башню Уорденклифф»

Итак, внутреннее помещение башни имело форму квадрата. Оно было разделено на четыре сектора — контору, мастерскую и еще две крупные зоны, в которых располагались бойлеры — два котла мощностью

300 лошадиных сил, окруженные двумя резервуарами для воды вместимостью по 16000 галлонов[30]— при помощи отработанного тепла вода нагревалась, пар приводил в движение двигатели электрического генератора.