— Это идеальные носители информации, — ответила Эйна, ловко запуская кристаллики в чашу, — их используют в самых разных сферах, у нас они хранятся как запасные части к бортовому компьютеру, потом покажу, если интересно. Но вообще, на них можно любую информацию записывать. Только сначала они должны нарастить защиту.

Груллеры, когда их только отрываешь от материнского цветка, очень уязвимы. Их нужно оберегать от постороннего информационного воздействия. Первое время вообще лучше чтобы они соприкасались только с природными материалами. Это потом, когда они пару дней полежат в “супе”, то можно уже в любой прибор их вставлять. Кстати, некоторые делают из них украшения, очень красивые кулоны получаются,

— Ох, я наверное, такие видела, — улыбнулась я, — нам на отборе дарили такие кулончики. Действительно, очень красиво.

— А, ты про “волшебные амулеты”, которые Янг всем дарит? — рассмеялась она, — это не настоящие груллеры, так, подделка, их для сувениров используют.

Эйна посмотрела на мое разочарованное лицо, на зеленый кристаллик в моей руке, который я почему-то никак не могла отпустить, и, понимающе усмехнувшись, произнесла:

— Ладно, подарю один, сможешь сама украшение сделать, но учти, он будет лично на тебя настроен, никто другой уже не сможет с ним работать. Согласна?

— Конечно! — восторженно согласилась я, любуясь кристалльной “ягодкой”.

— Тогда сожми в ладони на несколько секунд, не сильно только. Все, теперь опускай в чашу.

— А я его потом найду? — забеспокоилась я, — там еще много зелененьких.

— Не волнуйся, уже не перепутаешь, — Эйна поставила пустую корзинку и мы пошли к ожидавшим нас Алисе и Янгу.

— Алиса, ты слышала? Мне подарили маленького груллера! Я вот думаю, что лучше сделать: кулон или подвеску на браслет?

— Детский сад! — фыркнула сестра, закатив глаза, — пойдемте уже, а то кое-кто обещал интересную экскурсию, а лично я пока еще ничего интересного не видела.

И мы, уже вчетвером, отправились гулять по саду.

— Здесь снимайте, что хотите, — разрешила Эйна, — но, вообще, тут мало интересных растений. Я их подбирала не по эстетическим соображениям, а с практической точки зрения. Большинство просто для еды. Хоть запасов у нас на несколько лет, но мало ли: космос есть космос, вдруг авария.

— Эйна, ну какая авария, хватит пугать, — рассмеялся Янг, — просто признайся, что без своих травок-цветочков жить не можешь! И это один из лучших космических штурманов!

— Вот потому и один из лучших, — с достоинством ответила Эйна, что с груллерами в таком количестве работать не так просто, тут подход нужен, как и к другим растениям, да и вообще ко всему живому, — тут она рассмеялась и щелкнула Янга по носу.

Сад на самом деле был совсем небольшим, но грамотно спланированным. Эйна с увлечением рассказывала о самых интересных экземплярах и жаловалась, что с Земли удалось взять совсем немного образцов флоры.

— А почему тут такой полумрак? — спросила Алиса, — это не вредно для растений?

— Нет, здесь специально собраны только экземпляры, которые могут расти при искусственном освещении или вовсе в темноте. Есть даже специальные питомники, которые разводят саженцы исключительно для “космических” садов, но мне нравится самой добывать их в “дикой” природе, — Эйна улыбнулась, а я в который раз удивилась, как ее лицо преображается, становясь почти хорошеньким.

В детстве я любила читать старинные бумажные книги сказок,  доставшиеся мне от бабушки с дедушкой. Это было удивительно — перелистывать пожелтевшие, шуршащие страницы, и чувствовать себя великим магом, изучающим волшебный фолиант. Меня только огорчало, что принцессы и феи были нарисованы совсем не красиво. Но я понимала, что раньше сами земляне были достаточно уродливыми, поэтому и персонажей изображали соответствующе.

И вот сейчас, глядя на Эйну, я вспомнила, что именно такими чаще всего рисовали фей и принцесс в этих книгах. С пшеничными волосами, голубыми глазами, пухлыми губами и слишком мягкими чертами лица.

Сама Эйна, не подозревая о моих размышлениях, увлеченно рассказывала об особенностях каждого растения,  но я уже не столько слушала, понимая, что такое количество информации в голове все равно не задержится, сколько любовалась необычными деревьями и цветами. Эйна специально для нас включила какие-то  мини-фонарики, которые парили в воздухе словно светлячки и создавали таинственную и сказочную атмосферу.

— Ну что, теперь обедать? — жизнерадостно предложил Янг, когда экскурсия подошла к концу, — девочки, приглашаю вас на совместные посиделки, обещаю угостить потрясающим лиарским вином.

— Фу, сам пей свою кислятину, — скривилась Эйна, — вот если бы ты чиурский сок предложил…

— Чего нет, того нет, — парень развел руками.

— А я бы от вина не отказалась, — мечтательно протянула Алиса.

— Ну так я же хорошую вещь предлагаю! — обрадовался Янг, — для настоящих ценителей.

— А можно я еще здесь погуляю? — неожиданно вырвалось у меня, — есть пока не хочется, да и с алкоголем я особо не дружу.

— И что ты будешь тут одна делать? — Алиса недовольно нахмурилась.

— Ну, просто поброжу, полюбуюсь, я редко бываю на природе, трогать ничего не буду, обещаю!

— Да ладно, можешь трогать, — Эйна, кажется, не удивилась моей просьбе, — цветы только не рви и к груллерам не заходи, а вот фрукты можешь собирать спокойно, они проверенные, вреда не будет.

— Спасибо! — обрадовалась я, — только как мне потом вернуться?

— Да просто, — махнул рукой Янг, — обозначение вашего этажа помнишь?

Я кивнула, обозначения цифр у теу-риканцев были простыми.

— Ну вот, лифт вызовешь и спустишься на свой этаж, в крайнем случае, мы за тобой через час вернемся.

— Хорошо, — я мечтательно улыбнулась.

Эйна, Янг и Алиса уже скрылись из глаз, а я все стояла, прислушиваясь к странным звукам. Пока мы бродили тут все вместе и болтали, этого странного шороха не было слышно. Ветра тут не было, поэтому вряд ли это был шум листьев.

Так и не поняв источник звука, я отправилась бродить по тропинкам. Одной тут было даже интереснее. Немного таинственно, немного страшно, но и в то же время как-то успокаивающе.